“情爱之心，本宫也不是没有，只是，你若想摘取，总要有一些真正的特色，或者说是闪亮之处……”夜入深时，酒至微醺，项东游觉得公主就在眼前，隔案而坐，平静地道出昨夜对他说过的这番话，每一根发丝都闪动着令他心动、向往的光芒。

的确，棠延公主岂是一腔热血、一片痴情就能打动、摘取的？东游对着烛火叹息一声，将杯中酒一饮而尽。“我有良策，可根除陛下胃内惑蚤之患，若当真成了——”公主抬手阻断此言，面目严厉地说道，“父皇龙体关乎天下安危，不容有失，因此本宫容不下‘若当真’三字，本宫郑重问你，有十足的把握吗？”

十足的把握，唯有神仙才有吧。公主眉心一痛，自梦中醒来。“如意。”她轻唤一声，如意便就甜甜地答应着来至眼前，服侍其喝下温热的白水。公主顺下一口气，彻底清醒过来。“如意，东宫尹约对你有一世相惜相伴的想法……你觉得如何？”如意一边麻利地为公主更衣，一边平静地答道，“奴婢说过，要伺候您一世的，此世间不会再有任何人与事可牵绊心弦，转圜丝毫。”眼波流转，音色放软，“您若要远嫁，奴婢与焉知定要陪同。”

公主伸出手指，在如意额上轻轻一点，“什么远嫁？不许胡说。”如意倒也不惧，应对道，“奴婢不懂天下纷争，您的难处却也能看懂一二……”然后以明亮之眼迎接公主的目光，“有些事情……只要您想放下……”公主摇了摇头，如意也就不说什么了。

公主复又躺下，强逼着自己睡去，如意守在榻边，静静地望着公主，直至天明。“公主。”门外传来宁尘之声，如意颇为意外，紧忙轻手轻脚地走出门去，关好房门，仔细打量着宁尘道，“您不好好躺着养伤，怎的起得这样早，来扰公主？”又训了陪同而来的焉知一句，“不懂事！”

“如意，请宁尘去书房等候本宫。”门内传来公主的命令，如意也就只能遵从照办了。不多时，公主端坐于书房案前，朝垂首而立的宁尘道，“你大伤未愈，坐吧。”宁尘依礼谢过，仍是强撑着立住，开口道，“奴婢昨夜梦见德妃娘娘了……”

“母妃走后，本宫倒也梦到她两回，都是儿时场景，并无其他。”公主端详着重新缝补完整的仙兰帕子，喃喃道，“本宫倒真想听听，什么样的梦境值得你如此急切地前来禀告。”宁尘音色明朗地答道，“娘娘说曾化身为传信之鸟，重游鹓雏轩，却被击落，不知那信……您是否收到了。”如兰的手指微微抖动了一下，转而继续抚弄着逝者留下的一方帕子。“若收到了……总要有所回应、行动，不枉她真心疼爱了您一世。”

啾……呜……

仿佛那只羽毛奇丽的大鸟再度自头顶掠过。公主记得当时的自己本能地抬起手臂，那鸟儿盘旋片刻，遂停落在公主肩头。小巧的竹筒被利落地取下，公主道了一声，“去吧。”再一抬头，那奇丽之灵鸟已不见踪影，刚收好信筒，父亲又十分意外地出现于视野之中……

只是，连公主自己都觉得惊讶，那信到了如今，依然没有被取出，读过。宁尘走后，那牵连了逝者告示的竹筒出现在桌案上，与公主对峙良久，终究被点燃，化为乌有。这世上做一些事与不做一些事的理由大抵是相通的。公主走出书房，对守在外头的如意道，“收拾一下，待本宫回来，要一切如常。”如意应声办理，公主独自走入花园，融入繁盛、浩荡之夏。

密林深处，黑轮兽得以进阶的洞穴已被封得严严实实，这当然是潘略强势而为，并未同公主请示、商量——这世上最忠诚顶用、也是最无礼的奴婢，便是潘略。此刻，公主转回头来，目光便已触及此人。“公主，勤王求见。”公主轻轻摇头，“不见。”潘略转身离去，公主在后面追了一句，“婉拒就好，不许令其难堪。”潘略继续行走，抬起手臂在空中一挥，算作回应。

不多时，潘略折返回来，身背后竟还多了仙人玄普。公主略一蹙眉，冷声质问不好管教的奴婢，“怎么，仙人到此竟无需通传，乞本宫酌夺再见吗？”潘略并不回应，径直离开，仙人施礼答道，“公主，荀公子在明珠湖畔等您……烦请您得空——”公主扬手道，“本宫没空。”玄普也不多言，匆匆告辞。

不知为何，今日的明珠湖于荀子修看来，有种描述不清的幽寂、悲凉之意，如玉之人走至一块尚算圆润的巨石面前，微微叹气，盘膝而坐，对随行的晋威道，“恐怕要到日落之时，公主才会驾临。”说罢闭上眼睛，静思修行。晋威环顾四周，找准了位置，纵身跃起，隐没于一棵百年古树之上。原本在此休憩的鸟儿被如鸟之人惊扰，自然不爽，叫嚷抗争了一番，眼见毫无用处、益处，这才纷纷悻悻地飞走了。

时光奈何不了耐得住寂寞之人，几乎是眨眼之间，便叹息了一声，拉下了夜幕。棠延公主踏着月色而来，朝向闭目静思之人掷出一颗石子，正正地打在其额上，力道不轻，质子睁开眼睛之时，泪水也涌了出来。“您当真要远嫁西陲？”公主没有立即作答，抬手再次掷出石子，打入一棵百年古树的庞大树冠之中，如预想的一样，没有得到任何回应。

“本宫嫁与不嫁，嫁与谁，嫁去哪里，皆由自己做主。”公主望向明月，凄然笑道，“放心，本宫答应助你重返南疆，决不食言。”质子心上发痛，泪水无法止住，“西陲是好，宁静富庶，已安稳百年，从无战乱之忧，世子才华横溢，开明洒脱，多年来一直守心向月，终是捧得了良缘。”

“孩子都这样大了，自己却还是个爱哭的孩子。”明月照着已哭成泪人的质子，以及眼中荡漾着冷冷华光的公主。“在您面前，我伪装不来。”质子深施一礼，再直起身来言道，“我已知晓了您的心意，陛下也会知晓，望您速速筹谋，尽早达成心愿。”

“越是到了紧要关头，越要放轻松些。”声音里有不可想象的强悍之力。“要护好来之不易的局面与自己的软肋，冷静行棋，否则，就会如今夜此时这般，一经击打便已溃不成军。”质子咽下热泪，说出一个“好”字。公主离开许久，晋威才飞身下树，来至质子身旁。“你去丰渠阁复命吧，我自己回去。”晋威施礼而去，将庞大而华丽的明珠湖独留给了荀子修一人。月色之下，质子缓步而行，泪虽干了，然而心依然在淌血，且今夜之殇，必然是一生难愈的。