段子羽强忍黯然销魂的别离之苦，打点起精神，追思张正常所演的剑法，一招一式宛然浮现眼前。

蓦然看到地上零零乱乱几十个脚印，如巧手工匠镌刻在石上一般。

这地是泥沙地，寻常练过武功的人都会留下脚印，反之不留痕迹倒是大难，但似这般每只脚印深及五分，周围泥沙也都凝结不散，若非功力精湛到不染纤尘境界，却也做不到。

段子羽心中感激，知道这是张正常故意留下来供他练习用的。

当下踏着这些脚印配合手上剑招，一招一式练习起来，有时忘了，便坐在地上苦思冥想，有时步法与剑招配合不上，又得回想张正常演招时的姿态，默默领会，直到暮色四合，夜雾迷漫时分才总算将这套剑法招式学全。

越练下去，手上剑招、脚下步法熟练后，越觉这套剑法博大精深，似有无穷无尽的奥妙，似乎感得到却又体会不出来，更无法用之剑招之上。

三天过后，他已练得如痴如迷，全副身心都放在这套剑法上。

他晚上打坐，修习武功，白天便专意练剑，一遇到难以索解之处，便翻阅九阴真经的经文，常常能从经文中得到解释。

经文中诸多难解之处，在剑法中却有可以印证之处，两相质疑、印证，再加以融会贯通，许多横亘心头多年的疑难都能涣然冰释。

堪堪一月过去，他自感武功精进，迥非昔日可比，练得更加起劲，却也总有许多地方从经文和剑法中证悟不了。

他哪知这套剑法乃天师教镇教之宝，是天师教第三十代大师张继先所创，仿周易六十四卦而创六十四招，每招有六个变招，乃仿周易每卦之六爻，全套剑法实有二百五十四招，再六六组合，招数几近万数，天下剑法若论招数之繁复可谓无出其右矣。

脚下步法乃天师教祈雨消灾，斋醮作法时所用的禹罡大法，据说当年大禹治水，数年不成，蒙仙人指授此步罡法，得以招神役鬼，一夜之间，大功告成。

此说法当然是天师教故意神乎其神，但其步法，看似零乱无章，一经走动，实有神鬼莫测之变化。

所谓“迎之不见其首，衔之不见其尾。”用来形容这套步罡法实是恰当之至。

张继先又把神霄雷法内丹功施于剑术上，发挥至极致，真有轰雷掣电，沛莫能御之功。

张正常演剑时，剑上隐隐有雷声发出，便是此剑法至相当高造诣时的征兆，此套剑法也因之名为“天雷剑法。”

周易乃道家之经典，九阴真经虽不若周易那样玄奥难解，却也是道家武学之总纲，两者相通之处甚多。

段子羽原本学这两门功夫都难以理解，但他悟性本高，又经百劫师太打通小周天，服下“先天造化丹”后不仅培元筑基，而且打通了大周天，内力的造诣已极深，所欠不过是火候纯熟，阅历增长而已。

是以三遍之下便能将这天下最复杂多变的剑招记住，与九阴真经两相印证后，对剑术的上乘境界已略窥端倪，与一月前的自己全然是两个人。

茬苒又是一月流逝，已是九月初秋，西风肃杀，地上已积了厚厚一层残花败叶。

段子羽感到九阴真经和天雷剑法的理解已达顶端，诸多悬难唯有期之于来日解决。

屈指算来，百劫师太之约

已迫在眉睫。

他匆匆收拾好行囊，封好密室，在欧阳九墓前洒泪拜别，匆匆上路。

到得渭阳，买了一匹乌雅马，乘之疾行。这一日中午时分，他策马进了西安城。

西安是西北重镇，素有“古都”之称，士民繁庶，人烟幅凑，商贾云集。

段子羽目睹繁华街市，他十年穴居古庙之下，几曾见过这等风光，处处均感好奇。

他衣饰华贵，丰神俊朗，怒马如龙，也惹来不少好逑少女的注目。

到得一家悬有“太白醉酒”的酒楼，青衣小帽的伙计早已迎将出来，把住缰绳，连珠价把酒楼的好菜报了出来，并说这就是大诗人李白当年醉酒之所。

唐明皇下诏召他入宫作词，他还自称“臣是酒中仙，天子招来不上船。”

段子羽心中一喜，甩蹬下马，交与伙计后，便拾阶而上，来到二楼的雅座。饮酒、菜肴他可全然内行，欧阳九曾把天下名酒，几大菜系、各省各城的名莱一一讲给他听。

当时也不过是为消寂寞，此刻段子羽点完酒菜，却把老板蒙了个正，还以为他真是名门巨胄的公子哥，不敢怠慢，亲自下厨督办。

须臾，酒菜齐备。段子羽急驰多日，不过以干粮果腹，此刻酒菜香溢四座，举杯下箸。痛饮大嚼起来。

正吃得痛快，忽觉背后微微一凉，他伸手反探出去，恰恰捉到了一只手，这只手刚刚插进他背囊中，一吃他捉住，不禁“呀”了一声。

楼上顿时哗然，老板和伙计齐抢上来，惊问道：“公子，这小丫头是小贼吗？”

