甄克凌身穿工作服，在针车车间里转来转去，女工们再不和他嘻嘻哈哈专心地踩着缝纫机。

副县长、区公所一把手等会儿就要来视察，甄克凌按捺不住内心激动。进了车间，领导多半会找车间主任了解生产情况，让他生平第一次有机会在县区领导面前亮相。

快到十一点了，赵厂长从区公所办公室回来，走进车间说，副县长临时有事不来视察了，下午放假。工人们“喔”地一声欢呼起来。

甄克凌怏怏地走进赵厂长办公室，只听姬会计忿忿地说：“不来就早点通知哈。什么都准备好了又不来，害得厂里花掉几千块钱。”

曹盛世如释重负，说：“不来还省事些嘛，我就怕和领导打交道。”

赵厂长却说：“姬会计你要看开些，为迎接副县长来视察，区长表态给我们厂里拨一万钱呢。领导临时有事不来视察，区长还不是照样要给我们拨钱。花掉的那些钱，工人得了实惠，有哪点不好？”

甄克凌只想早些出去跑销售多挣钱，便说：“赵厂长，县领导不来了，我和曹老师也就不需要演车间主任了，是不是从明天起就开始出门跑销售？”

“不着急。区长带我和企管站长出门一个星期，去省城再进一批原材料回来。我们出门这段时间，甄老师和曹老师负责在厂里管工人。”赵厂长说，“明天下午出发。姬会计也跟着一路去，你去银行取一万块钱差旅费带上。”

甄克凌前两天当临时车间主任，那些女工成天和他嬉皮笑脸，甄克凌简直怕了她们。

赵厂长又要他和曹盛世管车间女工，他赶紧找个理由说：“赵厂长要曹老师一个人管工人就行了，我老婆的舅舅在地区教育局当副局长，我明天要去找他帮忙推销鞋子。”

赵厂长听到产品有销路，爽快答应，说：“那行，销售为大。曹老师你就一个人在车间管工人，让甄老师去搞推销，争取销它几百双鞋哈。”

甄克凌趁机请教：“厂长，您要教哈我和曹老师呢，跑销售有些什么诀窍？”

赵厂长哈哈一笑：“我退休之前也没搞过企业，没得这方面的经验。自从区公所派我当这个厂长以后，我算是看明白了，销售主要靠人际关系，做公家的生意。你看我们区长，和财政局长私交很好，一个电话打过去，财政局就买了三百双鞋，年底给职工发福利。再比如姬会计，要她爸爸建筑公司买了一百双鞋，给建设局几个单位的实权派一人送一双。”

曹盛世愁眉苦脸：“那糟了。我和甄克凌都是老师，哪有什么人际关系，肯定销不出去产品了。”

姬会计笑道：“你们老师还没得人际关系么？一个班三四十个学生，就有三四十个学生家长。”

甄克凌说：“上头有规定，不能找学生家长买东西。再说，我和曹老师都是在村小学教书，教的都是农民的孩子。有些学生家庭连十五块钱的学费都交不起，怎么可能买三十块钱一双的皮鞋。”

赵厂表示理解：“那倒也是。如果你们在高梁小学教书，说不定碰上一个学生家长是当官的，那就可以找他公款买几十双。”

甄克凌和曹盛世都说不可能，老师最在乎自己的形象了。给学生家长推销商品，家长背后只怕要把老师骂死。宁肯不拿提成，也不能去打家长的主意。

姬会计突然说：“账上还有两万块多钱，只够差旅费够了。没钱进原材料呢。”

“我们是和省城的国有企业联营办厂，区长和他们厂长是战友，两人关系好得很。区长打个招呼就可以先把原材料赊回来，等在县农业银行那笔五十万贷款批下来，再付款不迟。”赵厂长胸有成竹的样子。

甄克凌有种强烈的隐忧，这厂只怕难得办起来，心情就沉重了。虽只进厂两三天，他已观察到，区领导和赵厂长好像并不在意生产和销售，他们的心思主要在找银行贷款。还才起步，就欠上百万的贷款，要卖多少双鞋才还得清呢。

区公所食堂就餐铃声响了。赵厂长说他已给食堂主管打过招呼，皮鞋厂的职工可以在区公所食堂搭伙，五角钱一顿。甄老师和曹老师中午是不是就在食堂吃？曹盛世说他去食堂吃。

甄克凌想了想，说下午放假他就回家吃中饭。他暗自盘算，基本工资才六十块，一天在食堂吃一顿，一个月就要十五块钱的伙食费，他给老婆每月上交五十块钱的承诺就无法兑现了。不仅这顿饭不能在食堂吃，往后一日三餐都只能在家吃，才能省出五十块钱来。

