晋威潜回惜泓居之时，夜已渐入佳境，寝屋里灯火摇曳，美人捧书而读，见他进门，先是释然一笑，随即挑眉道，“你身上有香气，还好，不俗不媚。”晋威面色柔和，音色也很柔软，“是个本事很大的孩子，也确实顽皮。”小鹛放下书，起身走去门边，与晋威对视一眼，轻声道，“休息吧。”不知怎的，晋威扯住了美人的衣袖，“明日你出宫为姑母贺寿，许会遇上那个人。”

那个人是指南能，两个人都很清楚。“他自南疆远道而来，说是要处理府中事务，顺便将睨王赠予公主的黑轮兽带来，估计明晨起凤阁会派人与其交接，事情办妥后，恰逢你姑母寿辰，我想他无论如何都会前去贺寿的。”

“那你得嘱咐嘱咐成崊，明日陪我出宫好歹有点儿眼力劲儿，一旦见我与那南能看对眼了，决定再续前缘，千万别多嘴多舌，坏我好事。”晋威果然被气到了，道了一句，“休息吧。”便走去桌案旁，将小鹛刚刚读过那本书塞回书箱里。

灯盏已熄灭，四下静寂无声，晋威躺在榻上，迟迟无法入眠。明明知道小鹛之言不过是戏言，然后他就是很在意，很——小气。辗转之际，眼前又浮现出了那个横空出世般的少女，明明潜在宫中两年，竟是毫无动静，决然不是吉氏羽翼足够丰厚，遮得她无光外泄——想到此处，他竟然坐了起来，觉得需要花些精力查一查是谁人将这样一把不可思议的利剑插进宫中的。

清晨起来，质子正欲练剑，忽而惊见陪伴自己多年的黑轮兽奔跑而来，登时心潮澎湃，迎上去奋力抱住灵兽。“公主说先让黑轮见见旧主，做个了断，往后也好全心全意地为新主效命。”潘略发声，视线注视着闻声而出的欢白兽，说了额外的话，“公子也是，就此放下黑轮，这样对欢白也公平些。”

质子思量片刻，挥剑割下黑轮前腿上的一小片硬鳞，鲜血缓缓流出，子修叹息一声，说道，“黑轮，你我主仆之情就此了断，从此望你以赤诚之心护持新主，至死不渝。”言毕，亲自为黑轮上药包扎妥当。

黑轮低沉地吼了一声，跟着潘略与戾墨向外行走，一步三回头，淡蓝色的眸子里晃着泪光。某一瞬间，质子想起了自己带着黑轮出逃、而后被大将军逮住的画面，也是如此，黑轮拖着受伤之腿，依依不舍地望向自己，不肯独自逃走。“听话，去吧。”这一回，质子没有吼它，忍着泪挥挥手，笑了笑。

“姐姐，今早晋威脸色很难看，仿佛姐姐不是出宫贺寿，而是准备出逃、再也不回来了。”这是一路之上成崊的第二次试探，谢小鹛瞪了他一眼，“再多嘴多舌，我就把你轰下车去。”成崊撇了撇嘴，嘟囔道，“跟我厉害个什么劲儿啊。”然后车轿骤然停住了。

“我去瞧瞧。”成崊刚要下车，被谢小鹛拦了一下，“我和你一起去。”然后不由分说地先下了车。“好久不见。”骑在高头大马上的男子翻身下马，来至小鹛近前，“还是少时样子。”小鹛明媚一笑，“怎么可能？您倒真是风采依旧。”成崊上前一步，立在两人中间，并不看谁，一脸不悦地喃喃，“谁啊？这是。”

到了姑母独居的谢府，守门的下人们远远地迎上来施礼，引领贵客们去拜见主人。庭院虽然不大，倒还清雅别致。“看起来久不曾打理，草木凋零，我会派人治理。”南能此言引发了成崊的反感，“嚯，说起话来好大的气派。”南能并不理会，继续四平八稳地行走。

