甄克凌把课表、值日表背面抹上浆糊，贴在寝室办公桌前窗户旁边墙上，随时可以看几眼，这样就不会误事了。

值日表上排的甄克凌九月二号值日。早上起床后，他又细细看了墙上那两张表，默记了两遍作息时间。昨天上语文课完全搞砸，今天值日再不能出幺蛾子了。

早饭前，甄克凌邀龙、元、易三人，找到了挂在楼梯下面的钟，按杜主任说的方法，每人试着敲了几遍。

那钟，其实是个汽车上的轮殻钢圈。用一根八号铁丝拴住，吊在楼梯背面，刚好一人高。轮殻凹槽里放着一把小铁钉锤，用它敲击轮殻，声音很是洪亮。

明天是星期天，放一天假，甄克凌四人的心早飞了。

甄克凌每次敲钟时，都用力狠狠地砸，似乎这样时间就过得快些。好容易盼到给学生整队，以为可以直接放学，陆校长又上台讲话，耽搁了半个小时。

一放学，龙仁甫急匆匆地走了，他说要回家帮他爸妈挖洋芋。甄克凌邀元霜菊、易宝珠一路回家。元霜菊笑笑说，你们先走，她在后面来。

甄克凌和易宝珠刚出校门，对面一辆高大的红色摩托呼啸而过，停在教室旁边楼梯前。回头一看，车上下来一瘦高个子，直奔楼梯而去。

易宝珠捂口浅笑，望着甄克凌说：“那就是她男朋友。”

甄克凌“哦”了一声，不置可否。易宝珠很会察言观色，再不提这话题。

易宝珠家就在甄克凌家山脚下那条小河对岸。甄克凌陪她从学校步行到家门口，易宝珠说进屋去喝杯茶再走，甄克凌说算了，还要早点回家。其实他今天没打算回家，他急着脱身要去找李承嗣。

李承嗣家就在区公所背面半山腰里。读师范时，甄克凌经常跟李承嗣到他家玩。有时一玩几天，晚上两人就同睡一张床。

李承嗣家的房子也是三间瓦房，二层，不过墙是青石砌的，再用石灰浆抹平，室内又高又宽敞。甄克凌好羡慕，梦想将来自家也修个这样的房子。

日薄西山时分，甄克凌终于到了李承嗣家院坝里。此时，残阳如血，暮色美不胜收。甄克凌却无心欣赏美景，他在烈日下差不多步行了三十里路，汗流不止，精疲力竭，瘫坐在院坝一块石头上，气喘如牛。

李承嗣正坐在堂屋中间，抱一本《普通中小学校长工作手册》在看。听见院坝里有动静，出来见是疲惫不堪的甄克凌，很是诧异，问道：“天都快黑了，你从哪里来的吗？”

“嗣哥，我从虎坪小学直接来的。我要干死了。你快给我倒杯冷水喝哈。”甄克凌喘着粗气说。

李承嗣忙进屋给他端出一大搪瓷杯子凉茶递给甄克凌。兴元县农村人有个习惯，下地前泡一大盆或一大杯茶凉着，种地回家好痛快地喝。

甄克凌站起来，双手捧着搪瓷杯“咕嘟咕嘟”一饮而尽。

李承嗣心细，把甄克凌领进堂屋坐下。拿个脸盆倒了些开水，又去厨房舀一瓢冷水掺在开水里，用手探探水温合适了，再递给甄克凌洗了脸和手。

又问清甄克凌还没吃晚饭，李承嗣就去屋旁菜地叫他妈妈回来，给甄克凌煮了一大碗腊肉面吃了，两人才提着椅子到院坝中间，面对面坐着。

“嗣哥，我今天是专门来找你商量个事的。”甄克凌鼓起勇气说。虽然是两人铁杆兄弟，但老是给别人添麻烦还是很不好意思。

“你说。”黑夜中看不清李承嗣的表情，甄克凌能够想像出他的冷峻。

犹豫几秒，甄克凌说：“我讲第一课就失败了，学生不听我的。我可能不是教书的料子。”他把昨天的事详细描绘了一番。

“你接着说。”李承嗣口气仿佛更冷了。

“这几天我在想，男人一辈子教书没得任何前途。”

“你再接着说。”

“我可能是个一辈子遭孽的命。”甄克凌越说越心里发虚。

“还有么子说的没得？”

“......没得哒。”甄克凌有些害怕起来。

李承嗣从心底爱护着甄克凌，就是见不得甄克凌一遇到困难就想放弃的个性。他批评过好多次，但甄克凌就是改不了。大约性格是与生俱来难以改变的，不然怎么有“性格决定命运”这一说呢。

