谢卫意识到自己的声音太大，又赶紧压低了嗓子，疑惑地问道：

“爹，这一箱子，不会全都是银票吧......”

“确实是的......这箱子里的银票共计五十万两，是各地通用的汇丰宝钞！”

谢卫愣住了，他从未见过如此巨额的银票。

这些钱，已经足够他们的十万大军发放三年的军饷了！

过了一会儿，他才逐渐回过神来，问道：“爹，这是怎么一回事？青阳县主怎么会给我们这么多银票？是发生了什么事吗？”

谢常德刚刚被青阳县主的信件搅得心烦意乱，正需要找个亲近的人想想主意，此时与自己亲生儿子说便是再合适不过了。

“县主说，陛下正暗中派张太师与那保罗和谈，到时候很可能会下令让我们打开天平山，放保罗大军出关回沙国境内。”

谢卫对青阳县主的话深信不疑，听后顿时怒火中烧：

“什么？！陛下这是疯了吗？竟然要让保罗的大军离开！咱们多少无辜百姓、英勇战士惨死在他们手中，怎么能轻易放过他们！”

谢常德长叹一口气：“是啊，无论是出于私心还是为了国家大义，我......我都无法同意的。”

他心中仍然纠结于县主的话语，神情有些恍惚。

谢卫平复了一下情绪，又问：“那这些银票和这件事有什么关系呢？”

谢常德若有所思道：“青阳县主在信中说，咱们谢家在京城中的家眷接下来几个月都将换成张太师的长子张玺看护。因此，她不仅送来了五十万两的银票，还附上了张玺与江家在京城城墙使用空心砖的实证，以及她亲自写给张玺的信件。”

谢常德聪明过人，一经提及，立刻洞悉其中的玄机，也知道他与父亲可以利用青阳县主给的这样东西来做什么了。

金钱诱惑，证据胁迫。

这份证据若是出自他人之手，或许威力不大，但一旦出自青阳县主，便具有翻云覆雨之力。

谁都不会怀疑青阳县主有能力将此事闹得沸沸扬扬，让张家陷入万劫不复的境地。

如此一来，张家若想存活，唯有偷偷释放谢家家眷。

毕竟，以他们在夏皇心中的地位，释放谢家眷属或许不会丧命，但如果让世人知道他们也是促成城下之盟的罪魁祸首，那么等待他们的便是死无葬身之地。

谢卫兴奋得无法自已，言语间都带着激动：“父亲，那......县主是打算借助这些钱财来救出我们的家人吧......”

可随后，他似乎有想到了什么，眼睛里有泪光闪过：

“这可是五十万两啊，如此庞大的军费，县主她竟然愿意为我们谢家的家人花费如此之大......”

谢常德的目光落在那满满一箱的银票上，眼神复杂而又感动：

“五十万两银票又算什么，你自是清楚，县主曾经为了不让咱们陷入困境，甚至连那一座座城池都未曾侵占......”

“县主在信中还说，她原本打算直接将咱们的家人救出来送往这里，但那样一来，我们便失去了退路。她希望我们能自己做出选择——若我们愿意救出家人，她将在京城中部署的人手全力运用起来，竭尽所能地营救我们的家眷。可倘若我们不愿意，她也不会勉强，但她会策反惠阳关的守军，夺取惠阳关，散布我们的死讯，将这些钱财作为我们谢家守护边关数十年的犒赏。等局势平稳后，她会派人接我们的家人来与我们团聚......”

以如今惠阳关的军中士兵对青阳县主的敬仰和向往之情，她实际上无需通过谢家父子就能获得大部分惠阳关守军的支持。

正如她在信中所言，她完全可以策反惠阳关的守军。

然而，她还是将抉择权交给了谢家父子。

无论是哪个选择，其实都能让他们的家眷的安全得到保证，即使他们不愿意投降，青阳县主也依然为他们提供了安稳富足的未来。

她说他们父子戍守边关的辛勤付出和贡献，并非流于表面。无论他们是否愿意归顺于她，她都给予了他们充分的保障。

如此仁爱贤明的君主，还如此真诚地对待他们，让人怎能不心悦诚服。

谢卫不禁想起了之前，青阳县主曾派薛二虎将军前来支援，挽救了惠阳关，帮助他们攻下天沙城，却未留下任何一兵一卒或者收取任何回报。

只是带着那些无法在惠阳关存活的军奴、难民回了青阳府。

而这一次，她不仅费尽心思地帮他们救他们的家人，还在如此至关重要的时候，依然愿意尊重他们的意愿，没有丝毫逼迫他们投降的意思。

实际上，谢家一直以来都在朝廷和皇帝的猜忌之下生活，何曾有君主肯如此珍视他们。

谢卫的心头像是被棉花填满，连鼻子也跟着发酸：

“青阳县主对我们的恩重……我们即便万死也难以回报，父亲……”

