日悬中天，敬宗处理完国事，于丰渠阁内批阅由晋威呈上的质子课业。书房内添置了一盆“三剑齐发”的蕙兰将军，每一剑上皆生得数个圆润硕大的翠绿花苞，晋威被其深深吸引，却也不好明目张胆地观赏，只得偶尔瞥一眼、再一眼……自以为是不露痕迹的。

“赏花又不是做贼，只管大方观之。”金口一开，晋威施礼谢恩，这才挺身上前，细细观兰。虽花容尚未得见，然而凭借花苞形态，料想开品必然不凡，再观其中垂之叶，叶尖圆润，叶面宽厚，沟槽深刻，脉纹清晰，且有明亮的丝艺穿行，实乃难得一见的珍品。

“此乃中书令敬献之兰，说是偶得于山野，呵护多年，如今终成大器，特地奉上，谢朕为其侄儿赐婚之恩。”读完质子之文，敬宗负手走至山野之兰面前，晋威紧忙后退两步，垂首而立，恭敬地候命。“文章倒还好，至少不会连累你挨板子。”晋威再度施礼谢恩，敬宗抬了抬手，平静地问，“你呢？赏兰良久，可有心得？”

忽然之间，自己似也迎来了考题，晋威思量片刻，坚定地答道，“奴婢曾踏入过北域离兰谷，见识过与此品相分毫不差之兰。”他知道这一答会对中书令卢绰产生怎样的影响，然而此世间能令其在圣上面前遮掩事实的，唯有荀子修而已。

敬宗与蕙兰将军对峙良久，晋威只得轻咳一声，见圣上摆了摆手，便就顺势退下。书房之中，数十盆兰花舒展身姿，默然斗法，然而无一花一叶能与身背三剑的蕙兰将军争锋。某一刹，敬宗冷哼一声，回到书案边，再度品读了质子之文。

自首度阅览质子课业至今，其思悟的进步是显而易见的，甚至可说是令人惊叹的，虽言语表达上小心翼翼、中规中矩，然而敬宗对此并不反感。比如这一回本是说卢显之文，质子却声东击西，言道，皇都的文人墨客身在高处，见识高远，习惯了俯瞰、远眺百姓生活，笔下诗词难免与之产生距离与隔阂，因此难有呼应……

其实卢显也没有真正地做过平民百姓，但他就是能融入进去，从而了解、理解寻常百姓的酸甜苦辣、奋斗与追求。在落笔之时，字句鲜活，有跃动的脉搏，有永不枯竭、直击人心的情感。

阅完此文，敬宗又拿过之前质子呈上的提及颂薇县主之信，和离之事，利弊剖析得清楚、明白。当初县主远嫁而来，不过是替父兄铺路，如今兄长走了，父亲一心向着仅存的儿子，所以，一切都变得不值得了。与此同时，县主对于皇都来说，也变成了无谓的角色。

既然县主与岳父都想请区区荀国质子于浪尖上挥剑，那么，渺小之人愿迎难而上，令双方各得其所，至于后果，默默承担就好。

不知不觉间，时光流淌而过，敬宗收好质子的课业，不由地想，如果荀子修就在惜泓居内安居度日，了此余生，该有多好。可惜，无论如何掩盖，其内心深处始终涌动着浪潮般的焦虑与不甘，也一直密切关注着皇都之外的广阔南疆。

“瑾瑜……会是哪两个字？”

“玉之美者，其曰瑾瑜……我猜测是此二字。”

惜泓居内，听闻荀公子得到“月照南疆”的经过，玄普感慨道，“音乐果然是觉醒之光，您与濮老参悟到了，循光而会，做了彼此的知音。”

玄普手捧“月照南疆”回到自己房中，一心陷入音乐里，世间其余事已与他无关了。晋威尚未归来，成崊陪谢小鹛去领用度，也不在，所以此刻，又是剑客林想独自镇守惜泓居。

露泫如春风一般飘摇而至，施礼，奉上南疆来信，与此同时，接过子修早已写成之信，又认真听得其说了几句要紧的话，人也就无影无踪了。案上的雨攻剑动了一下，林想放下有些啃不动的药理之书，持剑来至院落之中，无限春光涌至眼前，他知道错过了时机，却依然飞身而起，奋力追索闯入者有可能留下的蛛丝马迹……终究还是一无所获。

申时，酥雨绵绵，垂铃湖畔，卢绰撑伞而立，隐没于几棵已抽出无数嫩芽的粗壮柳树旁看水，水面平静地延伸至远方，不见边际。“大人。”孟三娘来至近前，略略施礼，直奔主题，“莲翠仙兰既已入了丰渠阁，一切自当速速进行。巫医说了，今夜时机恰好，会与仙兰联手，借圣上龙气为您驱散头疾之患。”

