傍晚，一场实力悬殊的棋局在丰渠阁内展开，皇帝与公主行棋都有些心不在焉，胜负从来都没有任何悬念，自然也就激荡不起胜负欲来。棋局终究有了定论，皇帝温和地嗔道，“与你对弈，从无惊喜。”公主眨动明眸，歪头浅笑，“即使如此，我还有胆量同您对弈，这还不算是惊喜吗？”

皇帝畅快一笑，进而还击道，“你给朕的惊喜，皆在棋局之外，比如这一回，你命荀子修作画，画作流转至丰渠阁，朕看了看，果然得了一点儿惊喜。”公主面不改色，柔声抵挡道，“那得谢庆王先前赠我大氅，我从此也就时常惦念着还他的情，一还再还，方显皇家体面。”

“既然如此，画你可以拿走，不过要留下等值之物。”书房内的空气愈发压抑，令人呼吸困难。“我的一切都是父皇赐予的，因此拥有一切，又一无所有。”这样的话加剧了整室的沉寂，皇帝揉了揉额角，温和地说，“画在焉汶那里，你拿回去吧。不过，荀子修若再为你作画，朕会砍了他的双手，从此，他将无法写字，作画，抚琴，舞剑，驾马，抚摸谁人之脸、之心。”

归程，公主面色苍白，失了往时神采，潘略一路默默护持，尽心尽力。其实自荀子修成婚之后，公主已经渐渐隐去了心中之情，将意念中的目标全部转换为送子修一家重返南疆，并因此而不断激发自身的能力、能量。直到今日此时，皇帝再度敲打，扬言要砍断子修之手，力道过重，才令公主于疼痛中醒悟从未减损的情感，进而自我警醒。

忽而一股卷着尘土的旋风缠上了公主，她本能地闭上眼睛，黑轮即刻目光炯炯，挺立不动，潘略亦抽出南殇剑，护在公主身前。旋风似有所忌惮，转头去戏弄一棵温婉却也粗壮的柳树，那柳树登时疯了一般，乱甩柔韧的枝条，样子着实诡异、可怖。

“画还在吧？”听闻公主此问，潘略沉稳答道，“在。”公主拍了拍黑轮，“走吧。”黑轮得令而行，速度不快不慢，眼中似燃着一团蓝色之火，周身的鳞片微微颤动。公主明白，黑轮之眼必然看到了肉眼凡胎无法感知的异象，心中倒也不慌。就这么太平无事地回到起凤阁，公主照例任由如意摆弄自己，一层层地换下衣衫，直至某一刻，如意“咦”了一声，将一片薄纱呈给公主，见其上有字，如意因此而知其非同小可，立时施礼，暂且退下。

这样诡异而来的一封信令公主十分惊讶，联想起刚刚缠着自己的怪异之风，以及黑轮燃火之目，一种前所未有的情绪激荡在心头。“光潜只是我送公主的第一份礼物……”公主没有读下去，径直将薄纱之信丢入熏炉，朗声道，“如意，即刻去唤潘略来。”

在这宁静无趣的夜晚，潘略与戾墨相伴成箭，急急地射入噙海阁之中。一支竹筒被交到机敏的少年手上，再由此继续火速传递，一站接着一站，向北域进发……

“这么晚了，你竟还出去。”黛籹踏入灯火摇曳的寝屋，向面沉似水的孟三娘施礼道，“老师，我听到动静，便出去瞧瞧，原来是潘略来此处送信。”孟老太太敲了敲桌面，“跟我也不说实话？你出去多久了，真以为我会不知？”房里安静了片刻，黛籹直白地答道，“我去见一见仰慕之人，悄然来去，不曾打扰到谁。”

老师摇了摇头，“你若真懂何谓仰慕，便会不做打扰，不叫那人名声因你而蒙尘。”言语之剑刺在心上，淌出了血。“我清清白白一个人，何至于使他蒙尘？”孟氏凄然笑道，“自垂影坊走过一遭，世人岂会信你无尘？听我一句劝，中书令的侄子，你高攀不起。”

黛籹不再争辩什么，赌气一言不发，孟氏起身离开，希望爱徒在自尊被刺痛之后，能冷静下来，清醒过来。许久，黛籹躺到榻上，手指冲着灯火的方向发力一弹，灯火立时熄灭，整室一团漆黑。“卢先生，我此去皇都，不可回头，从此无法再伴您左右，护您周全，若有暗箭伤您，您要如何应对？”离开东围之时，她曾这样问过卢显。“人生就是如此，有很长一段路程只能独行。”一滴泪自眼角滑落，她闭上眼睛，将自己融化在往时之梦里。

这样的失落、苦咸之泪，卢显也并不是毫无感应。黛籹夜潜书房，与自己相对而坐，浅浅淡淡地叙旧，而自己呢？也没有将话题延伸向彼此的未来。不谈及未来，也就意味着在东围生死与共的岁月终究延续不得了，估计在黛籹看来，得中书令之庇佑，卢显无需再与渺小的武功高强的平民百姓有任何瓜葛了。

事实上呢？卢显扪心自问，的确也给不出黛籹想要的答案。他对黛籹，没有男女之情、倾心之意，思想上的交流也入不了境界。两个人相遇纯属偶然，或者说是因为黛籹对自己文章的欣赏、崇拜而敛着锋芒，甘心来到自己身边做了普普通通的下人，暗中保护自己。直至某个暗夜来临，黛籹锋芒毕露，与来行刺的高手激烈对战，将生死置之度外，卢显才算读到了少女之心的冰山一角。

然而，这颗少女之心，卢显终究不感兴趣，因此冰山之下的棱角，他一概不知、不觉。垂影坊出事之后，他第一时间为黛籹求得了安身立命之处，他以为从此便与之再无瓜葛了，所以此番秉烛夜谈之际，他当然不可能对少女许什么未来了。最终，他还是体察到了少女心上之痛与失落，可这终究是难以避免的。

潘略回到起凤阁向公主复命之时，讲述了送信时被隐于暗处的黛籹瞧见之事，公主倒也没有将这样的插曲放在心上。黛籹武功如何，她自二弟那里略有耳闻，至于人品，二弟也碍于卢显所求而做了担保，如此一来，也就不值得忧虑什么了。

然而，到了清晨，潘略趁夜送信至噙海阁之事，襄王还是知晓了。他看着善贯，眉头微蹙，“皇姐从不轻易动用噙海阁这条消息链路，足见是遇上与北域相关的难心之事了。”善贯顺势回应道，“若您不放心，我可以顺着这条线查一查——”见襄王摆手，也就不说什么了。“消息既然是向北域伸展而去的，传信给簟清，让他多加留意，如有消息，速速报来。”