开学的日子近了，甄克凌却莫名的害怕起来。自从嗣哥改行调到区公所，甄克凌心里总是空落落的。

正月十三是学校领导提前到校的日子，甄克凌到学校和史、宋、龙三人只碰了个面，史校长就说魏站长找他有事，开学准备工作会甄校长就不参加了，赶快去教育站。

甄克凌第一次走进魏站长寝室，心里突突直跳。魏站长一边给他泡茶，一边和蔼地说请坐，他才在蹑手蹑脚地在窗户下一把椅子上坐了。

魏站长递给他茶杯，他站起来接了再坐下，两手握住茶杯微微发抖。

魏站长在甄克凌对面坐下，他和甄克凌闲聊几分钟，然后说：“区教育站想调整你的工作岗位，通知你来我这里，主要是和你提前谈话，便于你有个思想准备。”

甄克凌紧张了，颤声道：“您请讲。”

魏站长说区教育站已研究决定，免去他的副校长职务，派他到蓝天乡政府去收教育附加费。

虽然有心理准备，甄克凌还是感到晴天里一个霹雳。他忍不住嚎啕大哭起来。

等甄克凌哭声小下来，魏站长说：“小甄，希望你能理解，区教育站也是没办法。”

甄克凌边擦泪边说：“魏站长，我不服。是我工作搞得不好，还是我违反了哪条纪律？”

魏站长说，都不是，是上头压下来，他顶不住。

副区长逼魏站长免掉甄克凌，魏站长几经打听，才知道是高梁小学林老师三人在背后使坏。他一边要刘学勤提醒甄克凌收敛些，一边暗中要史中庸做林老师三人的工作，劝他们适可而止。他们仨当史中庸的面答应得好好的，可转身就变本加厉在副区长那告甄克凌。

上一次告状，三人只是告甄克凌胡作非为整老师，要求罢他的官。史中庸做工作后，林老师三人又找到副区长告状，这次连着魏站长一起告，说魏站长包庇甄克凌，还不准他们三人再告状了。他们要求区领导作主，督促教育站不仅要免掉甄克凌的职，还要把他从高梁小学调出去。

副区长大怒，将魏站长传到区公所去，狠狠地尅了一通。质问道：“魏站长为什么不落实我的安排，是不是不买我副区长的账？”

魏站长赔着笑脸说：“区长的指示教育站绝对能落实到位。只是这段时间在搞期末考试，忙不过来。”

副区长说：“那就明天开会下文件，把他免了调出高梁小学。”

魏站长据理力争，建议年后再免职，还是让他安心过完年好些。

副区长想想，说：“行，必须正月间一上班就到位。我一个副区长说个小事，你们区教育站都打折扣，别人怎么看我？”

魏站长想蒙混过关，说：“上班之前肯定免他的职，我想就把他调到区教育站。李政工改行到区公所了，正好安排甄克凌接手他的工作。区长看行不行？”

副区长反问道：“你们教育站管几百个教师，是全区学校和首脑机关。姓甄的免职了还调到首脑机关，相当于还提拔重用他，告状的人得依么？你又想打我的马虎眼对不对？”

魏站长试探半天，方知副区长的意思是将甄克凌调到偏远的村小去。

到村小去容易，再想调回来那就难上难了，有可能五年十年调不回来。这还是太残酷了。魏站长突然想到一个折中的办法，免掉甄克凌的副校长职务，将他派到蓝天乡政府去收教育附加费，但工资人事关系保留在高梁小学。

魏站长建议派甄克凌去收教育附加费，副区长稍作思索便同意了。

那些年，农民须给政府上交“三提留五统筹”和教育附加费。行政干部很愿意向农民收“三提留五统筹”，因为收上来全部用于行政干部工资和办公支出。教育附加费收上来要全部用到学校，行政干部就不积极，区公所便出台个土政策，要区教育站派给每个乡政府派一名老师协助收教育附加费。

好老师学校舍不得派出去，通常派出去的都是平时吊儿郎的老师。行政干部也知道来的人不咋地，自然不把他们当回事。久而久之，派出去收教育附加费的老师在人们印象中，就是在学校混得最差的人。魏站长这一安排，副区长很是满意。

自己也算教学骨干，当学校领导也是兢兢业业，居然落得如此下场，甄克凌觉得自己比窦娥还冤，不禁又放声大哭一场。

甄克凌平静下来，魏站长又开导他许久。他心里明白，魏站长费尽心思在保自己。虽然说起来收教育附加费不好听，但他还是高梁小学的老师，将来不收附加费了，至少还能在高梁小学教书。他噙着泪水，又一次向魏站长道了谢，失魂落魄离开了教育站。