见卢绰沉脸不语，孟氏加重语气道，“事已至此，即使前路再凶险，也终是不可回头的。”听起来果然不是一介平民该对卢大人使用的强势口吻。“我知道。”卢绰开口回应道，“此患不除，任由发展，我将无法自控，若铸成大错，卢家便就倒了，令妘……”他没有说下去。“稍后会有马车来接您。”孟三娘转身离开。“瑾瑜——”听得卢绰这声呼唤，三娘忽然意识到自己也曾拥有过这样美好的名字，只是如她所述——终是不可回头了。

“瑾瑜……”亥时，安卧于濮舟书房的古筝似被无形之手拨弄了两下，发出了诡异的脆响。濮舟于寝屋中醒来，岳勇知与恶灵兽也不例外，空谷夜半之异响，不可能逃得过隐士之耳。

“老师，您原本的古筝也是夜半作乱，如今此琴亦现异响，还可留否？”面对爱徒之问，濮舟平静地答道，“苦魂旧主横死于其面前，它注定是戾气深重的，瑾瑜则不同，旧主尚在人间，偶尔与之通了灵犀，回应发声，从容待之就好。”

岳勇知试探着问道，“瑾瑜旧主……是指我义父吗？”师者答道，“非也，是指同为师一样，能与瑾瑜心意相通之人。”勇知忍不住喃喃道，“父亲说过，瑾瑜乃曹家家传之宝，所以其主必然是曹家之人，不是父亲，不是将其强要了去的庆王，会是……谁呢？”

瑾瑜再度发声，迫得勇知收声，琴声不绝于耳，终究连成一段旋律，那般清澈流畅，动人心魄，令听者忘却了此乃夜半无由放歌之琴。

今夜敬宗无思无梦，睡得格外平静、深沉，只是，一股涩燥之气莫名涌上喉咙，惹他轻咳一声，坐了起来。门被轻轻地推开一角，敬宗知道必然、只能是焉汶，不由地放松下来，说想喝杯水润润喉，焉汶紧忙应声，掩门而去，然而，片刻之间，门又缓缓地开了。这一回，必然不是焉汶。

敬宗之手精准地触动榻上的一处机关，随一声干脆而微弱的响动，利剑已紧握于手，下一秒，剑出鞘，迎上暗夜劲风，两声尖利的断裂之声杀破了夜之静谧。“护驾！”“护驾——”呼喊声四起，一众侍卫破门而入，遍寻不到圣上踪影！

琴声止住，因为琴弦无由地断了两根，濮舟思量着对徒弟道，“勇知，苦魂虽被焚，然而琴弦尚在，去取出来吧，为师要为瑾瑜续命。”

圣上于寝殿内无由失踪，这是不可想象、难以承受的事实，然而焉汶端着一杯温热的清水归来之时，却淡定而强势地说，“你们都退下，守在外头，一个字都不要透露出去，违者立斩不赦。”

自门被重新关严的一刻起，外头的一切便由秦芗一人接管了。不知从何时起，也许恰恰就是自刚刚那样万分危机紧迫的时刻，焉汶与秦芗眼神交汇，不必丝毫言语，便已完整地交付了彼此的信任，即刻各司其职，誓死守卫丰渠阁，守卫一代明君。

焉汶走至榻边，见一处暗格开了，内里的宝剑已无踪，遂放下那杯清水，精准地触动另一处机关，床榻断然一分为二，向下塌陷，现出一个黑漆漆的无底之洞，焉汶毫不犹豫地跳了下去……

双脚落地，进而双膝跪地，整个人朝向执剑而立、双目现出异样灵光的棠延天子叩拜道，“请陛下恕罪，奴婢不得不来此寻您。”敬宗音色清冷、深沉，“有人暗里作怪使力，欲取朕之龙气。”焉汶大为震惊，脱口道，“谁这样大胆妄为——”见圣上抬手，便就收声颔首。“焉汶，你是朕此生最信赖之人，也确实知晓了太多秘密……所以，朕归去之前，必将赐你一死，若有心愿，此时时机恰好，都说出来吧。”

地道深黑漫长，却也坚固，并不逼仄，敬宗脚步沉稳地前行，焉汶躬身尾随，一路无言，最终，二人面前出现了一堵石墙。机关被触动，石墙沉闷地哼了一声，向一侧缓缓滑动，腾出了可供一人穿行的缝隙。

敬宗拾阶而上，行了两步，转回头向焉汶道，“无碍，随朕一同上去吧。”焉汶这才恭敬地施礼，跟了上去。石阶到了尽头，一块方正的石板压在头顶，机关再度被触动，石板滑向一边，一间尘封已久的密室终于迎来了访客。