那天晚上和老婆吵架后，她哭着要抱上儿子回娘家。

甄克凌也泪如雨下，拦在她前面，悲怆地说：“你以为我愿意这么做？我一个大男人连老婆娃儿都养不活，在人前人面抬不起头啊。我心里着急才出来打工，这也是被逼上绝路的。你都不理解我，我活着还有什么意思？”

元霜菊仍梨花带雨，道：“你要做的哪件事我没支持？这么大的事你都不和我商量，又是什么意思？”

“我晓得和你商量你不得同意，但我不下决心走出来，一辈子当老师真没出路，所以才事后给你说嘛。”

“你敢保证停薪留职就一定有出路？”

“我也不敢打保票。但男人总要敢想敢闯才有机会，安于现状肯定就只有窝窝囊囊一辈子。再说是停薪留职又不是辞职，万一没搞好我又回学校教书就是。”

元霜菊转身在沙发上坐下来，保姆从她手里接过儿子进卧室去了。

甄克凌坐到老婆身边，又是道歉又是画饼，说区皮鞋厂效益好得很，不然曹盛世也不会去。估计在皮鞋厂一个月挣五百块钱没得问题。老婆觉得打工不好，自己挣两年钱了马上回来教书。

丈夫卑微地活着，苦苦地挣扎，元霜菊看在眼里，疼在心里。她不忍再和他闹下去。她说并不是不支持老公选择的路，只是生气他不和她商量。即使停薪留职打工空手而归，她都不会埋怨他的，患难夫妻就要同甘共苦。

甄克凌胸口一热，说从现在起，每月先给老婆上交五十块钱，年底发了奖金全部上交。

元霜菊高兴了，说他上交的五十块就付保姆费。她把她存的三千块钱全部取出来，去买台彩电。保姆在家带儿子，有电视看才坐得住。

甄克凌说，彩电要三千二百块钱，差两百块钱他来找人借。

元霜菊说，找别人借钱丢人得很，她去找她妈借算了。

提到丈母娘，甄克凌就不做声了。为儿子“打喜”的事受丈母娘辱骂，甄克凌当时发誓再不进她家的门。他说到做到，连正月间拜年都是老婆一人去。听老婆说她妈也挺后悔的，现在对女儿态度好多了。

元霜菊想去找她妈借钱，甄克凌在心里恨自己没本事，却又别无门路只好由她去。

甄克凌回到高梁小学，元霜菊和保姆正在吃中饭。元霜菊问他吃不吃。他夸张地说食堂的饭太难吃了，还是自家的饭好吃，往后天天在家吃饭了去上班。

保姆舀了碗米饭递给他，他边吃边描绘皮鞋厂的辉煌明天，元霜菊和保姆听得笑呵呵的。他已经养成一个习惯，回到家里只报喜不报忧，即使心里有再多的苦，在家里他永远都要保持嘴角上扬。

上午赵厂长一席话，让甄克凌明白，他之所以爽快的答应甄曹二人进厂，很有可能是想他俩打开教育系统的市场。甄克凌心想，即使一分钱的提成不得，也绝不能帮皮鞋厂利用学生家长赚钱。

但是，没销售就没提成。赵厂长说得没错，必须动用所有的人际关系搞销售。

甄克凌打算下午就在家里捋一捋用得上的人际关系。元霜菊上课去了。甄克凌找出纸和笔，坐在沙发上一个一个琢磨，准备搞个销售计划写在纸上。

赵厂长讲做销售要靠人际关系时，甄克凌颇自信满满。他有几十个兴元师范同学，有元霜菊舅舅这样的亲戚，还有乡政府杜振羽、乡烟草站鹏哥这样的朋友，照说找他们销售千把双鞋应该是小事一桩。待他真正想把他们作为销售客户时，才发现能作指望的人微乎其微。

找当官的亲戚帮忙销售效果最好，如堂伯、表娘娘，老婆舅舅，但“人穷无亲戚”，他们生怕穷亲戚给他们添麻烦，这些人考都不用考虑。兴元师范的同学绝大多数在教书，他们也帮不上忙。费瑶她们四个女同学倒是背景硬，但问题是自己没那么厚的脸皮去找她们帮忙啊。

数来数去，还只有烟草站鹏哥可以一试。鹏哥为人豪爽，朋友多路子也广，和乡政府领导、高梁区烟草站站长都称兄道弟。请他帮忙找柳树坪乡政府、区烟草站销一百双鞋，估计不成问题。

甄克凌决定晚饭后去找鹏哥，到柳树坪村天就已经黑尽，那时不会碰上柳树坪小学的老师。自己停薪留出去打工，还是有些羞见老同事。