谢常德心有灵犀地点了点头，眼中也闪烁着泪光。

第280章 自立二十五

此时，他的眼神已然变得坚定如铁。

谢家的所有男儿和女眷们，从他们懂事或者成为谢家人起，就已经做好了战死沙场、马革裹尸的准备。

即便青阳县主不救他的家人，他也不可能会放任保罗带领大军离去。

先前他只是打算违抗圣旨，而现在他已决定光明正大地投靠青阳县主，积极配合她拦截和歼灭保罗大军，为中原大地的百姓们消灭这个大隐患。

即便会因此玷污谢家历代忠烈的英名，背上背主的千古骂名，他也无所畏惧。

作出决定的那一刻，谢常德感到心中前所未有的轻松。

其实他一直都清楚，自从薛二虎率军前来支援后，他麾下的许多士兵都对青阳县主产生了敬仰和向往之意。

甚至他自己的直属军也不例外。

然而，他们出于对他的尊重，从未将这份敬意宣之于口。

他们也都明白，他的家人在京城，谢家军不能轻举妄动，更不能反叛。

那些从其他地方调来的士兵们，则在私底下时常提及对青阳县主的敬仰。

燕山关禁军投奔青阳县主事件发生后，军中的这种情绪变得更加浓重。

“连皇上的禁军都可以投靠青阳县主，我们怎么就不能呢？”

“你傻吗？他们都是无父无母的单身汉，而我们上有妻儿老小，能和他们比吗？”

私下里常常有这样的对话出现。

每当听到这样的言论，谢常德心中便感到难受。

士兵们为他拼命，他也一直想尽全力让他们过上更好的日子。

然而，当他们能够有更好的选择时，他却只能选择压制。

因为惠阳关和天平山一带不容有失，一旦动荡，便会给保罗可乘之机。

如今，青阳县主的安排使他彻彻底底没了后顾之忧，他可以顺从士兵们的心意，让他们去县主麾下过上好日子。

他深信，县主绝对不会亏待这些曾经跟随过他的士兵们。

只是他暂时还不能公布这个喜讯，否则只怕那些士兵们会兴奋得无法自已，更会让消息提前走漏。

想到这里，谢常德脸上罕见地露出了笑容。

二十多天后，一支从京城来的商队经过天平山，抵达了惠阳关，进入了一处宅院中。

大将军谢常德和他的大儿子谢卫正焦急地等待着。

不久，四辆马车驶入二门，车上下来十几个穿着商人服饰的男女老少。

看到那些人的容貌，谢常德父子便激动地迎上前去。

“娘！”

“二弟，三弟！”

“爹！大哥！”

谢卫径直冲到几人面前。

谢常德的二儿子和小儿子也激动地跑过来与他紧紧拥抱在一起。

谢常德压抑住内心的欢喜，稳步走向那位满头银丝的老妇人：“夫人，你长途跋涉，可曾感到身体不适？”

老妇人满面笑容，眼中闪烁着泪花：“老爷，我一切都好！我们一家人，终于得以团聚了！”

谢常德环顾四周，家中亲人皆欢聚一堂，兄弟、夫妇、长辈与晚辈们因重逢而喜笑颜开。

三个儿媳妇、两个儿子、四个孙子孙女，以及跟了谢家多年的忠仆和管家，全部安然无恙地抵达了惠阳关。

他再也不用受制于夏皇，也不用在民族大义与家人之间做出艰难抉择。

“王队长，感谢你与情报营的将士们一路护卫我家人的安全！”

他朝着伪装成商人的情报营队长王金贵恭敬地行了一礼。

王金贵急忙闪躲：

“谢大将军，您千万别这么客气。我们都是遵照县主的命令行事。而且县主的安排严丝缝合，使张玺不得不配合我们将人员送出城，还协助打通了不少关卡，一路上并没有您想象的那般凶险！”

