“好巧啊，陈掌柜，多年未见了！”

何炼迈步走入巷内，陈云升循声望去，看着走来的何炼先是呆愣了一下，但随即想到什么，脸色大变，颇带一二惊恐之色，道：“你是何炼...不对，是何大师。”

陈云升不过一普普通通的练气中期，十数年下来修为也未有什么变化，他早就听闻何炼进了百艺门，而且隐约探听到何炼一直在与聚宝阁合作，他这些年偶有想起当初盘剥何炼之事，就有些惴惴不安。

这样的小人物从来不缺生存智慧的，何炼还没继续说什么，就见他啪叽跪倒在地，以头抢地道：“何大师恕罪，恕罪啊。

小的当年不知何大师是潜龙在渊，多有冒犯，可小的也实在没法，上有百岁老母需要照料，下有婴孩于襁褓之中嗷嗷待哺，小的...”

“师父，他说的也太惨了吧？”

邵世延毕竟是未见过世面的孩子，被陈云升三言两语就说的动了恻隐之心，何炼眼角不由抽动了下，骂道：“笨蛋，这你也信，你日后出外游历不知要吃多少亏。”

陈云升听何炼语气不善，眼见一大一小两人在那掰扯，竟是偷偷起身拔腿欲跑，毕竟旁边就是金光阁，他还不信何炼能打进金光阁闹事不成？

只是他脚下刚一动，一道赤色火焰飞出，继而化作一道火网将之困在其中。

陈云升这才看到一名火红若焰的女子从何炼身后走出，再微一感应其法力，陈云升吓得两腿一软，再度跪倒在地。

“何大师，饶命，饶命啊！小的只求能苟活一条贱命，其他的全部奉给何大师。”

何炼摇摇头，只道：“我不是拦路强人，更不是劫修，你将当年把我转手卖给冼子峰所得灵石，以及后来几年的所有克扣翻个倍还回来就行，毕竟这么些年也是要利息的。

我不是聚宝阁，利息不收你高了，算你十年翻倍已经很不错了，如此，你我二人算是了结因果，以后再不相干。”

何炼打一开始就没打算对这位当年盘剥他的陈掌柜如何，不过一欺压弱小之辈，世道不改变，这样的人除不尽杀不绝，何炼没有改变世道的想法和能力，了结自身与之的因果便是。

陈云升迅速心算了一番，最后咬了咬牙，奉上一袋灵石，何炼粗粗一看，大概有六七百块，倒也差不多了。

了结完此番因果，何炼转身欲走，不想一旁那个之前躺在地上被殴打的青年出声道：“好人大哥！”

何炼循声望去，仔细看了一眼，才发现此人却是他当年在天息阁外找的那个跑腿的小孩。

“原来是你，倒也算几分缘分，拿去好好疗伤吧。”

何炼不欲节外生枝，取出几枚灵石递给邵世延，让其送过去，只是那青年一下跪倒在地，道：“好人大哥，我不需要这灵石，我只求你救救我妹妹，此生我...”

这青年话未说完，何炼却一边摇头，一边往巷外而去。

那青年不死心的大喊道：“我愿此生做牛做马，为奴为仆侍奉你，求你救救我妹妹。”

青年一脑袋磕在地上，何炼此时正好走到巷口，却突然停下了，邵世延看了又看那青年，终于忍不住道：“师父，帮帮他吧。”

何炼瞪了邵世延一眼，他并不想节外生枝的，之所以突然停下却是体内已然分化的灵火种子生出了某种感应，让何炼心内生起一丝玄之又玄的感觉。

“我与此子竟有一丝因果牵连？是善果还是恶果？”

感应并不清晰，而之所以生出感应，却是因为他修习的《五焰轮回》秘术，这是《五转灵火诀》附带的秘术之一。

此秘术专攻因果之道，何炼如今修为尚低，且只有尚未凝成真焰的寒焰，所以感应十分模糊，甚至小的因果都不会有所征兆。

换言之，既然生出了感应，也就代表何炼与这青年之间有一桩至少是较大的因果缠绕。

“因果玄奇，若是一味避开，只怕善果也会变恶果，此人不过凡人，哪怕有所牵扯，层面不会太高，否则也不会一直安稳地生活在元霞仙城，还是主动涉入及时把控的好。”

何炼心头渐渐有了明悟，却是头也不回的道：“你刚才所言，可愿以道心立誓。”

那青年见峰回路转，连忙起身跑过来，在何炼身后跪下，指天而誓道：“我程不凡今日以道心起誓，此生愿为何炼何大师的奴仆，任凭何大师驱策，豁出性命也在所不惜。

若违此誓，天诛道心，让我永生永世为凡人。”

这誓言立得够毒，何炼没再说什么，只让他前头带路，去看她妹妹。

路上，何炼不由向赵火儿咨询：“门中可有私人奴仆的说法？”

赵火儿摇摇头，只道：“半山小城肯定进不去的，要不放到我九云峰来？我帮你看着？”

“不妥。”

