回到极为静谧的居所，潘略一直在思考——能与公主并肩而立的信使，究竟是谁？仅凭背影而论，这是完完全全的陌生人，仿佛是横空出世，毫无征兆。思量良久，终究没有进展，叹了一口气，也就暂时作罢了。起身来至庭院里，目光散漫地掠过被尽心侍弄的草木，心情未有一丝好转，直至看到余炎徐徐而来，他才下意识地挺直了身子，迎了上去。

“公主命你去趟惜泓居，跟荀公子要一幅气势磅礴的山水画，自噙海阁归来，我觉得你似情绪不佳，若你不想去，我可以代劳。”潘略摆了摆手，“我即刻就去。”随即去寻戾墨。

日影西斜之际，潘略来至惜泓居拜见荀子修，道出公主索要山水画之事，旁听的晋威自然觉得甚不寻常。子修倒是不做他想，承诺三日之内必然会奉上画作，潘略也不多做停留，径直告辞。“此事我会如实禀告陛下。”晋威借送客之机提醒道，“所以任何对惜泓居的索要，都要有合理的解释才对。”潘略足尖一点，飞身跃上戾墨，催马疾行，未做任何回应。

晋威略显困惑地目送潘略纵马远去，转头重新回到书房之中，质子分明仍在读书，仿佛刚刚未曾承接公主莫名派下的任务。只是，不经意地，质子抿了抿唇角，令晋威捕捉到了蛛丝马迹，进而确定子修正在构思、酝酿一幅大气生动、豪情万丈的山水画卷。

筝曲江山诉是如何再次滚滚奏响、连绵不绝于耳的，质子也说不清楚。在此时的世界里，他与隐士濮舟再度相逢，以漫长而自然的指尖拨动的咏唱，倾诉一份对棠延大好河山的深厚情怀。晋威在旁观察了片刻，自知走不进荀公子之境，转身掩门而去，奔赴丰渠阁。

今夜灯火格外温柔，质子独坐案前，对面却仿佛坐着一位经岁月磨砺愈发超凡脱俗的隐士，隐士专心抚琴，质子亦心无旁骛，跟随琴音之舟行于烟波浩渺的山水画境中。清雅的绿意如温软的春风，于千峰万壑间流转，山山水水缓缓苏醒，露出稚童般的清澈而极富活力的笑脸。行船而过，与之对望，内心也仿佛被洗涤了一般，宁静而振奋。

何时提笔而画，质子记不清楚，琴音绕耳，山水全在眼中，妙笔驰骋于开阔无尽的宣纸之上，自在挥洒，好不畅快。高耸入云的山峰之上，又多了一间翘脚凉亭，师者与隐士品茶对弈，渺小得看不清面目，却也熠熠生辉。

停笔的一刻，天已经亮了，质子纵观此画，心情舒朗开阔，所思所想皆在画中得以映照，从此，他抵达了新的高度。晋威进门之时，质子重新提笔，于画卷之上快速写下——旷望籍籍峰壑远，静观重重云水长。

观画的一刹那，晋威洞然明白了质子的世界，这样的明白使其震惊、也使其颓唐。两个人并肩而立，亲密无间，境界之差却也是天地之遥。凝神思量良久，晋威徐徐地说，“奉陛下之命，奴婢要将此画带去丰渠阁。”质子轻声说，“好。”未有情绪起伏。

回去寝屋之时，妻儿已经醒了，儿子很乖，一见父亲便翘起唇角，似在微笑。荀子修抱起儿子，在房中踱步，妻子以目光跟随，并不言语。“仙娘，你辛苦了，孩子能这样好，都是你的功劳。”子修停下脚步，望着妻子，眼中映着晨光，“何其有幸，得贤妻如你。”叶明仙闻言浅浅一笑，依然没有言语。

得知荀子修之画被送去了丰渠阁，公主倒是并不意外。“公子请您早做应对，还说若是此画没了，他会再画一幅——”玄普话说了一半，见公主摆了摆手，也就闭口不语了。“转告他，本宫交办之事他已完成，不必再牵挂此事了。”公主音色柔和地说，“本宫近期又得了几本曲谱，如意会给你，你也别急着回去复命，先去瞧瞧潘略，不知怎的，他似有些情绪，大概是思念你吧。”幸而玄普定力深厚，才没有失礼而至笑出声来。

玄普依令而行，来至潘略的居所，一进庭院先看到了余炎，他此时正在观望一丛不大精神的竹子，眉头微蹙，似在思考什么。“怎么了？你也心情不佳？”刹那间，四目相对，彼此都没有闪躲，就这样执执相望，细细端详，像是久不曾见、又要即刻分离之时，才会有如此这般的对望。

书房里，潘略心不在焉地翻着书，并不想理会、打扰院子里的两个人。人的情感是世间最玄幻、复杂之事，答案都在自己心里，外人无从参透，甚至于自己也看不清自己真正的答案，直至因事触动，才会明了几分。比如得见林间光影交错之中的公主脸庞，比如得见胆敢与公主并肩而立的信使。

不多时，玄普与余炎双双走入书房，跟潘略讨一杯茶吃。潘略当然知道二人不为茶来，不过是想开解自己罢了。虽是这样想的，茶水总还是要伺候，三人品着新茶，各自谈了谈对茶的见地。这样的话题终究不能持续太久，很快，屋子里安静下来，唯有茶香袅袅升腾，统治了整间书房。

“茶品了，也见你们十分和睦，就此告辞。”玄普起身离开，潘略将挚友送至门口，也就止步不前了。余炎跟随仙人走出去很远，也没有听到仙人说，“回去吧。”既然如此，他也不打算止步。出了起凤阁，仙人驾马前行，余炎仍紧随其后，到了拜仙台，见仙人下马，余炎也停了下来，抬头看了看写满故事的一座高台。

“我曾亲见一个人，自高台一跃而下，落地成鬼。”这样的故事的确前所未闻，余炎眨动明眸，动了动唇角，并未说出话来。“我想不明白那个决意赴死之人，每每至此，都要再想一遍。分明与我毫无关联，陌生之人，微睁含笑之眼，自嘴角缓缓流出鲜血……在夺走一切的死亡时刻，我觉得自己被这陌生的灵魂缠住了……”

“有很长一段时间，无论我做什么，他都如影随形，看着我，微笑着，脸色苍白，不言不语。我自放下利剑上岸以后，日日与音乐为伴，心无旁骛，从前剑下之鬼没有一个能找上我、缠着我，为何这个与我毫无关联之鬼可以如此？”玄普望向余炎，“至今我仍想不明白。”余炎答道，“人一生想不明白的事情太多了。”玄普点了点头，“我知道。”余炎追问，“您说有很长一段时间，是否意味着您如今已摆脱他了？何种玄机之下，他就罢休了，散去了？”玄普非常认真地盯视余炎之脸，僵持片刻，缓缓地说，“你该回去了。”