谢常德听后，对青阳县主的感激之情愈发深厚。

他原本担心在转移过程中会遭遇诸多险境，让县主旗下的士兵因为他的家人而牺牲，内心充满愧疚。

然而，他没有预料到青阳县主竟能将一切安排得如此妥善，无人伤亡，还让所有参与此事的情报营士兵都安然撤离京城。

这才是真正的“运筹帷幄之中，决胜千里之外”吧。

——

经过长达半个月反复的角力，保罗终于与夏国达成和谈协议。

首先，夏国需将沙国女皇阿列克谢及玉玺归还，这是协议的第一项内容。

其次，夏皇须公开颁布旨意，严禁任何官军与民间势力在沙国军队撤退途中进行袭击或阻挠。

第三，夏国不能阻止沙国带走他们在夏国获取的所有财物，包括沿途搜集的财物与奴隶。

第四，当沙国大军撤回草原后，夏皇还需开放边境贸易，并提供金钱与粮食援助，以换取他们与夏国联手对抗青阳县主的承诺。

当然，为了彰显双方合作的诚意，保罗同意释放大部分在冀州附近俘虏的军奴，让夏皇能够向天下百姓交代。

本来夏皇不愿颁布任何纸质的旨意，只想秘密派遣使者，携带信物，通知冀州战线的主将撤回兵力，不在沙国大军撤军时进行追击以及通知天平山守将，直接打开城门，放保罗大军离开。

第280章 自立二十五

如此一来，这场交易便能秘密的完成。

然而，保罗方面在此事却坚决不肯让步。

他们声称，已经不再要求夏皇割让城池，也没让夏皇直接给予财物，如果夏皇连圣旨也不愿意发布，他们将很难相信他。

为了尽快恢复国家的安宁，以便日后全力应对薛氏女的威胁，夏皇最终还是咬了咬牙，答应对保罗一方妥协让步。

当然，为了保持颜面，也为了能对百姓有所交代，他在圣旨中写的是，连年战乱导致民不聊生，冀州战线附近的百姓饱受战火摧残，被俘虏的百姓们更是生不如死，为了能让百姓早日脱离战争泥潭，他决定同意沙国的和谈请求，放保罗大军撤出中原。

而且为了确保和平局面得以维持，他下令禁止冀州战线至天平山沿线的一切军事行动，无论驻军还是百姓，都不允许再袭击保罗大军。

毫无悬念，这道圣旨一经颁布，便在世间引发了强烈的愤慨之情。

尤其是冀州战线以及惠阳关的天平山一带，这些与沙国直接交战的热血勇士们反响最为激烈。

“和谈，怎么又是和谈！”

“我们还没到最后关头，为何要与那些红毛畜生和谈？”

“那么多兄弟和百姓牺牲了，冀河都被咱们同胞的鲜血染红了，怎么能让这些畜生如此轻易就离去！”

“咱们泱泱大夏为何会有如此软弱无能的皇帝，要是青阳县主，早就将那些红毛畜生全部剿灭了！”

类似的言论越来越多，要看就要发酵起来。

张太师为了稳住军心，避免军队发生动荡，特地继续留守在冀州城，安抚士兵们的情绪。

他想出了绝妙的对策，并且精心安排了一场迎接战俘和军奴归来的仪式。

十万饱受折磨的中原百姓和俘虏被驱赶到城外，而张太师则站在城楼上，声嘶力竭地对他们宣读夏皇对他们的怜悯和挂念。

又道夏皇为了让他们平安归来，为了让他们从此能够过上安稳日子，这才决定与沙国停战的。

在城楼下，那些久经磨难的百姓和俘虏，仿佛听到了希望的曙光。

这些人被感动得热泪盈眶，纷纷高呼夏皇明智仁爱，将永远感念夏皇恩德。

张太师又下令打开城门，让这些百姓和俘虏进城，让全军将士们都能够亲眼目睹这些人的惨状，见证他们重返夏国土地的喜悦。

即使是对放走保罗大军愤怒不已的将士们，面对眼前自己同胞的悲惨状况，也沉默了。

如果停战真的能换来更多百姓的安宁，他们也愿意暂时抛开仇恨。

在冀州战线上取得成效后，夏皇便以此为策略，大肆宣扬他通过和谈成功接回十万军奴与俘虏的功劳，从而平息了民间的诸多怨言。

然而却无人知晓，保罗率领的九万沙国主力军，此时从冀州一路向北，洗劫了沿途的三个府城，掠夺了当地官府与百姓的全部财物，还将大量青壮年人口掳为军奴，最后穿过兰阿山较为平坦的地带，继续向北前往天平山。

