“是思兰吗？”

刚跨过门槛，耳边就传来了陌生却亲切的男人声音，白胜男微微扬起嘴角，心道，这个刘念表兄还真是百闻不如一见，竟真的长了一副七窍玲珑心，等下自己见招拆招不知能否胜他半子。

“是我，念表兄。”

语气中也洋溢着热切，白胜男看了一眼身边的季洵，眼神交汇的那一刻，她的心里多了几分温柔和坚定。

其实在带谁来见刘念的问题上，她思虑了很久，最后选择季洵一是为了让刘念知道他还活着，并暗中保护；二则是想趁机打破与他的冷战。她不愿意再和他不冷不热的相处，不知道为什么，不再温柔且刻意疏离的季洵让她觉得很难受。

“思兰，好久不见，上一次见你还是在舅舅的寿宴上，一晃十年，你已成为一国之君，是亭亭玉立的大姑娘了！”

刘念打量着备受摧残却仍旧坚强的白胜男，打心底里为她能够重返秦国高兴。于公，秦国尚在白氏宗室手里能为他壮大母家势力，刘通不敢因他没有军权而轻举妄动；于私，他没有一母同胞的兄弟姐妹，宫中生活又满是尔虞我诈，他希望能有个血脉相连的姊妹，能够偶尔聊几句贴心话。

争夺皇位的路上满是血腥，刘念却不是个没有血肉之人，他想要权力，却不愿用亲情和亲人的血肉铺就权力之路。多年来，他始终想要一个能够交心的家人，哪怕是用利益维系，也好过那些只为了从自己手里得到权势的朝臣。

而他自小就喜欢母亲口中这个聪慧伶俐的表妹，若不是母亲说她入宫会有危险，自己一定求父亲让她到宫中常住。如今，表妹成为一国之君，他更需要这个亲人。当然，他坚信表妹也同样需要自己的帮扶。

“一晃十年了，表兄也更风流倜傥，不知要迷死多少世家贵女。”白胜男坐到他对面，寒暄道，“姑姑还好吗？秦国的宫变，没有连累姑姑和表兄吧？”

摇摇头，刘念深深吸了口气，哀伤的抚摸她脸上的疤痕，“思兰，是表兄无能，拦不住刘通和李瑞的暗中勾结，害你受苦了。”

“兄长别这么说，是思兰自己识人不清，若非兄长保护，思兰也活不到今日。”

即便十年未见，终是血脉相连的亲人，刘念的手刚落在她的脸上，白胜男心中那抹本已抚平的伤疤竟又锥心刺骨般疼了起来。

而白胜男那一声‘兄长’也重重敲开了刘念防备的心，随着她苦涩的眼泪滴落在手背，刘念起身快步走到她面前，并温柔的将她拥进怀中，轻轻安抚，一遍遍的宽慰，一遍遍的说着抱歉。

久违的亲情短暂融化了两人心中的坚冰，白胜男害羞的擦了擦眼泪，拉着他坐到窗边的软榻，相视一笑。

“兄长，你这次来刘通知道吗？”

“他不知道，我躲着他的。不过想要躲过他的耳目，可是不简单。”刘念宠溺的捏了捏她的脸，余光中见有旁人，连忙停止了动作，“思兰妹妹，他是谁？”

“兄长说他？思兰说出他的来历，你可别惊讶哦。”白胜男故弄玄虚，将关好的门窗又检查一遍，才拉着季洵来到软榻边，在刘念探寻的目光中郑重道，“兄长，这是季洵季云烽，我的救命恩人，也是我的挚友。云烽，这是我表兄刘念刘伯坤，刘氏的大皇子。”

“季洵拜见大殿下。”

“季国皇储免礼。”刘念仔细将季洵打量几番，略带震惊，“当年都说你和孙元帅死在了黑风岭，我母亲却私下与我说你福大命大，一定还活着，如今得见云烽兄，真是一表人才，天造英才。”

季洵闻言，笑着摆摆手，表示不敢当如此美誉，“借贵妃娘娘吉言，云烽和外公才能在黑风岭死里逃生。时隔多年，大殿下还能记得云烽，真是云烽之荣幸。”

屋内的三个人，都与皇位有着千丝万缕的连系，说起正事来也不必多费唇舌。刘念见白胜男没有让季洵离开的意思，当即明白她是要重用季洵，但想着两人指腹为婚的婚约，又不免担心两人联手后会对刘氏不利。

他转念又想，日后如何，是日后的事，若自己无法击败刘通登上皇位，刘氏江山如何，也与自己没有任何关系了，毕竟一个死人又能有什么气壮山河之举呢！难不成还能引百鬼、招阴兵帮刘氏守着河山吗？

“兄长，此番将云烽引荐，是有个不情之请。”白胜男笑着为之斟满茶盏，似是与兄长撒娇般俏皮道，“云烽身份特殊，刘通又暗探遍布中原，他的身份很难彻底瞒住所有人。他的身份一旦暴露，加之与我在一处，刘通此次没有扳倒我，一定会蓄势待发，将矛头转向云烽。还请兄长能够尽力帮我保护云烽与孙元帅。思兰一定竭尽全力帮助兄长登上刘氏皇位，并与刘氏修百年之好。”

自白胜男引荐季洵，刘念就明白了她的用意，他只是不知道这个季云烽在她的心里有多重要，是否值得自己倾尽全力去维护，但碍于季洵在场，也没有办法挑明追问，只是含笑点头算是应下。

“兄长之诺，思兰如获至宝！”

白胜男想着自己落难时刘念的暗中相助，心中再次翻滚着感动。虽然李瑞当初投靠的是刘通，但刘氏皇位未定，也不敢不买大皇子刘念的面子，也正是刘念的帮助，自己才没死在天牢里。

同时，也正是因为刘念在朝堂上的极力要求，刘邕才下令将自己押送刘氏京城受审。路上也是刘念让押送官格外照顾，自己才免了许多虐待。也正是押送官的格外照顾，自己才有了半路逃亡的机会。刘念的这份恩情，她始终记得，不会忘。

“兄长此番前来，思兰很感动，若思兰有什么能为兄长分忧的，还请兄长不要客气。”

两人在血脉上是兄妹，在国别上也是对手；在如今局势中是友人，今后也可能是相残的敌人。政治之中，永远不会有永恒的朋友，哪怕是一奶同胞，只要利益相侵的足够严重，也能反目成仇。白胜男也好，刘念也罢，都深深明白这个道理。

白胜男不相信刘念只是作为兄长来聊表安慰的，他能够冒险前来，一定是有必须亲为的大事。而能在刘念心中称为大事的，只有掀起刘氏王朝继位人之间惊天波涛。

韩国遗民李瑞发动宫变，搅动秦国根基，乃是天下诸国都关切的大事。而在这个档口能够掀起刘氏皇子间波澜的，只有传闻中的韩国皇子是否真的活着，活着的又是哪一位！