今晚，听李承嗣口气好像比之前任何时候都要严肃。

沉默良久，李承嗣缓缓问道：“那你说哈，既然是这么个情况，你打算怎么办？”

甄克凌说：“我就是心里矛盾得很，又不知道怎么办，才来找你商量的。”

“硬是觉得教书没得出路，有本事就不要这个工作了嘛，想搞么事搞么事。”李承嗣很恼火甄克凌这样患得患失，故意说得尖酸刻薄，想把他刺痛。

甄克凌万没想到李承嗣会这样说他，刹时思维停滞，呆若木鸡。

见甄克凌半晌不语，李承嗣逼问：“你想清楚没有，辞不辞职？”

“好不容易有个工作吃商品粮，要我辞职还是不行。”甄克凌嗫嚅着说。

那些年代，只有国家干部公家人才够资格吃商品粮，每个月到区粮管所，去称一次粮食不用给钱，是无数农村人的梦想。除非脑子出了问题的人，才会主动抛弃吃商品粮的身份。

“那不就行了，既然不想辞职，没得其他的选择，就必须把书教好。”李承嗣语气这才柔和下来，给甄克凌讲了很多例子，鼓励他勇往直前，不可畏首畏尾。

他说，面对困难就像面对敌人，你不打败它，它就会把你打趴下。这句话，后来甄克凌一直刻骨铭心地记着。

两人说着说着，就说到女人来了。男人嘛，在一起只有聊有关女人的话题才会起劲。

那时，兴元师范招的学生除了成绩要好，还要长得好。报考师范得过面试关，丑八怪是不可能录取的。因此，校园里多的是美女，引得一些混混经常在校门口晃悠。

学校禁止谈恋爱，但每个班都有几对悄悄在谈，有几个年轻男老师还和女学生结了婚。临近毕业那学期，一开学，学生都得在家乡学校实习一个月，返校就会传出好多女生已经找了男朋友，个别女生的肚子还大了。

李承嗣眉飞色舞，他一直暗恋的同班同学姚秋雨，这次分到蓝天小学来了。

姚秋雨她爸是城关镇初中特级教师。姚秋雨大约深受她爸影响，举手投足无不显出才女气质。

师范同学三年，李承嗣对她神往却一直不敢表白。这下天赐良机把两人分到了同一学校，他觉得马上就会手到擒来，要甄克凌给他参谋参谋，以哪种方式表白效果最好。

甄克凌头摇得像拨浪鼓，说自己想都不敢往那方面想，当不来参谋。

甄克凌说的是实话。家里太穷了，好像从来没女生正眼瞧过自己，当然更不敢喜欢哪个女生。他将自卑深深地埋在心中，拼命读书取得优异成绩使自己稍有一点自信资本。

读完师范一年级，暑假里甄克凌收到一封信，居然是同班一个女生寄来的，还有一张黑白登记照。女同学长相不算漂亮，但也端庄贤淑。这是生平第一次收到女生的信，他躲在楼上一遍又一遍细品女同学的意思，没看出是想和自己好。那她为什么又要给自己写信呢？

他没有回信，怕女同学不是那个意思自己受不了打击。但他宁愿相信女同学是向自己示爱，一直保存着那封信，也保存着想象中爱情的美好，直到报到上班那天早上才烧掉。

穷小子会有爱情吗？这个疑问甄克凌一直没得到答案。分配到虎坪小学那天，他似乎找到了答案，爱情与贫穷无关。于是，他毅然决然烧掉那封信，烧掉了之前所有的美好幻想。

甄克凌沉浸在顾影自怜的回忆中，李承嗣却兴致盎然地遐想他和姚秋雨的浪漫未来，仿佛明天姚秋雨就成了他的女朋友。

突然，李承嗣冒一句：“要不要给你介绍一个，才分到我们学校的姚慧心我看可以。她爸是城关镇一小校校长。”

甄克凌脱口而出：“不行不行。她是城里人，我家太穷，我配不上她。”

李承嗣一时无语。许久，他才对甄克凌说：“你这个人的最大弱点，就是遇到一点困难就妥协了，自暴自弃。”

第二天早上，吃过早餐，甄克凌说先回家看看，下午去虎坪小学。李承嗣也要去蓝天小学，他刚当校长，好多事情等着他处理，只得周末加班。

李承嗣骑着自行车，把甄克凌送到他家山脚下。

临别，李承嗣语重心长叮嘱道：“我明白你昨天来找我的意思，昨晚我思考了很久，送你两句话，听不听得见去在你。第一句话，你觉得教书没得出路，没找到新的出路之前只能安心教书；第二句话，当老师就必须把书教好，教不好书的老师在学校永远抬不起头。你什么时候有空了再来找我，我带你去教育站看特级教师示范课录相带，你很快就会把课讲得很好的。”