安抚好少女后，刘策将她重新扶到马背上坐好，两人两马缓缓朝着白桃里的方向走去。

村口，所有人依旧还待在原处，张都尉也没有让那对父子离开，直到远处出现了两匹马缓缓朝着村庄走来，越来越近。

……

“护国公！没事吧？”

看见刘策脸上沾染了一些血迹，张都尉上前关切地问道。

刘策一个侧身从马上跃下，笑着说道：

“没事，一些毛贼而已，砍了一个，剩下的全跑了。”

砍了一个？这么随意？

显然，张都尉还没有像孙德昭那样习惯刘策的风格。

少女很想下马回家，但此时的她却不知道怎么下来，马太高，她不太会骑，一路上都只是让马缓步走回来的。

而那对父子虽说此时的心里是万分高兴，但在这群军士面前却不敢轻易上前。

直到刘策朝着那个少年伸出手招了招，喊道：

“你过来！先带你阿妹回家！”

少年才快速上前，小心地将少女从马上扶下来，朝着他爹那边走去，中年男子也怯生生地朝着儿女迎过来。

在少年走过刘策身旁时，刘策突然问道：

“你叫什么名字？”

少年一愣，然后才突然反应过来，恭敬地回答道：

“小人叫徐大牛，这是我阿妹，叫徐小翠，人们都叫她翠娘，大牛谢谢尊官救了我阿妹……”

说着说着就面朝刘策跪下，刘策还没来得及伸手将他托起，一旁的中年男子已经走到面前，也朝着刘策噗通一声跪下，带着哭腔说道：

“草民徐三明，谢谢尊官救回我家小女，谢谢尊官……”

说着，便开始不停地磕头。

刘策有些无语，怎么动不动就跪了，急忙上前将他们扶起，随后说道：

“我姓刘，名策，是当朝护国公，这一片土地现在是我的封地，你们是这里的农户，必然很了解这里，走吧，先回白桃里，我有些事要问你们。”

徐三明一听面前之人是护国公，王、公、侯、伯、子、男，在爵位当中，公可是仅次于王的存在，急忙又要跪下，被刘策赶忙托起……

“好了！好了……别动不动就跪，带我去见你们里正。”

刘策无奈地说道，对这些古代礼数感到颇为头疼。

里正就是管理一个里的役官，相当于后世的村长。

役官里正跟朝廷任命的官员不同，是由乡民们选出，属于义务担任，并没有俸禄可领。

……

斜阳寨。

“大当家！不好啦！大当家！不好啦……”一名土匪急匆匆地从寨门外跑来，大声喊着。

大当家是一个身高七尺、皮肤粗糙、面色黝黑的粗野汉子，此时正怒瞪着一对充满血丝的眼睛，气冲冲地从茅房里大步跨出，手中娴熟地系着裤腰带，二话不说上去就是一脚，将刚刚喊话的那人踢翻，拔出刀指着对方胸口大声说道：

“你再给老子喊一遍！老子两天前才拉出来一次！谁不好拉？你说谁不好拉？”

来人被吓得一头冷汗，刚刚才被三当家的死吓得不轻，还没缓过来呢，现在又被大当家拿刀指着，瞬间就觉得裤裆有些湿润，一脸惨白地说道：

“不……大当家，我……我不是说你不好拉，我说的是……是三当家……三当家死了……三当家死了！”

“什么？三当家不是去白桃里绑他那个小媳妇儿了吗？怎么死了？你给老子说清楚！”大当家被气得吹胡子瞪眼，怒声吼道。

“是……是！三当家绑了小媳妇儿，回来的路上，有……有个人骑马追来，三当家被他……一刀就砍了，脑……脑袋都掉了……”土匪用颤抖的声音断断续续地说道。

“什么？你是说三当家被人砍了脑袋？是白桃里的人干的？？”大当家继续怒问道。

“是……是的，那人就是从白桃里追过来的。”

大当家双目圆瞪，鼻孔微张，几秒都没有说话。

黝黑油亮的脸上，眼角有些许抽搐，胸口剧烈起伏，呼着粗气，随后便转身朝寨子后面大步走去。

来报信的土匪见大当家转身而去，如蒙大赦，无力地瘫倒在地。

斜阳寨位于斜阳山的西侧半山腰上，正面是一排五六米高的木制寨墙，大约三十多米长，中间有一个高约四米，宽约三米的寨门，两侧是天然的山体巨石，巨石的斜坡上也立有木墙阻挡。

寨子里面依山而上共有三级平台，进入寨门后的大院是第一级，是一片约五百多平米的平地，两侧有房屋。

大院后面就是第二级，需要沿两侧的梯步而上，比第一级高出三米左右，是一个两三百平米的平台，后方也建有一排房屋，从房屋的中间可以通往第三级。

第三级比第二级高两米，大约只有一两百平米，几间屋子是用来给几位当家居住的。

大当家来到寨子后面第三级平台上，大声喊道：

“老二！”

“老二！”

“出来！”

此时的二当家正在房间里抱着美人睡觉，听见大当家的喊声，立刻披上衣服，贼眉鼠眼地从门缝里钻出来问道：

“大当家！出什么事了？我这还有事儿呢……”

大当家一把将他拉进中间议事的屋子里，语出惊人地说道：

“别废话！老三死了！”

“啊？”二当家一惊，随即问道：

“怎么死的？”

随即，大当家把刚才知道的事说了一遍，然后问道：

“你看该怎么办？要不要带人下去把白桃里给屠了？”

二当家眼睛轱溜溜地转了一圈，眉头皱起，略带疑惑地问道：

“不对吧？你说对方是骑马追来的？”

“怎么不对？下面的人就是这么说的！”大当家肯定地说道。

“嘶！”二当家吸了一口气，随后说道：

“可是据我所知，白桃里可没有谁家有马呀！”

大当家一愣。

嗯？

好像是啊！

白桃里穷得连饭都吃不上，哪有马啊？

“那你的意思……是外面来的人干的？”大当家疑惑地问道。

二当家没有说话，低头沉思。