长宁城的不少懒汉，爱演没手没脚的乞丐，行街乞讨，仗着此地是州牧管辖，巡城小官总会施舍些银子，将他们打发走，这样才能显得州牧治理有方，百姓人人富足。就好像上京城见不到一个行乞的，因为这样可是在打天子的脸。

为官一方，表面功夫可得做足。

长宁街边的屋楼，建的比北峙高大气派不少，光规模宏大的赌坊就有四、五家，全然不是客来赌馆能比拟的。

“少爷，您怎起得这般早，老头子我还没睡够呢。”

“老马，都日上三竿了，还想睡啊，你那么懒，怪不得一把年纪了还没媳妇。你可答应我了今日来陪我挑剑的。”

“老爷不早说了为您去寻把好剑吗，您何必自己费心。”

“就因为事事不用费心，本少爷在家中都快呆的发霉了。”

长宁主街上，一主一仆悠然闲逛。街上其余百姓，见到那主仆二人，纷纷恭敬让道。

那位少爷不过十四，却长的人高马大，从体型上来看已有青年模样，挺秀高颀的体格，仿佛是从晶莹通透的大理石上精雕出的轮廓，全然不像个少年。他剑目凤眉，眼眸深邃，鼻正唇薄，所行之处皆有少女投来娇羞目光。

这位少爷虽五官端正，貌在中上，却也还没有俊到让众多姑娘痴迷的地步。但此刻众多姑娘眼神火热，多是瞧见了他那一身金纹紫气锦衣，与那双精虎玄靴。

传闻那紫气锦衣上的金纹，是用真金丝一针一线缝上的，玄靴也是真虎皮。再瞧那头上白玉长冠，指上千响银环，一身行头怕是值上千两。

江州的各家公子纵使再有钱，也没敢穿的如此奢侈。但长宁城中却有一人，真能穿的如此高贵奢华。

他叫应东流，是江州州牧之孙，天锦绸庄老板之子。应家在江州地界可谓是钱权具占。

而那位名为老马的白发仆人，身材矮小，脊背略微佝偻，还不如应东流这一少年高大。不知为何老马脏乱邋遢，穿的不过也是粗烂麻衣，按理说在应府做工的仆人，也称的上是高等下人，不该是这般待遇。

巷口处，一位蓬头垢面，蝇虫乱飞，形似乞丐的少年，无力地坐在地上。

应东流瞥见那少年乞丐，说到：“有趣，那群衙役知道本少爷今日出行，竟没把乞丐清空，就不怕本少爷去老头子那告状。而且这小乞丐虽脏乱发臭，却手脚具全，与以前见的那些假装断手断脚的乞丐相比，看着幸运多了，这般样子如何引人怜悯。”

几两碎银撒在那乞丐面前，那乞丐面容消瘦，吃力地捡起地上碎银，然后伸手递给向他施舍的应东流。

“我不是乞丐。”

这句话直接将应东流惊呆了，演这与众不同的叫花子给本少爷看，还演上瘾了是吧。应东流以一种玩味的眼光打量着这个乞丐般的少年，随即又抛下二十两银子。

“这下够了吧，有手有脚的何必行乞。”

“我真不是乞丐。”

少年乞丐将银子递回，又说到：“公子可否借我几十枚铜钱，等我去客栈做工一月，必定亲自前往您府上相还，滴水之恩，没齿难忘。”

应东流被此人逗的发笑：“你怕是个外乡人吧，刚刚这话是在侮辱本少爷吗，本少爷生来就没把铜钱放在身上过，有了也只是当糟粕扔了。”

“可哪怕是碎银，我怕是也还不起。”少年说着又将银子朝应东流递了递。

“演技太差，你怕不会真觉得能就此引起本少爷的兴趣吧，这银子你不想要，本少爷还不想给了。”应东流说着便将银子拿回，然后与老马转头而去，前往铁匠铺挑剑。

主仆二人自铁匠铺出来，那些特意为应东流打造的精美铁剑，却通通被老马称之为破铜烂铁。也仅此一句话，应东流便不再多看，径直出了铺子，但走前也扔了几十两银子打赏。

“老马，你那把剑什么时候给我？”应东流问到。

老马笑道：“少爷才刚开始修行，我那剑您还用不了，但老马死前一定会亲手交给你。”

应东流不屑地说到：“就你把那剑当成宝，小时候本少爷偷偷看，你也不让。你整天把他放在有屎有尿的马厩中，我看都发臭了，本少爷才不稀罕。”

老马微笑着，不说什么。

剑没挑到，二人便原路返回，打道回府。行至街心，却见前处，众人围观，人们纷纷侧耳轻言。

长宁城的贺公子，家中经营瓷器生意，也是城中顶级的富家子弟。此子纨绔好斗，爱养鸟逗蛐不说，还养着条通体深黑的狼狗，平日里游手好闲不说，欺负势弱百姓，也是常态。但仗着家中金银如山，纵使做恶再多，每次也能用银子摆平。

