帝宫公主府内，侍夜的嬷嬷正欲带着人离去，便听院内的侍女在外低声禀报。

“殿下，有江淮的来信。”

自窦二姑娘去江淮之后，但凡江淮来信合德都要第一时间阅览，遂又让侍女为她多填了两盏灯火。

火光炙热，但合德读信的目光却是越发冷然。

这封信并非阿笙所书，它是从燕城直接寄往帝京，信纸与阿笙从寒城寄信不同，用的是正德宣纸和潭州墨，通篇文辞炫丽，却只有一个意思。

裴氏不参与皇权之争。

短短的一篇文字在合德的心中比这夜更凉。

嬷嬷见她穿着单薄，在那盏烛火前坐了良久，不免出声提醒，然而合德却恍若未闻。

这些时日，宗亲王三受太后召见，入宫伴驾，二人具体谈了什么合德是不得而知，但太后的态度却是可见地有了转变，谈话间将出身良莠说得分明。

如今前朝人心不齐，若新帝无强大的母族支撑，光靠太后一人的扶持难以坐稳江山，太后的这个顾虑合德能够理解。

而轩帝幼子当中，无一人母族可称得上高贵，更何谈手握权势。

宗亲王是先帝最小的儿子，世人眼中的闲散王爷，但若论与皇位的距离，他与如今尚无正封的大皇子相比难论远近。

况且宗亲王因出面相救被困牢狱的民社之人，如今在清流文士当中颇有声望。

这些年，轩帝与世族斗得难舍难分，待合德回过头来细看之时才发现，不知何时起，这位皇叔的手里既有了兵权，又有文臣的支持，乃至民间的声望。

再加之他此前与世族之人相交甚深，他在此时站出来可谓是占尽了天时地利人和。

太后选择宗亲王，同时裴氏亲自拒绝了合德所请，她想要扶持轩帝幼子的谋划便彻底成了泡影。

夜风微凉，烛火终是燃尽，待最后的火星熄灭，嬷嬷又上前宽宥了两句，见合德依旧不动弹，遂取来了外袍为她披上，便垂首退了下去。

她们这位公主殿下这些年来都太疲惫了。

合德这一坐便坐到了东方即白，她抬起疲惫的眸子扫了一眼被她无意识抓得几分褶皱的文纸，而后召来侍女为自己更衣。

华容道上，宫门刚启便有一辆宝驾缓缓驶入，直接往紫薇殿而去。

皇帝自不理政事之后，便一直在紫薇殿内修养，甚少外出。

合德抬步刚走到殿外，便听到瓷碗摔碎的声音和呼叫之声，合德顾不得仪态，赶紧跑了进去。

刚进殿内，便见御案旁，一名内官正努力扣着皇帝的手，另外一人也在帮忙将皇帝的胳膊扯开，两人十分用力根本未顾忌是否会伤到圣体，但却因身材瘦弱，根本拉不动皇帝。

“放肆！你们在做什么！？”

合德一声怒吼，吓得二人赶紧跪地。

“殿下，圣上手里还抓着碎瓷碗！”

