曹遄身披晨光，前往嘉佑军营拜见堂伯父，驾马行了几步路，发觉二弟曹卉跟了上来，立即停马问道，“你也去？”曹卉扬脸一笑，“这样的苦旅，岂能让大哥一人前往，无论您去哪里，我理应陪着。”曹遄嘴角上扬，却还是警告道，“去可以，定要谨言慎行，惹到长辈不悦，军中责罚可不是闹着玩儿的。”曹卉答得倒好，“我又不傻，分得清轻重的。”

到了军营，被士兵告知曹将军正在领兵操练，无暇顾及访客，兄弟二人也就只能客随主便，去堂伯父的寝屋等候。曹卉对桌案上铺开的大幅地图很感兴趣，走过去细细研究，曹遄在书箱中浏览，无意间发现了一本名曰北迁赋的书籍。北深流水……他眉头微蹙，觉得此名字似曾相识，在记忆里翻找了一番，却又无迹可寻，终究不想了，专心读起书来。

曹鲤走进屋内的一刻，见曹遄捧书而读，十分投入，曹卉则毫不客气地翻找出所有的地图，铺了一地，专注地研究着。将军不由地轻咳一声，曹氏兄弟这才回过神来，有些恍惚地起身施礼，由于曹卉趴在地上过久，周身麻木，所以只得奋力而小心翼翼地进行自我调整，看起来有些可笑。

“既然对地图感兴趣，想必在这方面有些真本事，我久在北域，对皇都早已生疏了，你既然看了军营的地图，就得为此保密，并且要有所回报。”曹鲤看向曹卉，眼神威严，没有半分开玩笑的意思，“自皇都到军营这一路的地形情况，你应该是了如指掌的，速速绘制出来吧。”曹遄心中有些担忧，却也知道此时最好闭嘴为妙。

见曹卉欣然领命，着手绘制地图，曹鲤走至曹遄面前，伸出手来，曹遄便恭敬地奉上正在阅读的那本北迁赋。曹鲤将书放回书箱，坐到一把椅子上，示意曹遄也坐过来，问道，“作何感想？”曹遄答道，“獠决祖先之事并无考证依据，作者应为獠决皇室后裔，自然会站在他的视角叙述这一段迁移史，虽文笔了得，引人入胜，侄儿也只是读读就好。”

听完侄子的读书感想，曹鲤面目平静地问道，“此书在皇都流转了一段时间了，你竟未曾读过？”曹遄摇了摇头，又瞥了一眼二弟，见其专心于绘图，遂略微松弛地回复道，“侄儿交友不广，人也闲散无为，皇都的奇闻轶事知之甚少。”曹鲤叹了口气，“看来无论是你父亲还是元川，有事也是不同你相商的。”此言一出，曹卉停了一下笔，而后又迅速掩饰住情绪，继续描画起地图来。

“我还是这样想的，无论你多么无为闲散，也是曹家最值得依靠的后辈，你父亲的衣钵总是会传给你的。既然如此，偶尔也要亮出锋芒来，叫外人看看……”归途，曹遄一直在琢磨堂伯父这番话的用意，直至听到二弟呼唤自己，方收回神思，应道，“我想去噙海阁坐坐，你去不去？”

这个时节，风已经有了些许暖意，懒懒地吹来，略微掀起了曹氏兄弟衣裳角。马停在路上，人彼此对望，双眼都因“噙海阁”三字而现出了别样的神采。“这还是头一回，您主动邀我去噙海阁，我定要去那顶楼的大露台上坐坐，俯瞰皇都盛景。”曹遄脸色回暖，回应道，“你这样大了，想去哪里还非得兄长领着吗？因此平日自己不去，可别怨到我头上。”

“我向来依赖大哥，您不带着，我自己去也没什么意思。”曹卉这样一说，果然逗笑了兄长。“好吧，你今日绘图有功，理应得到奖赏。”曹遄催马向前，曹卉立即响应，紧紧跟了上去。