甄克凌回到县城家里，只老婆一人在做家务。保姆要过了正月十五才能回来，儿子在外公外婆家没玩够不肯下城。

老婆见甄克凌伤心欲绝的样子，吓得连问出了什么事。得知甄克凌被教育站派去收教育附加费，老婆忍不住爆了粗口。甄克凌感觉头昏脑胀，就上床蒙着被子睡了一整下午。

晚上，虞美人来找元霜菊玩。她送来一塑料袋汤圆粉，要元霜菊正月十五做元宵吃。元霜菊感叹，自从舅舅出事后，同事看见她都绕道走，只有虞师姐还一如既往把她当朋友，患难才见真情。

虞美人说，她永远把元师妹当朋友。虞美人走了，甄克凌忽然觉得她其实并不坏。

第二天，甄克凌很早起了床，他要按时去蓝天乡政府报到上班。

元霜菊缩在被窝里说，她还睡一会儿了再起床，然后去惠泽地区教育局给舅母拜个年。舅舅进去了，舅母无脸见人，把自己关在家里哪都没去怪可怜的，这个时候，她当外甥女的尤其要去安慰一下舅母。

甄克凌说，早去早回，明天正月十五，到两边的爸妈家分别吃顿元宵。

甄克凌到蓝天乡政府，才知换届后杜振羽当了乡长。杜振羽一见甄克凌，自是高兴。他放下所有事情，陪甄克凌在他寝室聊了半天。他要甄克凌莫背思想包袱，工作上一点都不用担心。那点教育附加费，他安排乡干部顺带就帮甄克凌收了。甄克凌心里一块石头落地，暗自庆幸遇上了老同学。

甄克凌在蓝天乡政府吃过晚饭才回家。屋里黑灯瞎火的，元霜菊还没回来。甄克凌猜她肯定又和虞美人玩去了，就没多想，找出一本小说来看。

快十一点了，仍不见老婆的影子。甄克凌不安起来。他到街上找个公用电话打到舅母家，舅母却说元霜菊下午三点多就从她家走了。

甄克凌又找到虞美人家，虞美人说自己今天回了娘家，压根没和元霜菊在一起玩。

甄克凌心神不定回到家里，睁着双眼熬过一夜。直觉告诉甄克凌，他最不想发生的事可能发生了。

果然，一大清早，虞美人就来找甄克凌，说元霜菊出了事，到底怎么办，一定要先听她说完。

虞美人说，昨天上午，元霜菊在汽车站等班车去给舅母拜年，遇上了她们经常在一起唱歌的包工头许总。

许总开着自己的桑塔纳轿车，来汽车站送一个亲戚坐班车回老家。在候车室看见元霜菊问她去哪里，元霜菊说她去惠泽县走亲戚。许总说他正好也要去惠泽县，可以搭他的便车过去。元霜菊推辞不过，坐许总的车去了惠泽县。

下车时，许总问元霜菊下午回不回兴元县，元霜菊说她坐最后一趟坐班车回去。

许总盛情相邀元霜菊下午搭他的便车，元霜菊不好意思拒绝坐上了他的车。到兴元县正是晚饭时间，许总不容分说要请元霜菊和她同事提前过元宵节，几个经常和许总一起吃饭唱歌的女老师欣然应允。

晚餐白酒加红酒吃得很尽兴，再去唱歌又猛喝啤酒，散场时元霜菊已不省人事。许总说他开车送元老师回家，大家就各自散了。

许总开车径直去兴元宾馆，开个房间和元霜菊睡了。下半夜，元霜菊醒来，见许总赤条条地睡得正香，自己一丝不挂下面生疼，顿时明白发生了什么。她伤心欲绝地哭了，又捶醒许总问为什么要害她。

许总说一直喜欢她，昨晚喝多了犯下大错要赔多少钱都行。元霜菊默默流泪穿好衣服，跑向窗户就要跳下去。许总眼疾手快才将她拉了回来。

许总打前台电话叫一个服务员上来，给她一百块钱要她帮忙找来了虞美人。虞美人好说歹说劝住元霜菊再不跳楼，可元霜菊说没脸回家，回去也只有离婚。

虞美人说她去给甄克凌做工作，要许总在宾馆看着元霜菊，她又急慌慌回头来找甄克凌。

甄克凌还没听完，就从厨房里抄了把菜刀，要去宾馆把许总砍了。

虞美人死死抱住他，苦苦说不能杀人，杀了别人自己要坐牢，儿子、父母就没人管了。虞美人的话点到甄克凌的死穴，他放下菜刀，坐在椅子上抱头痛哭。虞美人不敢离开半步，就看着他哭了一个多小时。

甄克凌心如刀绞，无论虞美人说什么，他都不答一句话。快到中午了，虞美人说，甄老师，事情已经出了，总得有个解决办法呀。

甄克凌说，离婚！他朝门外扬了扬手，虞美人懂他意思，拉开门走了。

他缓缓站起来，突然眼前一黑，身子软绵绵地倒了下去。