正午时分，阳光炽热，季府大房的院子里一片寂静。这是季府最大最气派的院子，亭台楼阁错落有致，众多仆婢穿梭其中，忙碌而有序。

水清桦分花拂柳，一路向着正房走来。养了几天，她身子好了大半，步履轻盈，并不显得吃力。

谈梅雪的丫鬟远远瞧见水清桦，急忙迎了出来，挡在她面前。

“三太太，大老爷和大太太正在小憩，您不如晚些再来？”丫鬟微微低头，语气恭敬，却带着明显的阻拦之意。

水清桦清冷的声音带着质问：“我病了这许多天，嫂嫂都没来看过一眼，是无情，还是心虚呢？”

说完，水清桦伸手推开丫鬟阻拦的手臂，径直走了进去。

“三太太！”丫鬟大喊一声，急忙小跑着跟在她身后。

水清桦步伐很快，裙摆随风飘动，她毫不犹豫穿过空寂的庭院，一脚就迈进了正房。

季子轩一脸肃容出现在她面前。他眼神严厉，眉头微微皱起。“胡闹！兄嫂的院子，你也敢擅闯！”

水清桦微微低头，缓声说：“不请自入确实是我不对，我在此赔礼了。但倘若我不闯进来，又怎能见到大嫂呢？”

谈梅雪站在一旁，面色略显尴尬，强撑着长嫂架势道：“你这说的是什么话？我是担心打扰你养病，才没去探望你。”

水清桦不想在小事上与她纠缠：“我今天来，只想问大嫂一句话：我们夫妻到底做了什么对不起大嫂的事，让你不惜与外人里应外合，一次又一次加害我们？云水榭那次，你故意灌醉子墨，差点害他丢了性命；前些日，你又出卖我的消息，致使我被奸人所害，命悬一线！你到底是季家的主母，还是外人派来的杀手？”

水清桦的话字字诛心，眼神中满是质问与愤怒。

谈梅雪面色如土，眼睛骨碌碌地转着，似乎在思考对策。而季子轩横眉冷竖，满脸不可置信：“三弟妹，话可不能乱说。你指控长嫂，可有证据？”到底是为官多年，他的语气中夹杂着威势，向水清桦扑面而来，房里的气氛瞬间紧张起来，仿佛暴风雨即将来临。

水清桦神色平静，缓缓道：“唐家大小姐亲口承认，这算不算证据？大哥，这事只是大嫂一人所为，还是您也曾参与其中呢？”水清桦用审视的目光紧紧盯着季子轩。

“你放肆！”季子轩勃然大怒，额头上青筋暴起，“子墨是我的亲弟弟，我怎会害他？”

“好，既然子墨是您的亲弟弟，他被你妻子所害，您会如何处置？”水清桦继续追问。

季子轩显然被问住了，眼神中闪过犹豫与纠结，一时竟答不上来。

谈梅雪大哭起来，双手紧紧拽住季子轩的袍袖。“老爷，你可要为我做主啊，弟媳妇都骑到大嫂头上拉屎拉尿了，季家还有没有规矩！”她的泪水如洪水决堤，脸上满是哀怨。

“你住口！”季子轩苍白无力地呵斥着，满脸的心烦意乱。

水清桦看着夫妻二人的互动，缓缓勾起嘴角，露出一抹意味深长的笑容。“大嫂，请你回避，有些话，我想单独和大哥说。”水清桦语气坚定，不容拒绝。

“你想说什么？”谈梅雪对水清桦有着一种本能的惧怕，眼神满是不安。

季子轩也不赞同地皱眉道：“事无不可对人言，有什么话不能当面说？”

“您确定吗？有些话，我相信您不会想要大嫂听见。”水清桦微笑，透着几分神秘。

谈梅雪好奇又狐疑地看向季子轩。

季子轩脸色阴沉，但还是命令谈梅雪出去。谈梅雪不情不愿地退出房间，把房门轻轻地阖上。

“你想说什么，现在可以说了。”季子轩双手交叉环抱，眼神中带着警惕。

水清桦微微扬起下巴，缓缓说道：“大哥是何等样人，能让陛下信任并委以重任之人，又怎会看不透大嫂这些小伎俩呢？大嫂能在后宅横行无忌，多次加害于三房却还毫无后果，归根结底，就是因为大哥一直在保护和纵容她。子墨告诉我，您曾经教过他一招，皮之不存，毛将焉附。我深以为然。所以，我不找大嫂说话，而是找您。”

季子轩面色青白交加，怒气上涌，道：“你！”却发现自己无法反驳一个字。

他罕见地露出些软弱之色，微微垂下眼眸，语气中多少带些无奈和责备：“她毕竟是长嫂，长嫂如母，你做弟媳妇的，多些担待和包容是应该的。你什么都好，就是性子实在太过好强！”

水清桦冷笑一声，毫不掩饰嘲讽之色：“大哥，您不能因为自己欠了大嫂，就让我和子墨为您买单。我们可没有任何亏欠大嫂的地方！”水清桦的话语如同一把利刃，刺得季子轩生疼。

季子轩霍然站起，满脸怒容：“你说什么？你怎么敢？”他身体微微颤抖，显然被水清桦的话激怒了。

水清桦毫不示弱，眼神直直地看着季子轩：“我一直都不明白，大哥聪明善断，城府深沉，为何会娶大嫂这般浅薄蠢笨之人？后来，在了解了大哥的过往之后，我恍然大悟。因为大哥是个有着太多秘密的人，只有一个全心崇拜您、爱慕您，又单纯浅薄之人，才不会发现您的秘密，才能让您在风云诡谲之中获得一丝安宁。”

“这本是你们夫妻之间的事，你如何宠爱大嫂都与我们无关。但是，你明明知道大嫂一直将三房视作眼中钉，却视若不见，这又是为什么？我只能推测，因为您亏欠着她，但我不知道您到底亏欠她什么。直到我去了江南，偶然遇见一位海先生，海先生对我说了一句话，令我产生了一个可怕的猜想……”

只听得“哐啷”一声巨响，季子轩手中的茶盏猛然跌落在地，砸得茶水四处飞溅。他似乎完全感觉不到茶水的滚烫，面色苍白得如同一张纸，身体更是剧烈颤抖着，仿佛一片枯叶在萧瑟的秋风中，摇摇欲坠。