入宫后，所有新人都要去拜见皇后娘娘，上一世因为高言许的缘故，乔姿蓉没有在这一天跟大家一起去见皇后娘娘，她当时心里多少是有些不高兴的。这一次终于有机会同大家一起去拜见皇后娘娘，当众人给皇后行礼后一一落座，她才意识到高言许的用心良苦。

这十来个女人坐在一个屋子里，每个人身后还站着个宫女，乌泱泱的，着实让人喘不过气来。所讨论的话题也让人提不起兴趣，她只坐了一会儿便觉得如坐针毡。番邦来的一妃两嫔更是把白眼都翻到了天上去，司徒怜雀这样的世家女儿自命不凡，当然不会任由别人踩在脸上。

因此这一早上，闹哄哄的，她头都要炸了。她始终搞不明白，一群精致的女孩，为什么要明里暗里正锋相对。她看上了清嫔的妆容，想去问问她是怎么化的，却见清嫔正跟德妃掐架。她又看上了皇后的发簪，想问问这是什么款式，却又见到笑嫔和司徒怜雀正在皇后面前吵的不可开交，让皇后评评理。

哎，乔姿蓉忍不住叹了口气，这属实是跟自己想的不太一样，却又跟画本子里说的差不多，后宫是非多。她甚至还想，自己不来就好了，私底下找皇后聊天解闷，那该多有意思。生出了这样一个念头，她紧接着就想，如果高言许还在暗地里帮自己就好了，不来便没有烦恼。

想到这里，她陡然一惊，怎么会想要依靠别人，她和如今的高言许并不认识，没有情分，人家为什么要帮自己。

眼瞅着便到了用午膳的时间，一众妃子的吵闹声突然戛然而止，齐刷刷给皇后行礼，然后方才吵过架的清嫔和德妃手拉着手回宫了，笑嫔紧随其后，招呼自己宫里的三位常在，前呼后拥的离开了。

仿若方才吵架斗嘴的另有其人，此刻俨然便是其乐融融。

这让乔姿蓉瞠目结舌，司徒怜雀也多少有些不适应了，意犹未尽地凑到了乔姿蓉的跟前，问乔姿蓉：“你觉得她们正常吗？”

乔姿蓉并没有答话，皇后娘娘还在，她冲司徒怜雀摇摇头，二人正准备离开，忽然听到皇后娘娘喊了一声：“蓉贵人，本宫见你头上的簪花甚是有趣，让本宫仔细瞧瞧。”

“是。”乔姿蓉乖巧回答，给了司徒怜雀一个眼神，司徒怜雀只能先行离开。

和司徒怜雀同住在一个宫的万静宜，也只能跟着位份较高的司徒怜雀离开。乔姿蓉此时才注意到，万静宜也在，但她全程没有参与感，像是空气一样隐匿在其中。乔姿蓉有些意外，容貌本该是这群人之中的佼佼者，为什么就能做到让所有人的忽略呢？

发了片刻的呆，寝宫里只剩下她和皇后，宫女们换掉了妃子们用过的茶水，沏了一壶新的过来。皇后招招手，乔姿蓉走了过去。

因为知晓姐姐跟皇后是闺中好友，她对皇后始终有好感，即便这一世两个人还不认识。

“这是西域进贡的新茶，本宫只得了一饼，你尝尝。”皇后柔声道。

“多谢皇后娘娘。”乔姿蓉端起茶杯，小口品尝，茶不似中原的茶叶那样清新甘甜，有一股浓郁的奶味儿，是她鲜少尝过的味道，很新奇。

“如何？”皇后问。

“很甜。”她咧着嘴笑，又端着杯连喝了几口，身后的翠儿暗地里拉了她一下。乔姿蓉猛然回过味儿来，她现在表现得有些没分寸了。

皇后看出她突然的紧张，拍了拍她的手说：“本宫瞧见你便觉得喜欢，你不必如此紧张。你入宫可还习惯？”

凌霄宫她过去住了小一年，宫里每个角落有什么她都清清楚楚。但话却不能说的太明白了，乔姿蓉于是道：“嫔妾有些认床，后悔没把家中的枕头带来。”

皇后噗嗤一笑，看着乔姿蓉的样子，一时之间有些恍惚。

“皇后娘娘怎么了？”乔姿蓉问。

“你或许不知晓，本宫还未入宫之前，与你姐姐是闺中蜜友，未曾想到，她会……”皇后哽咽住，不再说下去。

乔姿蓉见状，虽有些冒犯，但也抱了抱皇后，皇后微微一僵，随即便靠在了乔姿蓉的肩膀上。

乔姿蓉道：“姐姐曾与我说过，娘娘是她最好的朋友，此生唯一憾事，便是不能与娘娘再见一面。”

