办完了娘的丧礼，大牛身着丧服，带着聂小冉一并出了王府，前往位于华都南郊的家。

大牛家三间烂瓦房，破落的小院里，根本没什么值钱物，回不回来在聂小冉来看都没什么意义，但大牛还是坚持要回来，聂小冉知道他心情不好，也只能顺着他的意。

推开破烂的木板门，大牛进去院里，睹物思人哽咽起来，粗壮的身子因为哭泣而不住地发抖，像是提前进入秋天的树，簌簌中抖落一身悲伤。

哭了许久，大牛才止住哭声，在聂小冉心疼的目光中，擦干眼泪，红着眼嘱咐聂小冉。

“小冉，娘没了，这里也就不是家了，把能用得上的，收拾好都带上，王爷王妃对你那么好，以后王府就是咱们的家。”

大牛看得出来宦颜对聂小冉是真心实意，说这话也是实打实，若是别人或有攀附富贵之嫌，但聂小冉知道大牛不是那样的人，忙点头答应。

“好……你也别哭了，娘不在了，还有我，以后我替娘疼你。”

聂小冉一句话又让大牛泪目，“嗯，我也疼小冉。”

两个人说着话，俱都是潸然泪下，默然执手，聂小冉先止了泪。

“我去收拾东西……”

松开聂小冉的手，大牛应了声，“我去和街坊四邻打声招呼，这院子也得麻烦他们给照应着些。”

两个人松开手各自去忙，聂小冉在大牛家转了一圈，也实在没什么好拿的，就连大牛旧时的衣服，也都是破破烂烂的，就算拿过去，在王府里也没法穿，最后聂小冉只拿了套大牛娘自己做的旧衣裳，权当是留个念想。

先去向街坊四邻打过招呼，大牛钻去距离家有一定距离的树林子里，来到约定地点，就见那人已在树林里等他。

每到月中领月钱时，大牛就会按照要求，来这片树林里等着，往常都是大牛先到，送月钱的人后到，不知这次为何，那人却是早来了。

大牛从前根本没注意过此人，这次娘临没时都没见到心心念念的大哥，大牛便决定要问一问。

狠狠打量送月钱的那人几眼，大牛发现此人衣衫干净整洁，头发一丝不乱，看人时眼神凛冽而且很警惕，看起来很不简单的样子。

那人依旧是一言不发，将银子丢给大牛，见他竟是一身缟素，嘴巴微动了动，最后还是一句话也没问，转身就走。

“等一等……”大牛叫住他，“可否告知我大哥下落，我娘没了，让他回来送娘一程。”

那人脚步微顿，回首去看大牛，犹豫片刻，快步走开。

“喂！”大牛急了，想喊又不知那人姓名，“我大哥呢？为什么每次都是你来，我娘都没了，难道还不能让他回来看一眼吗？”

大牛越问那人走得越快，只几个闪身，便来在了树林边缘。

呼啦啦，树林周围出现一队官兵，为首之人正是柳池初，“将此人拿下。”

随着柳池初一声喝令，众官兵将此人围住，其中有一人手持枷锁，上来便要给那人戴上。

大牛远远瞧见，顿时傻了眼，不明白为啥他领个月钱，居然还惊动了官府。

柳池初打量那人无甚高超武艺，丢给一众官兵解决，过来提大牛跟着一起回去刑部。

“上将军……”大牛见柳池初来到近前，眼神透着不解，“您怎么会来这里？”

柳池初眼神锐利如鹰隼，“这话应该是本将军问你才对。”

“上将军这是何意？”

对于柳池初莫名出现的狠厉语气，大牛很是惶恐，不知自己到底哪里出了问题，惹得柳池初像看犯人一样的看他。

“跟我回刑部。”

柳池初无意在此地多做纠缠，命令大牛跟上，转身向被官兵围住的那人走去。

“不好，他服毒了！”

官兵里有人大喊，柳池初闻言闪身过去，还没等来在近前，就见那人已瘫倒在地，照面上一瞧，竟是面色紫黑，气息全无。

没想到此人会服毒自尽，柳池初后悔不迭，探手在鼻端试过，确实已经没了气息。

担心大牛安危，柳池初起身招呼大牛，“过来……”

好好一个人，说死就死了，大牛吓得两腿发软，勉强挪过去，一双眼惊恐地在柳池初和地上的尸首间逡巡。

“这人叫什么名字？是干什么的？他为何要给你银子？”

柳池初一连串问了大牛许多问题，大牛听着连连摇头，只有一个问题能回答，“他是替我哥每月给家里送月钱的，这次娘没了，我让他告诉大哥回来送娘，可是他都不理我。”

“月钱？你大哥？”柳池初越听越觉得其中有问题，“等回去刑部再说。”

听说柳池初要拿他，大牛怕得哭了起来，“大牛又没做坏事，为何上将军要带大牛去刑部？”

被大牛这么一闹，柳池初反倒觉得，带大牛回刑部动静过大，不如带回隐王府，派几个人看押比较稳妥，而且大牛憨厚，除非他看走眼，否则问题不会是出在他身上。

“好了，别哭了，送你回王府，这总行了吧？”

柳池初说完，摆手招来人将尸首抬去刑部，大牛则带回王府。

“上将军，我媳妇还在家等我呢。”

大牛无论如何也不会落下聂小冉不管，指着家的方向招呼柳池初。

乘车同大牛一起回王府，聂小冉一头雾水问大牛。

“大牛，如何上将军也在这里？”

对于聂小冉，大牛也不隐瞒，把来取月钱被柳池初抓住，送月钱的人服毒死了的事情全告诉了聂小冉。

“你大哥在何处供职，又为何不亲自回家来送月钱，偏偏要派个外人来送？”

大牛闷闷的只会摇头，“不知道……”

“哎……”聂小冉无语，这头大笨牛竟然什么都不知道，再联想到婚宴时，王爷不知何时离开，接着小姐则急匆匆走了，再接下去上将军也跟着一去不复返，肯定是有什么事情发生，如今大牛又被柳池初跟踪，这联系起来，怕不是有问题，聂小冉想着很替大牛担忧。

“你怎么什么也不知道？”

大牛也委屈，“我能知道什么？大哥在外听差多年，从来不回家，这些年我和娘几乎就没见过大哥，只有那人一句话不说按时来送月钱，我又能有什么办法？”