这是一个特别的夜晚，一人一马相对而立，闭目不语，各有所思。光潜之思世人无法知晓，但是这不代表它不会思考，它能理解人类的语言，会察言观色，甚至能为迷茫之人指一条明路。勇知之思多半是对义父的思念与牵挂，北域战火已经熄灭，皇帝论功行赏，功臣各得其所，好似只有义父被遗忘了……

义父的来信依然是由黑雕信使传递而来的，来往多了，信使们也就不再惧怕恶灵兽，知道自己不会成为一头会飞之兽的开胃小菜。不过为防泄密，曹鲤将军照例应用密语，勇知每次都要拜求师者解密，自己才能读懂。讽刺的是信读懂了，然而皇帝之思他却不懂——为何如此薄待义父，仅仅因为义父言语尖锐，不懂讨好之道吗？

思量至此，人也就缓缓睁开眼睛，四下围拢着深沉神秘、自在清新之意，黎明之光即将降临，长出了独角的灵马仍在梦中……这样的不可思议的隐士光阴全是义父赐予的。

黎明即将降临，猎鹰谷内，曹鲤将军已洗漱妥当，又将压在枕头底下的挚友之信拿了出来，细细地读了一遍。这世上可用密语与之通信的，只有师承基与濮舟，师大将军如今封了骁王，领着将士们大兴农业，与北域百姓亲如一家。不过，最新来信却是跟他商讨如何跨过天堑长河，直捣绪图尔丹的老巢乌顿。

所以，师承基这个人即使有旷世之才，骨子里也是个狼性十足的冷血混蛋，曹鲤早就看穿了这一点，根本无法与之称兄道弟。隐士濮舟则大有不同，曹鲤与之相知多年，神思契合，互相欣赏、钦佩，一路走来，建立了坚不可摧的友情。

现在，曹鲤的人生又走到了一个分岔路口，重返皇都或是继续为师承基斩草除根的战策贡献力量。挚友之信说得明明白白，要他恳请皇帝派他值守距离金刚峡谷最近的嘉佑军营——实乃良策。

正午时分，皇帝将渭王召唤至丰渠阁中，下了一盘棋。与皇帝下棋，渭王向来没有什么胜负欲，因为毫无胜算，且真正的考题总在棋局之外。今日之题多半与值守嘉佑军营多年的景松将军有关，老将军年逾古稀，去年秋天天气异常地干燥，使其哮喘加重，好不容易熬了过来，如今他老人家若是向皇帝请辞，告老还乡休养生息，也在情理之中。

待棋局有了定论，皇帝果然问出正题，“景将军上表辞禄，言辞恳切地推荐曹鲤将军接任，朕倒是颇感意外……你怎么看？”的确，两个人几乎毫无交情可言，这般大力举荐确实有些奇怪。大将军沉思片刻，对答道，“如今北域功臣各得其所，仿佛只有曹将军一无所获，臣虽坚信陛下对曹将军自有安排，但旁人许是看不明白吧。”

皇帝温和一笑，“你这是自作主张地拆解景松之意，再以此敲打朕啊，这样的妙招若是运用在棋局之上——”停顿片刻，音色转冷，“恐怕会输得更惨。”大将军倒是无所畏惧，“在陛下面前，臣都输习惯了，心境平和得很。”皇帝略略点头，回应道，“既然你也是这个主张，要朕给曹将军一个交代，就这样办吧，只他觉得不亏就好。”渭王起身施礼道，“臣替曹将军谢主隆恩。”

渭王走出丰渠阁，秦芗适时跟上来施礼道，“陛下听闻您的荣团兽迎来了喜事，暂时无法为您效命，特地将灵马春辙借与您。”春辙乃皇帝非常喜爱的坐骑之一，是一匹正值青春年华的青色骏马，历经数度进阶，额上的青绿独角愈发锋锐，大将军着实没有料到皇帝肯借出此马，不由地心头一热，请秦芗务必代为谢恩。