何炼微做沉吟，只道：“让他暂时待在碧音湖坊市，当做门中的外围人员吧，你帮我打声招呼，给他个可以糊口的活计。”

赵火儿点头应承下来，随后又道：“你刚才为何突然反悔？”

赵火儿看的出来何炼一开始不想理会的，并非是因为邵世延求情，分明是有什么发生，才让何炼转了念头。

“等正式双修后告诉你。”

何炼看似调笑般的说了句，赵火儿脸颊一红，啐了一口，再不理会。

一行人走了没多久，进了凡人一条街上东边的富华坊，此处条件比火炼坊好上一些，但租金也贵不少。

“主人请进。”

程不凡对自己的新身份适应的很快，这倒符合何炼当初对他的印象，聪明伶俐。

几人进屋后，就见并不宽敞的房间中，一个看上去只有八九岁大小的女孩躺在一张床上睡着了，这女孩看上去脸色苍白，气血亏损的厉害。

床头边还放着一本翻的起卷的书，封皮上写着《程氏秘阵》。

“主人，我与妹妹出身修仙世家，后来家道中落，又父母双亡，才流落元霞仙城。

我程家当年以阵法小有名气，妹妹于此道也颇有天资，日日研读的。

你别看她现在的样子不过一孩童，实则已然十五岁了，只比我小一岁多而已。”

听着程不凡所言，何炼眉头皱起，不由道：“你妹妹为何变成如此？”

“回禀主人，我这几年也找了不少所谓的名医，都说我妹妹先天有亏，才会如此，得的是一种怪病，每日入夜后便会发作，亏损精血。

但我明明记得妹妹小时候好好的，是从八岁开始这怪病才开始的。”

何炼不通医道，看向赵火儿。

赵火儿倒是在门内医传那里学了几手，略作一番探寻后，摇摇头道：“查不出病因，但病灶的位置应该在心下左右，倒也有缓解的法子，每次入夜前，你可渡入适当寒力将之冻结。

除此外，若能开灵修行，或是会让此病缓解。”

“开灵吗？”

何炼取出陈云升赔付那袋子灵石，越发感应到这道因果玄妙。

......

第二日一早。

何炼等人乘上了大通车行的通天梭舟前往黑龙潭。

陈锋作为九龙镖局新秀，此番也跟车护卫。

“小五，你昨日出去走了一圈怎么就多了一大一小两个小尾巴？要不是这几年元霞仙城不断走下坡路，你这加急的开灵资格都排不上。”

何炼苦笑，把程不凡程芯宁兄妹的事情大致说了一番，当然关于因果感应之事略去。

“小五，别怪哥哥说你，你心性纯良，但也不可太过烂好人，这世上很多人并不会知恩图报的。”

何炼点头受教，但也不欲在此话题上多聊，转开话锋问起元霞仙城为何走下坡路。

“赤炼仙子四年前外出寻觅机缘去了，元霞仙城交由三个徒弟共管，一开始倒还好，后来嘛，上头没有制约，为了争权夺利，明争暗斗自然越发激烈。

搞到如今，街面上比以前混乱了许多，连天息阁都闹出几次乱子。

更重要的是，元霞仙城周边的第一修仙家族--金家，据说族中老祖已然开始冲击元婴，听说背后还有南宫世家的支持，这事情陆抗多半知道一二。”

当初三年小聚后，陆抗回去继续苦修，与何炼的流光飞讯也没比以往少，南宫秋华也偶有问候飞讯送来。

如今这小两口，陆抗已然练气八层，上极之资越发凸显出优势来；而南宫秋华虽只是上下的灵根资质，却也不逞多让，已然突破练气后期。

有陈锋一路相伴，时间倒是打发的很快，待到了黑龙潭周边，又听到当初的龙吼声，但何炼隐约觉得比当年的龙吼声要势弱了些。

与陈锋作别之后，赵火儿带着何炼与邵世延往青冥飞舟而去，路上，何炼将此前疑惑道出。

“这黑龙潭的灵潮是有高低的，如今不过是渐渐入了衰弱之期，我记得进入衰弱期后，给四大仙城散修的开灵资格会大幅度降低，大中修仙势力也会有一定比例的下降，但不多。”

经赵火儿一番详说，何炼才知这开灵资格的门道，别看四大仙城占据名额颇多，甚至在灵潮最高峰的时期，能一度达到八百，但四大仙城拿到的位置都是平山谷内最边缘罢了。

何炼没赶上最好的时候，至少也没遇上最差的时候，在黑龙潭灵潮最衰弱的时期，四大仙城每家仅有两百名额，那时候当真就是抢购了。

而这灵潮的周期变化数以百年计，但不论怎么变，二宗四门，或者说二宗都不会受到影响，他们永远在最中间的位置，每年只收那么些绝顶仙苗。

等回到了青冥飞舟，何炼前去与齐师叔见礼，齐师叔这老不休居然还笑话了何炼与赵火儿几句，搞得赵火儿有些火大，很是和齐师叔呛声了几句。

但谁也没想到几个时辰后，一道晴天霹雳就把几人砸蒙了。