昨日，施哲与韩令全在别墅内会过面，双方商讨了许久的事宜，而后韩令全满意地离去，立即按照施哲的建议，准备做事。通过韩令全的讲述，施哲得到不少关于朝廷方面的消息。

一是南北的防疫战线，据韩令全所讲，南方各省的富人商贾、文人贵族，在瘟疫爆发之初，便已穿过防线，逃往北方，永嘉县亦是如此，钟家的钟瓯越与管事李越，在永嘉爆发的第一日，见势不妙，慌忙乘坐自家商船，沿着海岸线驶去天津港，而后转陆路去往他处，短期内不会再回到永嘉。

其中令施哲感到疑惑的是，陆家家主陆和裕仍然留在永嘉，根据安大送来的名单显示，陆家曾来领过药材。施哲可不会因此事而对其刮目相看，瘟疫之初，谁都不知道药方是否可行，陆和裕选择留在了永嘉，必是有不可告人的目的。

第二件事，朝廷命刑部尚书汪永波为巡蜀川省黜置使，调查瘟疫一事，据说随卫队一同前往蜀川省的还有京都的御医，已经一月有余，尚未开出治病药方，施哲不得不感叹老郎中的医术高明，能成为御医，必是这天底下医术数一数二的人才。施哲曾想过将老郎中留在工厂里担任医师，教授医术，可被老郎中婉拒了，说是瘟疫之后，便要向西远游，在这期间，到是可以为工厂郎中讲解医术与疑难杂症，并留下医书一本，汇聚其几十年的心血。施哲鞠躬行礼，由衷感谢老郎中的大义。

刑部尚书与钦差卫队落脚于山海省的一处府邸内，以密信与蜀川省的官员交流信息，远程颁发命令，此事早已传入京都，大臣们纷纷上奏，责骂汪永波的贪生怕死，丢了朝廷的脸面，对此丞相毫无异议，昭阳宫未曾传来消息，只好不了了之，任由汪永波行事。

第三件事，北方大国赤烛得知洛朝南方生起一波大规模的瘟疫，洛朝的朝廷派遣大量官兵、军队，在南北地区间建起防线，控制瘟疫北上。趁着洛朝朝廷自顾不暇，赤烛军队大举入侵边境地区，已夺取数个城镇，可令人奇怪的是，洛朝边军竟然毫无行动，甚至收拢了战线，丢弃了不少土地，赤烛军方担心有诈，立即鸣金收兵，静待不动。

两人交谈之中，有一件令施哲高兴的事，太后答应了新商路的开辟，并且颁发旨意，此事由他全权负责，朝廷派遣户部、工部的官员从旁辅助。然而当时恰逢永嘉爆发瘟疫，懿旨无法进入东海省，等待瘟疫结束后，施哲便可重新收到旨意，着手开辟新商路，这对经济崩坏的永嘉以及东海省来说，极为重要，借此吸引外来人口，恢复生产力，聚拢大量资金。谈起此事，韩令全脸上洋溢着止不住的笑容。

永嘉正值百废待兴的时刻，火锅店、烧烤摊子应了施哲的要求，暂时闭业，炸鸡店可以面向百姓们重新开业，价格不变，每天限量免费提供一杯豆浆。工厂里除了玻璃厂房外，其他厂间一律延迟开工时间，原地等待，近两日内任何人都不得离开工厂，一经发现，开除处理。原先部分管事与工人抗议此事，甚至与安大发生激烈争吵，在得知这是施哲的命令后，这才偃旗息鼓。

疫情对施家商行影响不大，当初储备药材时，施哲特地划分了一批药材送去商行，另外派人快马加鞭，给远在随州的施和一家人，送去药方，让他们早做准备。施家商行最先开始正常营业，几家店铺的掌柜换了新面孔，都是些年事已高的老人，没能扛过瘟疫，走得不算安详。

街道上的店铺陆续开张，生意虽然远不如从前，可生活还是要继续的。街道比起往常，冷清了许多，熟悉的叫卖声没了，稚童嬉笑打闹的声音不复以往，施府门口的包子铺换了主人，由老王的儿子接任，肉包子的味道差了些，面皮也厚了许多。面摊上，老板娘亲自为稀少的几名食客端面，牛肉、鸡蛋还是那个份量，小葱多了些。清心观里，一尾尾红鲤鱼肆意游荡，浮向水面吐水吸水，莲花池里荡漾起一层层细微的波澜。鱼儿还是那群鱼儿，只是每日前来喂食的小道童不见了身影，多半是去了远方。

