一个男人带一个初生婴儿是艰难的，为了一口母乳，东讨西求，受尽奚落，就这样一口奶混一口米汤，居然奇迹般地把婴儿养活了。

那时他尚未成婚，一个从外面带回的、母不详的私生子，今生将会遇到怎样的风雨，不需费力想象就能知道。待到他正式娶妻生子，这个孩子在季家更无立锥之地。

回到江夏，季子轩跪倒在母亲面前，苦苦哀求她认下这个婴儿为幼子，给他一个季家嫡出三公子的身份。

从此，这个孩子便在母亲和大哥的全力呵护下长大。

听罢这个故事，季子墨缓缓将头从墓碑上移开，调转方向，正对着季子轩。他整肃衣冠，深深叩首，行了儿子对父母的跪拜大礼，谢他的生恩，更谢他的养恩。

季子轩站着，受了这一礼，二人皆已泣不成声。

“大哥对弟弟恩重如山，但季家下一代的继承者唯有季节。为了季家安宁、嫂嫂安心，弟弟请求大哥，让三房搬出去吧。”季子墨额头触地，请求道。

良久之后，季子轩才应道：“如此也好。”

没过几日，三房便遣人将玉泉镇老宅简单清扫收拾了一下，搬了进去。

临别时，季老太太痛哭不止，拉着季子墨的手说：“你大哥为你已经尽力了，他想把什么好的都给你，但他也有自己的小家要顾。等我百年，你们兄弟就正式分家吧。”

季子墨给老太太认认真真磕了头，道了声好。

不知道季子轩和谈梅雪达成了什么协议，一直到他们搬走，谈梅雪都没有露面，更没有找麻烦。

***

兜兜转转，又回到了这一世开始的地方。水清桦看着老宅里的一草一木，心里倍感亲切。比起季府大宅，她无疑更喜欢这里。

“谁在那儿？”瞥见门外的人影，水清桦问。

丫鬟来回，亲家五小姐来了。

水清桦迎出来，见玉桦站在门外，双目红肿。

“二姐，”玉桦勉强露出一丝笑容，顿了一下又说，“我和唐灏断了。”

水清桦不禁讶异，但旋即就明白了是怎么回事。

玉桦强忍泪水：“我不能接受唐家人利用我对付二姐，害得二姐旧疾复发！此事虽与唐灏无关，但他既然姓唐，打断骨头还连着筋，他不可能不要亲人，我也不可能成为唐家人。与其两个都痛苦，不如早些了断。”

水清桦为玉桦唏嘘，但她不得不承认妹妹说的是对的，唐家，从一开始她就不希望妹妹沾染。

“我们水家的女子，向来拿得起，放得下。你的好姻缘还在后面呢。”水清桦搂住妹妹。

“是，我才二十岁，我们水家女，一般人可配不上，宁缺毋滥！”玉桦擦干眼泪，露出了笑容。

水清桦牵着玉桦的手，把她带到了绣房：“你可还记得这里？当年，你，锦岚，蕙心，还有雅静，一起在这里学绣，我们合力绣出了《望》。”

“自然记得！那段时光，是我这辈子最最快活的。如今，雅静贵为太子妃，二姐成了水大家，锦岚的绣校开遍北地，蕙心学到了江绣绝技。我也不差，以后整个楚地的水绣坊生意，都会是我来打理！”回忆往事，玉桦暂时忘记了情感的伤痛。

“不错，看来我的绣房是大家的福地，从这间绣房走出去的姐妹们，个个都有一番成就。”水清桦笑了，“玉桦，二姐希望你，此生都能勇敢追求自己的人生，凡事掌握主动。”

她透过绣房的窗户，眺望院子上空湛蓝的天空，“其实以前我一直不理解雅静的选择，她有那么好的出身和才华，为什么一定要卷入皇家的漩涡，去登高，去争权呢？但现在我懂了。”

自从走了一趟江南，亲身经历了沈雪和沈馨两代沈家小姐的故事，她才知道，女子在这世上想安身立命，只有出身和才华是远远不够的。

沈雪与沈馨，都是世家千金，都有惊人的天分和才华。在女子中，她们的条件堪称顶尖，本该有一番大作为，可惜一个受困于年少时的一段情缘，误了终身；另一个因为婚姻失败抑郁成疾，红颜早逝。如果她们都能活着，二人联手，苏绣将会迎来怎样的辉煌啊！

“二姐，为什么？”玉桦看着神游太虚的二姐，不解地问。

水清桦拉回思绪，看着玉桦笑了：“因为出身和才华，还不足以让女子掌握自己的命运。出身是家族赋予的，才华是父母给予的，真正能令自己掌控命运的，是坚定的心，冷静的头脑，以及，握在手中的权力。”

“权力？”玉桦疑惑。

“是，女子若没有选择权，一生只能受制于人。”

如果沈雪有权力，就不会被逼得以自我放逐的方式才能看一眼儿子。如果沈馨有权力，就不会在遭受背叛之后不能和离，在名存实亡的婚姻里持续受伤。

是她们不够优秀吗？是她们再优秀，面对庞大的家族，依然没有说话的余地。

“玉桦，记住，一定要把命运牢牢掌握在自己手中。我知道在这个世道下很难，但我们必须一点点去做。”水清桦深深看着妹妹说。

玉桦觉得二姐说的话好深奥，她有些听不懂，但她看懂了二姐眼中深切的悲哀。她重重点了点头。

玉桦离开后，季子墨走进了绣房，从背后拥抱住水清桦，带来一股松烟和木屑的清香。

这几天，季子墨一直躲在书房里，亲手为母亲雕刻灵位。他终于可以一笔一划写下生母的名字，落下“儿季子墨泣立”。从此，沈雪不再是没有名字、不知来处的孤魂野鬼，她有名有姓，有子有孙，有人供奉，也有人凭吊。

“清桦，一路经历了这么多，很多次，我都以为自己走不出来了，我很幸运，有你一直陪在身边。清桦，我心悦你。”季子墨深情说道，情不自禁在她耳畔落下一吻。

水清桦笑了，转过身看着季子墨认真地说：“我也心悦你，子墨。但倘若，有一天你离开了我，我也能独自过好这一生。”

季子墨一愣，或许是想到了什么，眉眼弯弯地笑了：“这样最好。”