贺公子的那条狼狗，可是实打实的狗仗人势，每次牵它出门，必定会咬伤路边行人，可谓是生性凶劣。贺公子还专门为这条狗取了个唬人的名字，叫吞夜。

街心，先前的少年乞丐，被贺公子恶狠狠地用脚猛踹腹部，一旁的吞夜，狗头上流着血，在贺公子脚边摇尾乞怜。

“本少爷的狗你也敢打，臭乞丐活腻了吧。你这种人百命都不及一条狗命。”

说罢，贺公子脚下似有源辉汇聚，身为一个放源中境的修行者，他这一脚怕是能直接把人踢死。

围观的人不少，但哪怕就要闹出人命，大家也只是冷眼旁观。

“怎么本少爷记得长宁城中，除我以外，其余人等都不得自称为少爷吗？”应东流说着自人群中挤了进来。

所谓一物降一物，但应东流这三字在长宁城可降万物。贺公子见应东流前来，顿时心里感觉晦气的很，偌大的长宁城，怎就偏偏在这条街给撞上了。

应东流推开贺公子，说到：“贺仕杰我定的规矩是用来遵从的，不是用来打破的，少爷二字只能我应东流自称。你刚说他的百命都不及一条狗命，此话怕是不全，因为猪的百命也不及他的一条人命。你说对吧，贺死猪。”

贺侍杰虽带着两个魁梧的打手，但他敢对应东流动手吗？他不敢，至少在长宁他不敢。

贺侍杰赔笑到：“应少爷在长宁自然说鹿为马便是马，毕竟老爷子是州牧。”

“我这是说人为猪便是猪。”

看着人模人样又如何我应东流说你是猪，你还敢反驳不成。

长宁城没有人愿意招惹应东流，而应东流明明自身便出自名门，却极为看不起其他富家子弟，又或是官宦世家，因此多年来从未听闻他有什么朋友。

贺仕杰阴翳一笑道：“我杀了这个乞丐很简单，但应少爷杀我可不容易。”

应东流冷笑两声，道：“猪命太不值钱，本少爷不屑取，但本少爷对狗命却有兴趣。”

说罢，一股源辉猛烈地冲向那条名为吞夜的大黑狗。

贺仕杰未曾料到应东流修行不过一月，竟能熟练控制源辉，并能造成不小的伤害。这条黑狗是贺侍杰的爱犬，见应东流取了自己狗命，气得胸膛起伏，目露凶光。

“既然你要杀他，本少爷还偏要与你对着干，这个乞丐本少爷要接回府中，你若还能杀他，不论何时，本少爷都会叫你声爷爷，于此天地为证。”

“那应少爷可要牢记今日所言了。”贺侍杰咬牙说到，然后命人抱上黑狗尸首离开了。

临行前贺侍杰又道：“祝应少爷，顺利考进三院，你我下次在上京，能以同窗关系见面。”

应东流看了眼地上，满身是黑狗抓撕伤痕的少年乞丐，道：“没死吧，跟本少爷回府吧，你可是本少爷的赌注了。”

“在下陆怜生，谢应少爷搭救之恩。”

“少婆婆妈妈的，本少爷从不讲礼，也讨厌看别人行过多礼数。老马，带上这家伙，我们该走了。”

入了应府，应东流扔下陆怜生，便独自去用午膳了，而那个马姓老仆，则是忽地不见了。陆怜生由一名叫翠竹的丫鬟带领，先沐浴换了套衣物，然后草草与下人们一起吃了些。

千玑盒与徐先生送的三本书，陆怜生可是当成至宝，放在怀中，贴身携带，哪怕这一路发生了再多意外，也未曾弄丢。

翠竹见陆怜生吃饭规规矩矩，丝毫不像粗人，便调侃到：“哟，何时乞丐吃饭也那么讲礼数，哪学来的？咱这都是下人，不用那么板着。”

“我不是乞丐。”

这句话陆怜生已重复了无数次，但再过不久，应该就再也不用重复了。

陆怜生对翠竹说到：“我只是被劫了，还是被劫了好几次的那种。”

回想起瘦鸡放了自己之后，由于急于逃离那是非之地，自己在山林中踉踉跄跄，先是迷了路，然后因走动太过剧烈，导致血液流速增快，一腔热血又一次传来灼烧之感。虽不如第一次那般强烈，但也另陆怜生痛苦难行，意识模糊之际，被一猎户所救。

本以为是劫后余生，不料那猎户却将自己全身搜刮了个干干净净，还称之为合理索求报酬，最后把一些无用之物还给了陆怜生，还好心的给陆怜生留了一两。

身为一个少年，又如何能轻易留住这一两银子，到处是笑面虎，开始热情招待，结账时胡乱开口要价。再如何省吃俭用，银子也很快花光了。正经做工的地方，也不愿收一个外乡的少年。

陆怜生便硬生生的走了百里路，饥肠辘辘时饮饱溪水，困倦之时席地而睡。当然，陆怜生也曾遇到卖包子的好心老板，赠与几个包子充饥。

离家大半月，陆怜生也算看到世间善恶，这是书上不曾有，也永远不会教的东西。