生擒李瑞之消息传来时，白胜男的队伍正在壳子山休整，她看着常年弘龙飞凤舞的字，不难想像他得意的模样，嘴角微微上扬，余光中薛川正朝自己走来，她连忙将捷报塞进宽袖。

“这一路走来，身子可还吃得消？”

“臣挺好的。”

季洵远远看着二人聚在一处，薛川一如既往的冷着脸，白胜男的脸上却始终洋溢着笑容，似乎只要薛川在身边，她便没有任何烦心事，总是笑得很灿烂。

孙先吩咐六子将饼子分给山寨众人，余光中季洵的嘴角微微颤抖。身为过来人，他明白外孙的心事，但人心都是一颗颗独立存在的，即便知晓因由，却做不到感同身受。

“不远处有条小溪，云烽啊，你跟外公去打点水吧。”

瞥一眼谈笑风生的和谐画面，季洵接过竹筒，头也不回的跟上外公的步伐。每走一步，都要劝上自己一句不要成为肚量狭小的小男人，但自我劝慰的话说的次数多了，必定会失了原本的滋味。

看着溪流中自己的倒影，撩起冰凉的水拍在脸上，清醒了头脑，也赶跑了陌生的自己。再抬首，那个温润如玉，面色温柔的季云烽又回来了。

“云烽啊，溪水甜吗？”

刚只顾着洗脸，季洵闻言以手为器，捧了些水入喉，笑道，“甜，又甜又凉，非常清爽！”

“春天已过半，却仍是春天。”孙先掏出帕子，宠溺的擦拭他脸上随意挂着的水珠，若有所思道，“几块木柴想要烧开一碗冷水差不多一炷香时间即可，正午的阳光也能在一个时辰内温暖一盆凉水，但面对溪流，哪怕盛夏的阳光，也要几个时辰才能使之整体摆脱短暂的寒凉，若是大河、大江、大海，时间则会更久。”

被迫让外孙在山寨中生长，不能见识更多世面，始终是孙先心里的一道坎，所以他总是在外孙有困惑时，第一时间站出来为之解惑，以免他误入歧途，郁结自伤。

“孙儿啊，女皇就像那江河，而如今的你却是那炭火之温。想要温暖她又不使自己万劫不复，只能让自己更加强大。当你成为连绵的山峦时，只要一根火苗，就能窜出冲天的大火。当你拥有了能够炙热天地的热量，江河之水，才温暖可待。”

“外公的话，云烽明白，只是云烽已经不渴望与她相守了。”刚刚堆起的笑容中掺杂着愁绪，他坐到外公旁边的石头上，袒露心扉，“从小我就知道自己有个指腹为婚的妻子，日日盼着能与她相见，从一开始的好奇、期盼，到后来的烦躁、不悦，再到相见前的欣喜、相见后的喜欢，每一种情绪都是孙儿苦苦等待的岁月洗礼，本来我天真的以为见了面后，就能有个圆满的结局，只要她一句话，云烽可以为她出生入死，哪怕万劫不复。”

从记事起，季洵就知道这份由父母定下的婚事，他日日盼，起初只是盼着有个玩伴，后来见身边的少年都有了伴侣，就希望她也能尽快出现，让自己不再孤单。随着时间的流逝，不知道从什么时候开始，这份期待，竟变成了对一个名字、一个不知长相、不知性格之人的相思。相见前，连他自己都觉得这份所谓的相思非常荒唐。

“但我们相遇的时间不对，相遇的方式也过于狼狈，她若是普通女子，英雄救美这一套还管用，但她是一国之君，临危之中的救助，只会时刻提醒她那场宫变的惨痛教训。”

季洵瞥了一眼树林的方向，继续道，“白胜男她不只是白思兰，更是秦皇白氏，而云烽不过是个山匪罢了。外公，云烽想离开了，或许你会觉得我懦弱，但云烽觉得，不论是否匡复季国，呆在女皇身边，都不是个好的选择。”

国破家亡的逃难岁月再一次闪现，孙先回想季国曾经的繁荣，干裂的心脏深处沉痛的哀嚎。他曾因苟且在深山中而不得不放弃复国的念头，又因白氏的出现重燃收复故地的希望，但外孙含蓄的话却一针见血，直指将希望寄托他人的弊端。

“云烽，砣子河相遇时外公同意为白氏效命，并非只是为了故国故地，也是想给你和大家一个光明正大的身份。”孙先沉吟片刻，慈爱的握紧他的手，“当年季国危难，只有她的父亲向我们施以援手，帮助我们实打实的多熬了半年之久。后来，外公带你逃出京都，一路上追杀无数，也是她的父亲暗中派人帮助，我们才逃进了黑风山。这份恩情，咱们到什么时候都不能忘。”

“外公说的孙儿都懂，可云烽并不觉她需要我们这些累赘。”

时光荏苒，当年随孙先逃入黑风山的勇士们，已经到了风烛之年，英气虽在，却文不能帮扶革新，武无力上阵杀敌，虽说还有百余壮年，但也是文不出类拔萃，武缺疆场历练。

“云烽，你错了。”撸起袖子，露出密密麻麻伤疤的右小臂，孙先道，“麻布一遮，谁也不知道我身上有多少伤，现在秦国也是如此。虽表面看着内乱已平，实则暗潮汹涌。撇除宫变时观望之罪，仅凭女皇迎着风口先后处决了郭庶、梁桓追两位城主，又拔出了魏国的几处暗桩，足以让朝中大臣、国中富商人人自危，所以她现在正是需要帮手的时候。我们不能在她最需要帮助的时候离开，否则与南宫禹有什么区别呢？”

“我们愿意帮，她又真的愿意接受吗？”六子给大家分完饼子，顺着溪流找了过来，听到寨主的话后，十分不赞同，便直言道，“女皇身边得力助手那么多，我们又算老几。”

“你个臭小子，火上浇油是不是？”

孙先作势就要打他，但六子哪肯坐以待毙，一溜烟就躲到季洵身后，犟嘴道，“我这个臭小子说的话可不臭，寨主您自己想想，人家真的需要咱们吗？咱们觉得自己是在倾囊相助，说不定人家还觉得我们是拖油瓶，是甩不掉的包袱、累赘呢！”

“臭小子，你还越说越来劲。”

孙先担心他的声音太大引来观望，也怕出来太久让山寨众人多心，便叮嘱他不要再说些无用却能招来灾祸的言论，六子心里不服，压着声音辩驳了几句，被孙先瞪了一眼后，才抗议似的用手捂住了嘴，重重的哼了一声。

回去的路上，季洵的脑袋里不断交织着外公和六子的话，他一向是很有主见的，但因为这次的去留掺杂了自己从未体会过的感情，才会一反常态的犹豫。

他正在想等下回去和陛下好好聊一聊的时候，忽然耳边传来兵戈铠甲剧烈摩擦的声音。