皇后听了此话，再也忍不住落下泪来，哭出了声音。

恰在此时，寝宫门帘子撩开，高言许边说边往里走：“清宣，母后的寿辰，朕思前想后，还是得交给你……”

高言许愣住了，皇后在乔姿蓉的怀里哭得泣不成声，乔姿蓉的手放在皇后的背上轻轻拍打着，偶尔还拿手帕帮皇后擦眼泪，这一幕有些震撼，以至于，高言许久久未能移开目光，盯着乔姿蓉看。

乔姿蓉注意到高言许，立即站起身来，行了个大礼。

皇后抽泣着坐直了身体，扭头看了高言许一眼，不情不愿的也行了一礼。

高言许舌桥不下，好半天才问了句：“可是朕来的不是时候？”

“是臣妾失态了。”皇后平复了心情，又拉了乔姿蓉一把，让她先起来，“这是蓉贵人。”皇后介绍道。

第8章 晋升之路（上）

高言许盯着乔姿蓉看了又看，听到皇后的话点了点头：“坐吧。”

乔姿蓉谢过，三人坐下，乔姿蓉自然坐在了稍远一点的下方，帝后二人坐在上座。

高言许伸手便要倒茶，皇后率先将茶壶拿过，招了宫女过来，把进贡的茶送回到乔姿蓉的跟前。

皇后对宫人道：“沏茶。”

“不必如此麻烦，朕随便喝一口便是。”

“不麻烦。”皇后说，“沏一壶龙井很快的。”

乔姿蓉强忍着笑意，不难看出，当时在花房里高言许说的是真话，他和皇后只是朋友，甚至皇后还颇为嫌弃他。

须臾之间，茶来了，高言许喝了几口，脸上表情淡淡地，眼神时不时往乔姿蓉这边瞟，似乎是在看茶。

“蓉贵人不是外人，皇上有什么话便说吧。”皇后提醒道。

“母后的万寿节，还是你来操办吧。”高言许道。

“皇上不是说想亲自操办？怎么忽然又……”皇后一顿，笑道，“原本也是臣妾份内之事，皇上想怎么办？”

“有没有什么办法，既能让母后开心，又不怎么花钱，还显得特别隆重，最后又能让所有人都叹为观止？”高言许脸上带着兴奋和渴望，期待着皇后能说出一个满意的答案来。

皇后的脸色越来越难看，高言许说完最后一个字，皇后甚至翻了个白眼。

这个白眼高言许没看到，乔姿蓉却刚好看到了。她也忍不住想笑，高言许要不要听听自己在说什么，这不就是五彩斑斓的黑？

高言许见皇后不说话，退了一步道：“那满足前三条也可以。清宣你有办法吗？”

皇后正在思考如何回答，高言许忽然爽朗一笑：“朕就知道你有办法，不愧是朕的皇后！那就交给你了。朕还有事，先回去了。”

高言许站起来抬腿便要走，皇后急了：“皇上！”

高言许根本不听，自顾自走了，皇后一路小跑也没追上他，皇后暗骂了一句。

乔姿蓉从口型上分析，皇后说的是：这孙子。

看着愁容满面的皇后，乔姿蓉忽然觉得，机会来了。

“皇后娘娘，嫔妾在家中时常受姐姐熏陶，也跟着姐姐办过一些大大小小的宴会，虽家宴比不得皇家国宴，但若有用得上嫔妾的地方，嫔妾愿意为娘娘效力。”乔姿蓉一番话，说明了自己的立场，也说出了实力，依照皇后对她姐姐的了解，便会相信她。

果然，皇后眼前一亮：“都是自家姐妹，本宫也不瞒你，这是个烫手的山芋，你当真愿意接下？”

“嫔妾愿意为娘娘分忧。”乔姿蓉乖巧道。

皇后又有些感动：“好妹妹，本宫就知道，棉蓉一手带大的孩子，不会差。”

不知为何，她看到皇后在提起姐姐名字的时候，眼眶又红了。一个愣神的功夫，皇后拿了块令牌给她，说：“这是本宫的令牌，你若是需要出宫采买，拿着这个便可出去。还有就是，宫里的奴才即便是再忠心，也有打盹的时候，你拿了它，也可以敲打敲打他们，少些阻力。”

“多谢娘娘。”乔姿蓉连忙收起来。

“本宫这只发簪你可是喜欢？方才跟姐妹们聊天的时候，本宫瞧你一直盯着它。”

乔姿蓉有些惊讶，皇后这都发现了？

她不知如何回答，却见皇后直接将簪子拔下来，放在了乔姿蓉的手上：“喜欢便送你了。不过，最好别戴出去，免得被一妃两嫔瞧见了，也过来要。烦都烦死了。”

“多谢娘娘。”她又收下了簪子。

“不留你吃饭了，本宫这个月吃素，你宫里肯定有更好吃的东西。茶饼给你带上了。”