骑上春辙，于皇宫内不急不缓地行走，一缕说不清的情绪掠过渭王心头，“走，咱们去惜泓居。”虽说只是临时效命的主人，但春辙也并不怠慢，跟随大将军指引的方向，悠哉悠哉地抵达了目的地。

欢白正在药田边上专心观看林想劳作，冷不丁瞅见大将军，大嘴巴不由地一颤，灵光闪烁的大眼睛也略显不安。渭王的表情慢慢由坚毅冷酷转归平静，“过来，本王有话问你。”林想见此情形，故意装糊涂，快步走至渭王马前，施礼应道，“王爷请讲。”

欢白何等聪明，顺势快速溜回寝屋，闭门不出。“呵呵。”渭王冷笑两声，“小崽子，还想逃过本王这一问。”利落下马，迈开威风有力的大步，追了上去，踹开门，目光与一双粉白如花的漂亮眼睛撞击在一起，气氛陡然紧张起来。

“您来了。”春风般的声音化解了一团怒火，大将军慢慢转回头，看向温润如玉的质子，音色依旧严厉，“我不该来吗？”荀子修笑答，“您是惜泓居的贵客，能经常来访，我们求之不得。”渭王用手一指欢白，“我是军人，不爱绕弯子，只想审个明白，荣团兽腹中的孩子，可也是它的？”质子翩翩而立，如实回答，“多半是。”

大将军与质子对峙片刻，朗声大笑，笑得惜泓居内一众心中无底，唯有质子解读到了渭王之思，沉稳应对，“您若不提，荣团兽便是得上天眷顾，因进阶而幻化出一个孩子，别无其他。”渭王止住笑声，答道，“自然就是如此，若有一丝杂音传出去，说我的灵兽被个小崽子占了便宜——”罕有地，质子截话道，“任凭处置。”颇有王者之风。

皇宫上下，皇都内外，试问有几人胆敢议论渭王的坐骑被谁占了便宜？细想下来，渭王也觉得自己多虑了。再说，若真的细究起来，占便宜的恐怕是自己吧，时候到了，自己便可平白多得一只灵兽幼崽，多少人想求还求不来呢！至于那一丝丝被欢白兽弄疼的体面，在质子面前，不计较也罢。

事情谈妥之后，大将军没有离开，棋瘾犯了，理直气壮地命质子与他对弈一番。此战质子行棋格外小心，尽力让渭王输得舒服、尽兴。临走之时，渭王看着晋威道，“怎么回事，待客的茶不行，回头本王差人送些好茶来。”其实茶毫无问题，晋威心里明白，并不争辩什么，施礼道谢，适时止步，有意让质子多送贵客几步路。

“听说你父亲经医圣调理，情况有所好转。”渭王将声音压得更低，“不过据说也只有三两年的命了……你要早做打算，即使身陷此处，也不能完全聋了、瞎了。”质子面上十分平静，深施一礼，再目送大将军上马离去。

于惜泓居里，不做个闲散无用的瞎子、聋子，还能做什么？质子凄然一笑，转过身来，见晋威立在不远处，认认真真地看着自己。“看来大将军这一关，算是过了。”质子闻言点头，“的确过了。”进而听到晋威叹了口气，“欢白果然很有本事，小小年纪便可做得了父亲。”质子体察到晋威之痛，安抚道，“万物各有各的缘分，各有所得，各有所失，不会太多，也不会太少。”

送走了贵客，质子没有回去书房读书，而是拿出时间来陪了陪妻儿。妻子总说孩子长得飞快，每日都有新的变化，质子倒是感触不多，心里也明白在孩子面前，妻子付出得更多、更细致，所以也必然有更多的感慨、感应。

就这样过了一个时辰，孩子睡着了，夫妻二人又聊了一些彼此感兴趣的话题。叶明仙自小喜爱读书，叶太尉也没有阻碍什么，且默默关注、支持，长此以往，于清风朗月中，书香便酿造出了一位善于倾听、勤于思考的不凡女子。也唯有这样的女子才能走入质子之思，与之琴瑟和鸣，相得益彰。