从此，季家的绣房里，又多了两幅绣架，除了锦岚，还有蕙心。

蕙心是丫鬟，虽然在绣像的事上也出了很多力，但被很多人所忽略了。

水清桦没有，自从蕙心说出“衣袖里有风”这句话时，她就知道，蕙心的天资是这一众女孩中最好的，甚至超过董雅静。她不识字，不懂画，但她有一颗蕙心，对自然风物有天生的敏感和领悟。

从陈家回来后，水清桦问过蕙心，想不想脱了奴籍，也拜她为师？蕙心当即跪下，说不要，她愿意学绣，但不以师徒的身份，只愿一辈子伺奉三太太左右。

水清桦没有勉强她，小小年纪便被卖来卖去的女孩，对世界怀着深深的不安全感和自卑感，脱籍并不能让她就此自如地与大儒的女儿、太医的孙女相处，那便躲在她的羽翼之下吧。

除了教几个女孩子绣艺，敦促菲儿蕊儿读书写字外，水清桦经常在想，她身边有这么多有才华的女子，能否让她们都参与到自己的新绣坊中来呢？她一个人画一百张绣图，风格势必单一，如果大家一起来，定能百花齐放，时间上也缩短不少。对这些女孩来说，才华也能找到施展的空间。

水清桦决定自己也摆一个宴。

过了头端阳，就是季子墨的二十七岁生辰，就以他的生辰为由。

当天晚上，水清桦磨着季子墨帮她写了几张生辰宴的请柬，虽然只有寥寥几个字，但季子墨那笔书法，让平平无奇的薛涛笺顿时变得像精美的工艺品。

第二天，水家、窦家、陈家、董家都收到了季子墨写的请柬，水清桦本意是请自己的兄弟姐妹、闺蜜、徒儿来个小范围聚会，这几张请柬却为她带来了意料之外的客人。

五月初十，季子墨的生辰。三房的小院子被装饰一新，院里新栽的一棵石榴树正开花，金钟般红亮亮的花朵，好像白昼里点起的一树灯笼。墙边芭蕉叶肥肥的，油绿绿的，地上的砖缝里开出一种极小的黄花，婆婆娑娑。院门前垂着青蔑帘，帘上交错缀着粉紫和鹅黄的小绣球，仿佛撒上一帘花蕊。

院子里摆上坐席，放置好点心瓜果。都是自家人，彼此早已熟悉，便也不分前院后院，只是在坐席中间虚摆一架屏风分开男女宾。

水清桦给全家人换上新衣，把夫君、女儿们收拾得漂漂亮亮。季子墨知道，今天是自己的生辰，自己却并不是这场生辰宴的主角，不过他并不介意。自从他发现妻子为他倾力付出了七年，甚至以健康为代价，他就决定要为妻子也做些什么，他发现支持她开绣坊最能令她高兴，那么他就继续这样做。

辰时中，客人陆陆续续登门。最先来的是水家兄妹。水永明带着自己的新婚妻子许氏，还有水明桦、水玉桦一起到了，随后窦建之、水秀桦夫妇也到了。

水永明明年也要参加秋闱，听说二姐夫拜了名师，便拉着季子墨讨教文章。水清桦拉着许氏一起聊家常。许氏面若银盘，眼若水杏，身形微丰，正是老人家们最喜欢的福气长相。她也是秀才的女儿，许秀才和水秀才同在玉泉书院教书。聊了一阵，水清桦发现小两口相处不错，一颗心才彻底放下来。

水清桦正纳闷董雅静怎么还没到，门房小子急匆匆冲进来喊道：“三太太，董姑娘来了，同来的还有她的母亲，是什么县主！”

水清桦噌地站了起来。董雅静的母亲身份尊贵，这次不过是三房小宴，她只发了帖子给平辈，不曾想竟来了县主！

正院里，季老太太得了消息，也是一惊。她知道三房摆宴，请的不过姻亲好友，且都是晚辈，她便没有多问，也没让大儿媳妇出面操持，没料到会有县主突然来访。

自季家败落，七八年没有什么贵客登门，季家上下都不知道该怎么接待，一时慌了手脚。季老太太到底是做过官家夫人的，关键时刻稳得住，吩咐大门中开，自己立刻换了一身见客的衣服，带着大儿子和儿媳妇一起往大门迎接，季子墨和水清桦已经等在那里了。

老太太领头，亲自把董氏母女请下马车。董雅静还是和往常一样，一袭青衫，只是绣花繁复些。棠华县主衣饰也非常简单，应是平常出门的衣裳，并不多么隆重。不过不重要，没有人注意她的衣饰，只觉一股迫人的气势压了过来，令人不自觉便躬身行礼，原来这便是皇族之气吗？

董姑娘大家都是见过的，常常出入季家，听说是江夏第一美人，他们也觉得美极了，但站在母亲旁边，被衬得像个没长开的黄毛丫头。

听说棠华县主的父亲惠郡王是天子堂叔，亲缘已经有些远了，一个县主就有如此气魄，还不知那些皇子、王爷甚至天子会如何？

县主是正二品，季老太太如今只是寻常乡间老太。季老太太带领儿孙向县主行了全礼，县主避开，回了半礼。

“是我的不是，贸然上门，给主家添麻烦了。”她开口，声音如飞泉鸣玉般动听。

“县主言重了，县主驾临，是季氏一门的荣幸。”老太太不卑不亢，应对得体。

县主笑了：“老太太不必当我是县主，只当我是雅静的母亲就好。雅静和季三太太交好，得三太太许多照顾，还教授了绣艺。得知季三爷生辰，我前来一是贺寿，二是作为母亲，特来感谢三太太。”

话毕，身后侍女奉上两盘礼物，一份是寿山石雕刻的印章，是送给季子墨的寿礼；一份尽是上好的丝线绫罗，是送给女眷的。东西自然都是好的，但并不特别名贵，是通家之好的路子，而不是上位者的赏赐。

老太太暗叹县主心思玲珑，代表水清桦谦虚了几句，又大赞董大儒学问冠绝天下，感谢董大儒对儿子的教导。二人你来我往，聊得倒也热闹。

水清桦听了县主的话，悄悄拿眼睛看董雅静，董雅静朝她挤挤眼，笑笑。这丫头，知道她在季家的境遇，这是特地搬出母亲来给她撑腰呢，水清桦心里热乎乎的。

谈梅雪心里就不那么舒服了，她知道三弟妹和董姑娘交好，本来还不在意，不就是季子墨的师妹嘛，但县主亲自上门感谢、送礼就不一样了，以后三房在老太太心里的地位肯定要更上一层。她不禁看向丈夫，却发现丈夫双眼发亮，嘴角含笑，看向三弟夫妻的眼神里，尽是与有荣焉。大老爷怎么总和自己不一条心！谈梅雪面色顿时阴沉下来。

县主闲话几句，今天来的目的就算达到了，借口自己留下只会让小辈不自在，先行告辞。老太太再次带领全家把县主送出大门，目送马车离去。