早饭快熟了。母亲喊了好几遍甄克凌起床吃饭，甄克凌才极不情愿的爬起来。昨晚一路小心，还是连人带自行车摔了几跟头，深更半夜才到家，人都要散架了，想多睡会儿都不行。

围着地炉，一家人木然地吃过早饭，仍是你不看我我不看你，谁也不说话。眼不见心不烦，甄克凌站起来，打算躲到楼上看书去。

“甄克凌，你莫走。这个年过不好哒，我怎么命就这么苦咯……”母亲开始抹眼泪。

“到底是什么事嘛？”甄克凌没好气地问。

“今天都腊月十一哒，还没得一分钱。这个年到底还过不过？这个家未必是我一个人的呀？”母亲的嗓门越来越高，抽泣起来。

父亲耷拉下眼皮望着地炉，横竖不做声。小弟弟坐着一动不动，不知如何是好。

大弟弟气冲冲地对母亲说：“就是嫌我没挣到钱回来嘛，我走就是。”他“腾”地站起来，摔门而去。

大弟弟从兴元十二中辍学回来，口口声声要出去打工。可他才十六岁，没人愿意带他出门。他也从来没出过远门，哪都去不了，天天闲在家里。母亲看不惯就骂他，他却不以为意，经常气得母亲直哭。

甄克凌明白，即使没一分钱过年，父亲也是不得想办法的，何况他也想不出办法。别说指望大弟弟给母亲过年的钱，只要他不倒过来找母亲要钱，就谢天谢地。要想一家人过个太平年，恐怕全靠自己那点工资了。

他默默地掏出折了几折的钞票，数了五张十块的，递给母亲：“年底我只领到了五十八块钱的工资，给妈五十块打过年货。”

母亲像是没听见甄克凌说话，并不接钱。甄克凌拉过母亲的手，把钱塞进她手心，说：“妈拿着，我只有这么多钱。”

母亲又开始哭起来：“一家人经常在用你的钱，哪门狠得下来这个心哟。”

甄克凌鼻子一酸，眼泪差点掉下来，赶紧站起来说：“妈，我到李承嗣家去有点事。”出门骑上自行车走了。

他原计划放寒假就躲在家里，静下心来啃两本自考教材的。谁料进门第一天，家里就闹得令人揪心。甄克凌想出去躲两天再说。不然，听他们天天吵，估计要不了两天自己会疯掉。

李承嗣今早去蓝天小学了。甄克凌往他家跑了一趟空路，只得又折身骑车去蓝天小学找他。

蓝天小学甄克凌没去过，只晓得个大概方向。他边走边问，好容易到了学校门口，却见铁门紧锁。校园里几幢房子都四门紧闭，寂静无声，不见人影。

未必又跑趟空路？甄克凌心有不甘，就朝校门里扯着嗓子喊：“嗣哥！嗣哥！”

很快，校门正对面的那幢瓦房子里出来个人，喝斥道：“你搞么子啊？”

甄克凌说：“您好！我来找李校长，他在学校吗？”

“你是哪个？”那人口气仍有些生硬。

“我是他师范的同学，也是老师，在虎坪小学教书。”甄克凌挤出一脸笑容，谦卑地说。

“哦，那好，那好。你稍稍等哈，我马上来给你开门。”转身走进屋子，拿了一把钥匙走出来。

甄克凌趁机多瞄了他几眼。这人约四十来岁，小脑袋小眼睛，嘴角还仿佛有些歪斜。他身穿“的卡”布料中山装，上下都显得臃肿，肯定里面穿了棉袄棉裤，脚穿一双棉布鞋，完全是个农民模样。今天的日子了，他一个农民还呆在学校里干什么呢？

那人开了门，说李校长去做夜去了，还要一会儿才得回来，先去屋里边烤火边等他。

甄克凌一边走一边张望。三面都是只一层高的瓦房子，正前方是一长排围墙，与两侧房子相连，像个很大的四合院。

甄克凌感觉这学校比虎坪小学正规些，虽然房屋都差不多，起码有个围墙，学校是封闭的。不像虎坪小学，睡到半夜还能听见操场上人来人往的脚步声。

“学校都放假了了，您怎么还不回家呢？”坐在地炉边，接过那人泡的热茶，甄克凌小心的问。

那人也在火炉边坐下来，望着甄凌呵呵一笑：“我也是这个学校的老师。是民办老师，叫曹传世。我爱人也是农村人，养了三个孩子，家庭负担重。李校长照顾我，安排我寒假守校，挣点油盐钱。”