三人见了姑母，齐齐施礼贺寿，再奉上贺礼，便坐在一处品茶聊天。只是，成崊是插不上话的，只得低着头，看着修长的手指灵巧地摆弄着腰间宝剑，着实是无聊。“谢府虽小，倒是有一把好剑，只是名字不详，成公子若感兴趣，可以去品鉴一下，许能听得剑音，与此剑结个缘。”谢初嫆这番话一下子就说到成崊心里去了。

支走了顽皮的成崊，谢氏仔仔细细地端详着眼前的两个人，柔声道，“鹛儿说过，过两年出宫后，会过来这里照顾我，所以既然吉辅说要将这里修缮一番，我就不拒绝了。我们母女再能耐，也不便打理此事。”小鹛知道姑母这是捧着南能点拨自己，也就没有搭话。

铺垫完毕，接下来必然是要牵线搭桥的。小鹛刚想到此处，姑母果然就说，“鹛儿，今日多么难得，你们都在，一起四处走走吧，如何修缮这所老宅，正好一起商量商量。”

行于蜿蜒小径，得见流水潺潺，一座拱桥横在其上，南能先行走上去，觉得石阶有些松动不稳，不由地向谢小鹛伸出手，道了一声，“小心。”小鹛淡然道谢，拾阶而上，让南能之手落了空。“在此之前，我还从未向任何女子主动伸出手去。”这话随风飘摇，令心湖之水起了微澜。

“我知道您能出手，是难能可贵的。然而我心有惦念之人，虽然终将不得，此时却无法放下。”流水之声已无法盖住凌乱的呼吸声，小鹛抬眼端详着眼前这位英俊而坚硬无比的男子，说出了连自己都意想不到之言，“但您若肯等，许是一两年，许是三五年，也可能是一辈子——这样的等待，您肯为我付出吗？想明白了，再出手吧。”

归程，成崊因为没有听得谢氏宝剑之音而闷闷不乐，无意地瞥见姐姐面如桃花，一副美不胜收的样子，这才有所警醒，问道，“我不在旁，您和那个南能都说了些什么？”

谢小鹛音色平稳地避重就轻，“我跟他说，莫要怪我这弟弟，他只是不太喜欢您。他很单纯，大多数时候都是清澈见底的。”成崊落入圈套，很感兴趣地问，“那他怎么说的？”小鹛如实作答，“他说对你有所耳闻，知道你是高手，不同凡响，但是对你不感兴趣。”成崊哼笑道，“那是自然的，他只对您感兴趣。”

夕阳西下，永固马场上即将展开一场莫名其妙的比拼，对战双方是公主与大将军，以及他们的灵兽。荣团兽非常明显地斜睨着曾经的手下败将，而黑轮兽则非常沉静，只专注于接下来的比赛本身。然而有一点是双方共通的——比赛胜负决定着“不可一世”的主人的体面，不容有失！

“公主这个比赛的时机抓得好，黑轮前腿有伤，输了也不丢体面。”比赛之前，大将军也玩儿起了心理战术，“还有就是，它们俩可是有前缘的，当时黑轮败了，我怕它阴影未散，此时强行比拼，我们会觉得胜之不武。”公主笑道，“您能赴约，足以证明您是没有上述顾虑的。”两个人互相看了一眼，然后齐齐望向负责发令的赵廷钊。

长鞭扬起，再带着力道一甩，清亮之音登时在长空炸响，人与灵兽同时发力，飞速向前奔跑。在两头灵兽面前，戾墨的速度果然还是逊色的，潘略也很清楚这一点，所以没有勉强什么，现在的距离足够应付突发状况，可保公主无忧。

对于这场比拼，赵廷钊是无法理解的，总觉得胜负毫无意义，何苦争得面红耳赤？他心上隐隐不悦的是公主已认定了荀子修的灵兽，从此再也不可能惦念荣团兽了。