到了地方，立即有俊美机灵的人物上前迎客，“庆王府的二位公子难得一见，请随我来。”曹卉用手向上一指，“你也说了，我们难得来，先说好，我们要去顶楼，欣赏露台之上的好风光。”小二笑容自然、亲切，声音清脆悦耳，只是说出的话令曹卉瞬间冷下脸来。“万分抱歉，今日顶楼不便待客——”后边的话来不及说了，因为曹卉已径直走去楼梯，匆匆而上，看起来是要去顶楼一探究竟。

对于二弟的异常之举，曹遄颇感意外，平日里弟弟行事是有些自由随性，不受约束，但为人还是很讲理的，此时这个做派，倒像是个任意妄为的纨绔子弟，稍有不如意就要发威耍横。

曹卉一口气攀上最后一段楼梯，仰头一瞧，两位世间难得一见的英俊剑客挺身而立，正目光炯炯地看着他。气氛瞬间紧张起来，幸而曹遄及时赶来，压着声音道，“启晨，不可无礼，此乃为公主效命之人。”几人面面相觑，各有所思，潘略率先发声，“二位稍等，容我禀明公主。”别无他法，曹氏兄弟也就只能照办。

潘略脚步沉稳地向露台走去，公主与一位高大挺拔的男子皆背对着他，并不言语，只是单纯地在欣赏充满人间烟火气的皇都景致。“公主。”潘略不得不禀告了曹家二公子硬闯顶楼之事，然后看到公主将一封信递给身侧的男子，此人将信仔细收好，抱拳为礼，熟门熟路地走至一处暗门，消失于视野中。

自己不可能是公主唯一的信使，这件事潘略早就清楚了，况且余炎也逐渐被委以重任，这一点他也没有不悦。但是，能与公主并肩而立的信使，他倒是第一次见识，且此人还如此的熟悉噙海阁顶楼的暗门，这样一个人，准确地说是一道背影，着实令潘略心中掀起了巨浪。

“让曹氏兄弟上来坐坐吧。”公主转回头来，明媚一笑，顷刻，潘略觉得看到了一整个春天的美好，心海之浪渐渐平复下来，他用尽所有的力量转过身去，默默离开。原本以为时间如川流不息之水，可洗琢、磨蚀所有深刻、坚硬的情感，然而在潘略这里，它显然是失败了。这不奇怪，在那些怀有刻骨执念之人心中，它终将失败。

“曹二公子可是皇都有名的逍遥派，本宫一直以为你是超然自在之人，没想到一点儿不如意竟都忍不了。”此言如尖利之剑，稳准地刺痛了曹卉，令他不自然地咳了一声。“想必是急着登楼看风景，嗓子累干了，需一杯香茗润一润。”公主眼波流转，朝守在门边的小二道，“去唤黛籹来奉茶。”

小二应声而退，不多时便引来了窈窕美人，美人做茶姿态优雅，富有韵律，茶成了，整室浮动着鲜香的气息。品过了黛籹敬奉之茶，曹卉不得不赞叹道，“确实不同凡响。”公主抬了抬手，黛籹遂施礼而退。“此女乃孟三娘的爱徒，本宫答应了孟氏，如非必要，不可叫黛籹抛头露面。”停顿片刻，公主看向曹卉，音色柔和了些许，“今日为了疏解你的火气，本宫首度调遣了她，据说她在垂影坊效命之时，也不曾为谁奉茶。”曹卉别无他法，只得起身郑重致谢，而后又为自己闯上顶楼之事而郑重致歉。

“本宫多说你几句，可不是为了听这些的。”手指在桌案上轻轻地敲击着，像是一种富有韵律的催促、提醒。“若公主觉得我还有些更为实际的用途，只管吩咐。”公主眉梢一动，回应道，“本宫倒也不是这个意思。”曹卉心中叫苦，望向兄长，曹遄只得朝向公主开口道，“今日之事，我们会抹去记忆，闭口不提，只在心中铭记公主教诲就好。”

公主这才点了点头，起身告辞，“你们务必好好欣赏露台景色，尽兴了再回去。”公主离开之后，兄弟二人不由自主地走上露台，俯瞰恢宏而极具活力的皇都，其间无人来扰，这一场与皇都真真切切地相望，果然是终生难忘的。