冬日的风本就冷冽，堤坝上的风更是如利爪挠抓般刺骨，何铭羡站在堤坝上，双手插在宽袖中，凝望着即将结冰的河面，脑袋里闪出一个能够保全何应钦满门的计划。

这个计划很好，但精明的陛下与诡诈的姜严华一定能看出现象背后的真实，他不知道陛下发现后是否会对自己失望，是否会就此连累赣南何氏，但他潜在的私心还是想赌一把，为了何应钦对自己的照拂之恩，也为了何氏的血脉之情。

远远看着何铭羡如雕塑般的背影，姜严华心里生出无限感慨，他真的很想为母亲报仇，荡平赣南何氏最引以为豪的门楣，但他不能，何氏世代镇守赣南城，是秦国边疆最锋利的宝刀，若没了何氏，本就蠢蠢欲动的魏国就会更加肆无忌惮。

把斗篷披在他的身上，李桔顺着他的视线望去，看到了一个孤绝的背影，不知为何，忽然有些心绪不宁，仿佛不知何时也见过一个人，也是这样如雕像般伫立在风中。

“三哥在看什么？”

“你看到了什么？”

不答反问，自决定入京那一刻，他就知道想要在京师立足，必须培养自己的亲信和根基，此次赈灾更让他深切领悟到了党羽和根基的重要性。

“我看到了权力。”李桔坦言，“如果不是滔天的权力，何铭羡怎么有权亲自来镇州处理何应钦这条泥鳅？”

“很好，桔子学会从政治的角度看问题了。”宠溺的摸了摸他的头，严肃的脸上泛起笑容。

“三哥看到了什么？”

“谋略。”

眉宇间散发着睿智，姜严华带着李桔朝大营方向走，直至离开堤坝，他才边走边道，“李金利的罪名已经定了，处决结果是李金利本人腰斩，全家流放。何铭羡自幼随长辈混迹官场，经验老道，加上他与何应钦关系匪浅，一定会想办法保全何应钦的家人。”

“可是，陛下会准许吗？”

隔墙有耳，李桔没敢说‘陛下会傻的看不出来？’这种话，万一连累了三哥，他可就万死难赎罪孽了。

“陛下会很生气，但也不得不卖个面子给何铭羡。”

“为什么？”

在李桔看来，陛下可是秦国的主宰，任何一个惹怒她的人，都不会有好下场，他何铭羡凭什么有这么大的面子？又凭什么能在陛下眼皮子底下玩手段？

“你先自己品，品不出来再问我。”

自己正在兴头上，三哥却闭了嘴，李桔只能兴趣索然的咂咂嘴。余光中见三哥脸上又泛起笑容，也跟着开心起来。

他不傻，知道三哥让自己独立思考是为了自己着想，三哥不能跟自己一辈子，三哥想让自己真正出人头地，然后衣锦还乡去寻找生身父母，但他真的不想去找什么爹和娘了，因为三哥就是他的爹呀！何况茫茫人海，信息流通又滞后，去哪里寻亲呢？

夜未央，狂风已至，何应钦用两天时间才让自己接受“大祸临头”的事实，但他还没活够，他不想死。

“阡君，你还记得我前秦世祖秦同袍如何宽恕有罪功臣之后的吗？我何氏祖上有首登之功，又世代镇守赣南，是否可以……”

何铭羡几乎没有犹豫，驳斥道，“首登之功，说起来好听，但又如何能抵的上疆拓土的盖世功绩？何氏镇守赣南，是功劳也是责任，何况陛下给予的封赏早已超过何氏的所有功绩，难道我们身为臣子的，还好意思为了自己的尽忠职守去要挟陛下赏赐吗？”

何应钦还想说什么，就听何铭羡继续道，“再说，你今日之罪，是实打实的，而许淳扬将军的嫡孙不受君令之罪，可是为了以身殉国、平秦与陈国的边疆内乱！他死后，陛下不但没有治罪，反而追封为武侯，你扪心自问，你配吗？”

何应钦被噎的说不出话，但面上的神色明显盛着不甘。不甘丢了性命、官位、荣华富贵、显赫出身……他知道自己无力扭转何铭羡的决定，只好另辟蹊径。

当晚，灌醉了何铭羡后，何应钦独自一人来到军营，以呈交罪证之由进入了姜严华的房间。两人还没聊几句，早已沉不住气的何应钦就掀了桌子，将匕首抵在姜严华的脖颈上，要求他必须保自己不死，否则就揭发他索贿受贿。

“何大人如何笃定姜某之行为不是陛下恩准的呢？”

话音未毕，攻守已易，何应钦瞟了一眼脖颈上的匕首，似是终于认命了般沉默，半晌，突然阴冷的斜了姜严华一眼，仿若重新掌控局势般不咸不淡道，“你难道不想为母亲报仇吗？”

不知何应钦知晓了什么才这样问，姜严华习惯在不知对手底细时以静制动，便没有回答，沉默的对峙中，何应钦低声怒道，“你真是妄为大才，居然连母亲被逐出家门、外婆惨死流亡之路的仇都不报吗？难道不你知道你的母亲乃是赣南何氏庶出长女何铭昕吗！”

没想到何应钦会突然提到母亲的出身，姜严华有一瞬间的恍惚，而何应钦则抓准这一瞬间的机会，反手夺下匕首，并迅速拉开两人的距离，以防姜严华回过神来自己再为鱼肉。

“我听说你母亲死的很惨……只要你发誓保我不死，我愿意与你联手斗垮赣南何氏。”

何应钦的话湮灭了姜严华心里对报仇的最后一丝挣扎，他觉得何铭羡为了这厮拿全族性命去博弈像个笑话，何应钦的挣扎更是忘恩负义、数典忘祖。与外祖父的冷酷无情相比，何应钦简直登峰造极。

“怎么？你难道不知道自己母亲的身份？”

摇摇头，姜严华按下心里突然冒出的一丝亲情，他对母亲没有任何印象，也从不知道母亲的容貌，家中没有母亲的画像，只是依稀从父亲口中得知自己长的非常像母亲，但这能说明什么呢？单凭这份私心，就能亲手断送秦国的前途？

“你当真不知道？”

“我知道又如何？不知道又如何？”

何应钦似乎看到怪物，不解道，“你不想为母亲报仇吗？如果不是族长，不，应该是前族长，如果不是前族长，你母亲怎么会流落琅城成了你父亲的弃履？”

“按你的逻辑，除了整垮赣南何氏，我也该掘了父亲的坟，才算给母亲报仇。”姜严华的声音很平静，如无波无澜的水面，“姜某与你最大的区别就是分得清公和私，来人，把何大人送回县衙，交给何铭羡大人！”