乔姿蓉又要行礼道谢，皇后直接拦住：“没人的时候，不必如此多礼。棉蓉不在，本宫便是你姐姐，照顾你是应当的。快回去吧。”

乔姿蓉嗯了一声，转身从皇后寝宫退出去。

翠儿等在宫门外，手里提着的除了皇后说的茶饼，还有一些茶点，都是她平日里爱吃的。乔姿蓉见到这些东西，却是一愣，她与皇后此生还是第一次见，皇后如何知晓这么多她的喜好？当真只是因为姐姐是皇后的好友么？

“蓉贵人。”

忽然有人叫了她一声，吓了乔姿蓉一跳，她直接将袖袋里的簪子甩了出去。

乔姿蓉惊呼一声：“我的簪子！”

她伸手去接，却被那人一把接住，攥在手里，仔细看了看。

“这不是朕送给皇后的么，她送给你了？”高言许道。

乔姿蓉这才回过神来，连忙跪下：“参见陛下。”

高言许打量她许久方才说：“起来吧。”

乔姿蓉缓缓起身，微微垂着头。

“朕与蓉贵人是否见过？总觉得你有些面熟。”高言许道。

乔姿蓉微微一笑，声音不疾不徐：“回陛下的话，嫔妾相貌不出众，在家中做姑娘时，爹爹曾说嫔妾是大众脸。”

高言许意味深长地嗯了一声：“乔太傅所言不虚。”

乔姿蓉：“……”她强忍着想骂街的冲动，在心里劝慰自己，早就知晓他嘴贱，别往心里去。

“你去何处？”高言许又问。

“嫔妾回凌霄宫。”

“顺路。”

高言许说完便走在了前面，乔姿蓉不明白这个顺路是什么意思，翠儿拉了她一下才回过神来，她连忙跟上了高言许。两人一前一后走着，高言许的步子大，速度却不快，两人始终保持着一米的距离。

乔姿蓉无法揣测高言许的用意，便一路跟着，默不作声，先是路过了高言许的长明宫，高言许没有回去的意思，反倒是一路走到了她的凌霄宫，这才站定。

二人站在宫门口，乔姿蓉始终低着头，觉得高言许好像在看自己，高言许不说话也不走，场面一度有些尴尬，乔姿蓉只好客气了一句：“陛下，嫔妾到了。”

“嗯，该用午膳了。”高言许道。

乔姿蓉不知道高言许是不是自己想的那个意思，但她想起上一世跟高言许一起吃的几顿饭，没一顿舒心的，于是便忍着不说。

高言许见她一直忍着，便道：“你不饿么？”

“回陛下，嫔妾不饿。”她不接招。

“行吧。”高言许这话当中有些无奈。

乔姿蓉想你蹭不到饭，这下该走了吧？

却听高言许忽然道：“既然蓉贵人不饿，那你便看着朕吃吧。魏冲，传膳，瞧瞧凌霄宫今日做什么好吃的。”

乔姿蓉：“……”真是不要脸啊！

高言许率先入了凌霄宫的宫门，所有宫人在见到皇上以后都诧异了，他们明显地开始兴奋，忙里忙外恨不得把整个凌霄宫的好东西都拿出来招待高言许。

唯独乔姿蓉这个凌霄宫的主人被晾在一旁，就连翠儿都格外兴奋，吩咐葡萄去多做几个拿手菜。乔姿蓉甚至都怀疑高言许已经认出自己了，不然他俩也不熟，怎能如此从容自然。

葡萄显然是从某一话本上看到了一个谬论，要想留住男人，便先留住他的胃。所以为了帮自家二小姐留住皇上这个人，使出了毕生绝学，做了十二个拿手好菜。满桌珍馐，看得人口水直流，乔姿蓉强吸着一口气，才让肚子没有当场叫起来。

高言许拿起筷子，道：“蓉贵人既然不饿，那朕就先用膳了。”

乔姿蓉此刻就是茶壶里煮饺子，有嘴倒不出，她微微一笑说：“陛下请用。”

高言许连吃了两碗饭，桌上的菜本就因为精致所以菜量不大，基本上没剩下什么，他酒足饭饱，对站在一旁的乔姿蓉道：“朕觉得蓉贵人十分面熟，当真没见过吗？”

乔姿蓉心中有所怀疑，此刻才终于明白过来，高言许来蹭饭的用意，她却不能承认，须得一口咬死了才安全。涌泉河下发生的事情，便随着那一把火烧了才好。

乔姿蓉摇摇头：“许是嫔妾与陛下有缘，曾在梦中相见。”

高言许一个激灵，似乎是被这话恶心到了，冷笑三声，仓皇离开。

乔姿蓉悟了，高言许不喜欢玩尬的，那以后就多玩尬的。

她摸了摸饿扁了的肚子，狼嚎了一声：“葡萄！弄点吃的！”