“寒假还要守校？怎么我们虎坪小学就没安排人守校？”甄克凌不解。虎坪小学一年到头四处洞开，从没听人说起要守校。

曹老师摇摇头，无奈的说：“我们学校周围人户密集，离集镇又近。可能是来这里偷东西方便，学校经常被盗。以前出现过这么一件事，区集镇上一个小偷饿了，半夜专门跑到我们学校来，把食堂里大师傅蒸的一筲箕馒头偷走了。后来学校就规定，每个星期天和寒暑假，教师轮流守校。”

甄克凌大笑起来，这个小偷大老远跑过来，居然连几个馒头都要偷。学校倘有贵重东西，岂不要被他们偷光。

李校长还没回来。曹老师担心甄克凌着急，便解释道，学校一刚退休的老师患癌症去世了，县教育局派的一名工会干部，要到他家去吊唁，送个花圈，区教育站站长和李校长得陪着一路去。去世的老师家又远，只怕还要个把小时才得回来。

甄克凌说：“我专门来找他玩，多等哈不要紧。”又忍不住问，“是不是只要老师去世，县教育局都会派人到家里去慰问呢？”

曹老师说：“县教育局这个做法蛮好。只要是在册老师去世了，都会派人到逝者家里慰问，送一百块钱的慰问金和一个花圈。让家属感受到了组织的关心，也让所有正在工作的老师觉得组织有人情味。”

两人聊着聊着，觉得很有共同语言，大有相见恨晚之意。县教育局工会干部送花圈的场景，总在甄克凌脑海里浮现着。他想，怪不得有个大教育家说“教师是太阳底下最光辉的职业”呢。

快到晚饭时间了，李承嗣还没回来。曹老师让甄克凌就在学校等他，说自己先回去吃饭，吃完再给甄克凌带饭菜到学校来吃。

甄克凌心想刚和人家认识，就要麻烦人家不太好，便说算了。曹老师坚持要带。推却再三，甄克凌只好答应了。

曹老师很快吃完，从家里给甄克凌带来一大碗饭菜。是有些饿了，甄克凌便狼吞虎咽起来。

“你吃完了就在这里烤火，我回寝室看书去。”曹老师说。顿了顿，又解释道，“这是全校唯一的火坑屋，用一间教室改的。冬天所有的老师都在这里烤火，寝室里都没火烤的。”

甄克凌说：“寝室里冷，您就在这里一边烤火，一边看书就是。”

曹老师笑了：“我是在搞复习，看《教育学》，怕开年搞民转公要考这门课。在这里我静不下心来看书。”

李承嗣把县教育局的干部送上吉普车，往回城的方向走了，才回学校。见到甄克凌也是十分高兴，两人好久没见面了。

他问甄克凌怎么找到这来了，等了好久，吃饭没有，甄克凌一一答了。还特别说了曹老师人蛮好。

“他不光人好，他身上有很多值得我们学习的东西。就他爱学习的精神，我们就比不上。”李承嗣说。

原来，曹老师是个老高中生，要不是家庭出身是地主，他早成了国家干部。1980年他家摘掉地主摘帽子后，他才当了民办老师。虽然不是师范科班出身，但他教学理论知识和基本功都不比公办老师差。他爱学习，只要有空闲时间就在看书，《三国演义》他差不多能背得下来。

一个民办老师都能不屈服命运，始终不放弃学习。甄克凌越听越觉得惭愧，甚而有些恨自己了。倘若读师范时不自暴自弃，努力学好每门功课，每次考试绩都排第一名，说不定自己也能保送到江北大学啊。哪会像现在，始终是别人心中的“穷教师”呢。

甄克凌问李承嗣怎么放寒假了还要来学校。李承嗣说：“老师放假，校长和总务主任放不成假呢。年前要把春季学期开学的准备工作做好，正月十六就要正式开学。”

李承嗣扳着指头数，这个地炉坏得不行了，明天要找个瓦工师傅来，重新把地炉翻修一遍。教室里课桌椅有四分之一不是缺胳膊就是少腿，得找个木匠师傅修好。还有电线线路好几处都烧糊了，接好后暂时用火胶布缠起的，这个最危险，必须马上重新走电线。

天色不早了，李承嗣说回家去明天再来学校。甄克凌不想回家，就说跟嗣哥去他家玩，明天再一路来学校，陪嗣哥守着那几个师傅搞维修。

李承嗣想了想说：“我要曹老师回家去，你今晚帮他守校，明天跟我在学校里监工，就睡我寝室里。”

李承嗣说话干脆利落，做事思路清晰。才半年，甄克凌感觉自己和他的差距越来越大。

夜深了，甄克凌还在床上翻来覆去，心中起伏难平。除了学习，别无出路。他暗下决心，四月二十号自学考试，自己报的四门课程，非一次性考过不可。寒假里，天塌下来也要把最难的《中国历代文学作品选（上）》啃下来，明天就去新华书店买本《四角号码字典》，把书里的繁体字一个一个认完。

不能自已，总想起元霜菊，她一天在忙什么呢？