百姓的家中停放着亲人的尸体，赞同火化的人家，由衙役帮忙，将尸体运至新建的焚尸场处理。坚持土葬的百姓，在未获得衙门的同意下，不敢私自下葬，就这么与衙门僵持着，如今炙热的天气，用不了多久，尸体就会腐臭溃烂，如若再不处理，容易滋生新的瘟疫。可坚持土葬的百姓众多，官府不敢硬来。

今日的永嘉衙役们终于不用再面对百姓凶恶的眼神了，县令大人贴出通告，施家施哲少爷愿意出巨资，修建一座万人墓，墓前立上一块石碑，写上死者的姓名、生平，并且以墓碑为中心，向四周修建一座园林，方便后人祭拜。死者葬入万人墓的条件便是进行火化，骨灰装入陶瓮中，刻上姓名，整齐摆放在墓室内，整个过程无需百姓花费一枚铜钱。

百姓对此有所异议，谁人不知，施家工厂在瘟疫期间打着免费发放药材的名头，暗地里收取大量的银两、珠宝，更有甚者，某些家中的女子不惜以身子换来救命药材，施家的话，不可信，不敢信。

然而就在当日，永嘉百姓们见到了不可思议的一幕，施家工厂里的几十名管事、工人，被捆绑着双手，由衙役押送至衙门，关入大牢内，等候听审。据衙役透露，这些管事偷窃工厂的物品，私自售卖，犯了刑法，施哲少爷亲自报案，不日后县令大人将审理此案。

衙役还讲述了一个重磅消息，施家工厂之所以会从免费分发药材转变为出售药材，正是这群人所为，分发药材期间，施家少爷身染瘟疫，卧榻不起，工厂的一切事宜都由这些管事处理。如今施哲痊愈，这才秋后算账，大义灭亲。

此事很快就得到了证实，工厂解封，工人正常外出，那一日工厂内发生的整个事情的经过传出，永嘉百姓这才相信了所谓的万人墓。更何况，都是些贫苦人家，他们哪来的银钱修建墓地，不过是个矮小的土包罢了，木质的墓碑，潦草的字迹，写上“何人死于何时”，每年清明前去除草、祭拜，已是极好。若真是如告示所言，他们的家人葬于园林之中，举行盛大的祭拜仪式，请来道士或是僧人做法事，超度亡魂，这是贫苦百姓生前身后都不敢想的事。

一时间，家中有亲人尚未下葬的百姓纷纷报名，永嘉衙门的衙役忙不过来，还好有工厂的助理与工人前来帮忙，助理记录死者的姓名、原住址，而后工人跟随百姓返回家中，将尸体抬至焚尸场，单独火化，留下骨灰，暂时封存。

当然也存在不少依旧坚持土葬的人，都是些家中富裕，建得起墓地的富贵人家，韩令全听取施哲的建议，要求这些有钱人上交一大笔墓地税，收敛尸体的棺材必须密封，四周浇铸水泥，由衙役在旁监视，以上条件，缺一不可。迫于无奈，这些有钱人家只好同意了官府的要求，没办法，一向以贪财着称的韩令全，此次竟然拒绝了上千两的白银贿赂，不肯便宜行事。

韩令全当下最苦恼的事就此解决，接下来按照施哲的吩咐，派出人手为四周城镇提供援助，粮食、口罩、少量的药材，由衙役与工人组织的队伍一同押送，兵分两路，向西向东走去。至于巡山海省黜置使传来要求各地收集治疗瘟疫的药材上交朝廷的命令，韩令全无需理睬，回上一句地方缺药即可。真是天大的笑话，竟然有人如此的厚脸皮、无耻，纵横官场十几载的韩令全都是甘拜下风。

永嘉县最先开始收拾瘟疫之后的残破景象，生了一场大病的人们，完全无那劫后余生的喜悦，更多的沉浸在失去亲人的痛苦之中。