保罗大军的抢劫毫无顾忌，但凡当地百姓略有反抗者皆被残忍杀害，就连富户也难逃损失。

无奈之下，众人只得联名向冀州城求援，希望朝廷能派兵援助，夺回他们损失的财物与人。

在这个紧要关头，张太师怎会愿意让这些百姓再次激起刚刚平息的怨恨情绪。

他甚至连这些人都不愿见，便直接下令将他们软禁在军营中。

除此之外，他还调遣了一支绝对忠心的禁军守卫这三个府城的城门，严格管控进出人员，以防消息泄露出去。

如此一来，保罗大军便顺利地携带抢劫而来的财物、粮食以及大量强壮的奴隶，浩浩荡荡地抵达距离天平山百里之外的地方。

“保罗，天沙城的守将可是谢常德，一定要确保万无一失才能入城。”

曾经成为俘虏又被交换回来的女皇阿列克谢即使已经到了油尽灯枯的时候了，仍不忘对儿子叮嘱。

历经惠阳关战败、沙国灭亡等挫折后，保罗比过去沉稳不少。

他郑重答道：“母皇您请放心，我已经派出一百骑兵前往天平山，等确认谢常德的军队全部撤至西门以外，才会率军入城。”

为了防止再次遭受偷袭，他们在行进过程中对每一座城池都非常谨慎。

阿列克谢长长地喘了口气，双颊泛起不自然的红晕，她一再确认道：“青阳县主那边是否有任何异常？”

阿列克谢一生中遭受的所有挫折，加起来都没在青阳县主那里吃的亏多。

因此，她对青阳县主格外警惕。

同样遭受过薛杉杉军队偷袭的保罗也深知此事不可掉以轻心。

他平静地回答：“儿臣已经反复派人核实，青阳县主那边这一个多月来，并未有任何的出兵迹象。”

要偷袭他们这九万大军，没有一两万人是不可能成功的。

即使是最低规模的偷袭，也需要上次的数千人之众。

调动如此多兵马，粮草供应必不可少，青阳县主的领地内定会留下蛛丝马迹。

经过这么长时间的侦查，仍未发现异常，那意味着青阳县主并未出兵。

然而，阿列克谢依然有些不安：“按理说不应该啊......那青阳县主怎么可能放我们回国？”

错过了这个机会，青阳县主要再次抓住他们就难了。

换成是她，绝不会如此轻易地放虎归山。

保罗也觉得这个结果难以置信，但事实就是如此，从各方面查探过了，都没有发现青阳县主有出兵的迹象。

“那母皇......我们还进天平山吗？”保罗询问道。

保罗显然更相信自己谋略过人的母皇，在这等重大事情上，根本不敢擅作主张。

经过一番深思熟虑，阿列克谢果断地说：“进，当然要进！还是按照我们的原计划行动！”

如今国土已被青阳县主全部占领，他们若回去，日子将不再像过去那样滋润。

要想夏皇不断为他们提供充足补给，就必须占据天平山。

控制了天平山，便可随时从南边的夏国获得补给，甚至可以在此建立国中国。

天平山的东北方向是老朋友戎国的领地，危急时刻，也可方便进入戎国寻求支援或躲避危险。

如今，天平山的抵抗力量因夏皇的命令而薄弱，正是他们夺取天平山的最佳时机。

他们不能因为一个虚无缥缈的青阳县主而放弃这样的良机。

——

惠阳关的士兵们心中都憋着一股怨气。

仅仅是因为皇帝的一纸命令，就要让他们放行沙国大军出境，瞬间引爆了守军们的情绪。

惠阳关的守军，多数来自城关平原地带。

即使他们加入军队后，带着家人迁移至惠阳关与天平山等地，但他们的亲朋好友，仍旧大多分布在南边的城关平原。

当沙国大军南下，城关平原陷落，他们的亲人朋友遭受屠杀与洗劫，许多同袍们也在沙国大军的围攻中丧命。

这样的血海深仇，让他们想不惜一切代价，将那些手上沾满亲人朋友鲜血的敌人送入地府。

然而，皇帝竟然命令他们亲自打开守护多年的关隘，放走沙国大军！

这让他们如何能接受？

近些日子，惠阳关许多下层将官和士兵们便集结起来，联名向大将军谢常德请命。

“大将军，我们不能放走敌人！我们去求青阳县主，请求她出兵，将那些红毛畜生一网打尽吧！”

“是啊，大将军！放虎归山，后患无穷！冀州战线已经破碎不堪，百姓流离失所。再打一仗，或许对百姓造成的伤害也没那么大。不如趁此机会，永绝后患！”

“大将军，只要我们再请青阳县主援助，必定能让那些红毛畜生命丧中原，为死在他们刀下的同胞冤魂偿命！”

“是啊！大将军，我们就是死了也要拉几个畜生一起下地府！”

一声声激昂的呼声此起彼伏，成千上万的士兵义愤填膺，纷纷要求为亲人朋友报仇。