原来是轩帝打翻了内官呈递上来的早膳，在众人未来得及反应之时抓起了其中一块瓷片便要往自己身上扎。

合德看着自己曾经那个威风凌凌的父亲，此时却是毫无仪态，食物撒了一身，一只手也因紧握着瓷片还在流血。

待见到合德，轩帝却瞬间安静了下来，他忽地起身，吓得两名内官连连后退。皇帝掐死了皇后之事还历历在目，他们对于这个皇帝的疯癫是害怕的。

但合德却从轩帝此刻的眼神中看到了熟悉，她赶紧上前扶住轩帝，然后用哄劝的语气将他手中紧握着的瓷片取了出来。

看着轩帝手中还在流血的伤痕，她当即吩咐内官去唤御医。

得了她这话，两名内官遂忙不迭地跑出了殿内。

合德扶着轩帝在一旁坐下，见他一直盯着肉糜熬成的粥，虽拿起一支干净的瓷碗，盛了一些粥，而后喂给轩帝。

此刻的轩帝却安静地出奇，他就这么静静地看着合德，看得她眼眶微红，而后仿似做错了事一般，赶紧接下合德递过来的粥，大口吃了起来。

合德见到他这番模样眼泪止不住地从眼眶滚落，她的父亲何曾有过今日的狼狈。

轩帝吃得太急呛着了，合德赶紧上前为他顺了顺背部，就像小时候他为自己做的那般。

合德幼年丧母，那时轩帝一边要处理东宫的事务，却还是每日准时陪她用膳，辛氏女入府之后，他又担心合德受到冷落，便将她送到了宫中，求太后亲自抚养，给了她皇族子弟难有的尊贵。

即便轩帝曾因前朝之事对合德生了嫌隙，但在合德心中，她的这位父亲值得她一生的敬重。

待轩帝用好了膳，合德看了一眼宫门的位置，此前宣的御医此刻还未到，显然他们对皇帝的怠慢已然成了习惯。

合德并未再唤宫人，而是拿出了袖中的锦帕，细细地先为轩帝包扎上。

她做得仔细，微垂的眉眼时不时落下一滴泪。

见她止不住眼中的泪，本是痴傻的轩帝微微侧着头，而后伸手为她抹去了一滴泪，却将血渍抹上了合德的脸。

一抹缨红刺痛了人眼。

他张了张口，咿呀了两声，努力地想要说着什么，最后却是将受伤的手再次握紧，靠着伤口的疼痛让人清醒了几分。

“孩子，不哭，父亲，在。”

这个几乎算是拼凑出来的字却让合德的眼泪彻底决了堤，她不断地与轩帝道歉，直道自己无用，识人不清，让江山落入他人之手。

合德哭得如同幼时那般，她始终都在责怪自己，未能尽到为人子女、为人臣的本分，她哭得一塌糊涂，却未能看到轩帝此刻眼中的悲切。

良久，她方才缓了过来，抹了抹泪，才发现轩帝将血抹到了自己的脸上，而后又低头擦了擦，再抬眼时，却见轩帝神色恍惚地玩起了桌面上的饭菜。

合德微蹙的眉眼始终未曾松开过，她拿起净手的绢布为轩帝擦拭着另一只手，轻缓而柔和，一个不留神便被轩帝取走了发饰之上一枚小小的簪子。

合德正要找他讨要，却见轩帝如获至宝般将那小小的簪子小心翼翼地置于掌中，口中还念念有词道：“女儿的，女儿的。”

合德见他这番神情，没有要伤害自身的动作，便也并未取回，权当留给他作个念想了。

良久，殿外传来内官的声音，御医这才姗姗来迟。

合德将人传入殿内为轩帝包扎伤口，她静静地候在一旁，默不作声地看着，御医在她的注视之下，额头已经浸出了密密的汗。

待御医将轩帝的伤口处理妥当，合德扫了一眼殿中几人，大呼了一声“来人”。

片刻间，殿外候着的武卫都冲了进来，吓得内官与御医当即跪下，连连告饶。

“此三人怠慢圣上，言行逾举，按罪当诛。”

合德字字利落，道明皇家威严不容侵犯。

话音刚落，武卫便不顾三人挣扎，直接拖了下去，当即于宫外斩杀。

合德处理完三人，回头方见轩帝似乎受了惊吓，蜷缩到了窗下的角落，一身袍子也落了尘。

她当即走了过去，但轩帝此刻似乎连她都害怕，她每走近一步，他便试图往后躲，即便他的身后已经是退无可退。

合德停下了脚步，她看着此刻的父亲，心中似被利刃划开。

她缓缓蹲了下来，平视着轩帝慌张的神情，用往常那般柔和的音色一字一句道：

“父王，你的江山我定然会还给你。”