段子羽回身一看，一个十七八岁的小姑娘面红耳赤地站在面前，一只柔若无骨，纤长白嫩的手落在自己掌握之中。

当下另一只手举杯笑道：“是妙手妹子，好久不见。一见面还是这么爱闹着玩，掌柜的，再加一副杯箸，酒菜照式再上一道。”

拿柜的心中释然，酒楼闹贼对生意上可不大好，既是兄妹闹着玩，当然无妨。

可他开了几十年酒楼，过往行旅三教九流哪些不曾在眼皮下阅过，这一双招子毒得很，总觉这兄妹间有些不对劲。

但生意上的人只求赚钱，讲的是和气生财，哪有事不找他，他反去找事的道理，当下又送酒菜杯箸上去。

小姑娘坐在桌前，满脸红霞尚未退去，神情甚是忸怩，手往回抽了几回，就如嵌在石缝里一样，哪里抽得动。

索性任他握着，看他还有什么奇招，心中连珠价叫苦不迭，她八岁习偷，学自名师，十二岁上出道，至今五六年了，凡是看上眼的东西从没在手底下漏过，哪想到今日失了手。

听人家称她妙手妹子，那明是贼的雅号，不知这小子具何用心。

她哪里知道一般人对妙手先生、妙手妹子恨之入骨，段子羽对之可亲近得很。

他生平最爱的人欧阳九便是这一行的老前辈，张宇真盗了明教的圣火令，被颜垣的重手暗器击断双腿，逃至他练功之地时，已是精疲力竭了，又被颜垣等人循踪追到，换了旁人早已退避三舍，免得沾上些贼味上身。

段子羽却敌忾同仇，大施九阴白骨爪，将颜垣等人杀了。

此刻握着这双柔手，心中却也纳罕，怎么这世上漂亮的女孩子都愿意作小偷？

当下还怕被人看破，和这对面坐的“妙手妹子”姨妈长、姨爹短地攀谈起来，妙手妹子自是乐得敷衍，两个人空里来，空里去，把件没影的事聊得热火朝天。

聊着聊着，段子羽手便松了。

笑道：“妙手妹子，你这番要到哪儿去呀？”

妙手妹子见四周已无人注意，贝齿轻咬，低声啐道：

“妙手，妙手，你省了这两个字好不好，难听死了。”

段子羽心道，你作得出来，还怕人说，但见她娇嗔满面，飞彩流霞的脸，心一软，不再调侃。

笑道：“省便省了，有何难哉。”

他酒足饭饱，急于上路，招来伙计算完账后，把锭黄金放在对面，笑道：“妹子，后会有期。”转身下楼去也。

那位姑娘抚着那锭金子，痴痴地望着他的背影，忽然牙关一咬，毅然跟了出去。

段子羽牵马出了南城门，拟欲经汉中，南下入川，直驰峨眉。

他方要上马，忽见前面林子里转出一个姑娘来，他咦然笑道：“妙……妹子，真是山不转水转，不想这么快就又见面了。”

他费了好大劲儿，总算把那“手”字吞了回去。

姑娘春山隐蹙，愀然变色道：“就要死到临头了，还只管油嘴滑舌，恐怕死了都是糊涂鬼。”

段子羽笑道：“妹子，我可没敢得罪你，何必拿死来咒我？”

姑娘咬牙道：“咒你，你要是得罪我半点，此刻已经死了。”

说着伸手取过马鞍，从中揭开，里面居然是密密麻麻的蜂尾钢针，一色蓝汪汪的，显是喂有剧毒。

段子羽悚然汗出，颤声道：“这，这是谁做的手脚？”

那姑娘道：“告诉你，你也未必认识。其实我也是多此一举。你躲过这一关，躲不了下一关，告诉你也不过是让你多活一阵子。”言下黯然，唏嘘不止，眼圈都红了。

段子羽怪道：“姑娘，是哪些人要害我？是魔教中人吗？”

那姑娘叹道：“岂止魔教，三山五岳的好汉们都冲着你运气呢，这里距峨眉遥迢千里，你这条命十有九成要扔在道上。”

段子羽不解道：“魔教中人要杀我那是理所当然，可三山五岳的英雄们我见都没见着一个，更别说得罪了，他们为甚要害我？”

姑娘幽幽道：“这就叫‘怀璧其罪’，你当然没得罪他们，可人家都说你身上有部九阴真经。

“九阴真经是天下武学总纲，谁不想得到它。若向你要，你当然不会给，自然只好杀人夺经，这也叫实逼无奈。”

段子羽明白后，倒笑了，道：“妹子，谢谢你救我一次，且看天下英雄谁能得去我段子羽的大好头颅。”

“小子，好气魄。”一人从城墙上一蹴而至，如怒鹰般攫向他背上的行囊。

段子羽一惊，拔剑一招“两仪剖判”劈向那人右臂。

那人不接招，身子灵巧地在空中一折，轻轻松松地落在前面。怪声道：“小子，难怪敢口出狂言，倒还有点道行。”

段子羽见此人浑同武大郎一般，一颗头却是大得出奇，五官扁平，不见凹凸之处，倒是一马平川。

这人嘻嘻笑道：“小死妮子，吃里扒外，坏了我的大事，看我不到君山找你老娘算账。”

（本章完）