船队路过大员岛，王衍爵派俞咨皋驾着巡海船，去基地看了看情况，俞咨皋回来，亲自上福船来汇报。

“回大人，”俞咨皋声音清朗，口齿伶俐，抱拳说道，“岛上的围屋，是用夯土筑的，已经建到第二层，预计还有一个月，就能完成，不会耽误种水稻。

布农熊也没有再下山来骚扰，偶尔会下来交换一些物资，还有其他山上的部族，也会带着百合等药材，下来交换粮食和盐巴。

为了搞好同当地部族的关系，汪首领一般都会同他们交换，基地的粮食，是大陈岛运过来的。

汪首领说，岛上湿热，蚊虫很多，急需降暑祛湿的药材。”

王衍爵听完，总算放了点心，只要围屋筑好，大员基地，就站稳脚跟了。

“俞小将军辛苦了，以后，这大员岛的安危，也要托付给俞小将军。

小将军也看到了，南洋诸番，都被佛朗机人占领了，这块地方，咱们不占领，迟早会被佛朗机人占领。

这是大明的近海，佛朗机人一旦占领了这座岛屿，大明的大门口，就卧了一头猛虎，大明的南疆，将不得安宁。”

俞咨皋说：“大人说得对，佛朗机人，可不比倭寇，他们有坚船利炮，一旦上岸，比倭寇更难治。

下官一定谨记大人的嘱咐，随时巡航大员岛，保证大员基地的安全。”

王衍爵点头赞赏，心想：舜华推荐的这位俞小将军，果然是位深明大义的人，眼光比熊游击还看得长远。

“岛上部族需要的生产生活物资，俞小将军也运些来。

岛上的特产，有用的，也可以带点回大陆卖一卖，朝廷也不能差饿兵嘛。”

这位将门之后，值得培养，王衍爵决定给他一些好处，让他利用巡海船，赚点外快。

俞咨皋的眼睛亮了起来，脸上渐渐露出笑意，他就喜欢这位王大人，给的都是实实在在的好处，不像有些文官，空头许诺一大堆，就是落不到实处。

他从小就知道，在福建的外海，有这么一座海岛，一遇灾荒年景，就有人从大陆逃荒到岛上谋生。

如今，有了南洋公司的基地，同当地部族交换物品，就更容易了。

大人这是，给了他一个发财的机会啊。

“谢大人，小人一定不负大人所托！”俞咨皋响亮地回答道。

“这次船多，你护送到大陈岛再回去，去吧。”王衍爵被他的精气神感染，声音也提高了几分。

不几天，船队到了大陈岛。

四位掌柜被打发回到各自的商船，拿出货品清单，到岸上的一间草棚子里，交税。

金掌柜惊讶地发现，一直跟在他们的商队后面，从领头的那队商船上下来的人，他居然认识！

那是他的师傅，周掌柜！他曾经作为周掌柜的助理，为老东家出过海！

难道是老东家回来了？没听说啊，不然，二东家也不会高薪请他出海了，老东家有大把的人才。

看看，周掌柜就带着一……二……三……十一位助手！

难道是少东家？不对啊，少东家没有家族支持，如何能办得起这么多货？

金掌柜正在胡思乱想，思考着要不要过去，跟师傅他老人家打个招呼，就听到前面喊他去交税。

金掌柜这一船货，现银分一半走，香料等南洋特产，从佛朗机人那里购买的舶来品，通通都被分了一半走。

那个收税的人还说：“便宜你们了，这些货，要是按内地的价格，把你们的银子都收了也不够。

税交了，这面旗帜给你们，看到没有？这上面写明了交税日期，有了这面旗帜，从这里回到南京，官府的辑私船，再也不会收你们的税了。”

四位掌柜看这些人，不像官府的税吏，像海盗更多一点，因为，那棚子上面插的，不是水师的旗帜，而是一面巨大的虎鲨旗。

他们的收税证明，也只是一面小小的虎鲨旗。

交完税，四位掌柜被赶回商船，眼睁睁地看着船上的货品和银子，被人硬生生地抬走一半。

交完税，四人看着空下来的船舱，欲哭无泪。

杨家的掌柜老成一点，他提议道：“既然有了舱位，就用剩下来的银子，在此地买些货回去，多少能赚一点，贴补一下亏空吧。”

另外三人都觉得这是个不错的主意，还是趁机了解一下这里的物价，看看有没有生意机会。

四人向看守他们的李九标，提出要求，希望能允许他们在本地买点货回去。

另一位掌柜上前，塞了一张银票给李九标，他一看，居然是五十两，这些海商，真有钱。

他早得到过指示，这几位交了税，就是南洋公司要保护的人，可以在大陈岛上做买卖。

“去吧去吧，只做买卖，不许瞎打听啊，当心祸从口出，连余下的半船货都保不住！”

连哄还吓的，跟着四人去市场上交易。

金掌柜本来想在街上打听一下周掌柜的消息，听了李九标的话，却啥也不敢说了，打定主意，跟着杨家的掌柜，人家买啥，他就买啥。

管他货品拿回去，东家好不好卖，他是不求有功，但求无过了。

街上的铺子，只有两家是夯土墙面，其他的，都是在简易的棚子下，支起一个摊子，摆着出售的货物样品，标着价格。

没有棚子的，直接在地上铺一块布，摆上货品，一样做生意。

金掌柜四处打量，就见到他师傅周掌柜，正在一棵大榕树下，一边喝茶，一边跟人谈生意。

他想了想，还是不要多惹事，回去再打听也不迟，反正他知道师傅家在哪里住。

他不动声色地转过身，跟着杨家的掌柜，在街上选起货来。

他们走到一棵树下，见一个渔民模样的人，在卖一块龙涎香，杨家掌柜好奇，便蹲下来观看。

渔民见来了生意，热情地招呼道：“老板有眼光，这是上好的龙涎香，是小人的儿子，在大海上捡到的，你闻闻，多香！”

杨家掌柜拿起业左看右看，却无法下决定。

另一个掌柜也很想买这块货，毕竟，捡到龙涎香的机会，是可遇不可求的，能买到的机会，更少。

他正要出声，让杨家掌柜拿给他掌掌眼，就听一个霸道的声音从他们身后传来：“虾须佬，你又在这里骗人！”

随着声音，两个巡逻的人，也不知是官兵还是海盗，大步跑了过来，边跑边喊道。

那个叫虾须佬的渔民，一把抢过杨家掌柜手里的龙涎香，转身朝山坡下跑去，一下子就不见了踪影。

那两人跑到四人面前，恶声恶气地警告道：“几位都是老海商了，看你们交了税，提醒你们一下，买货的时候，擦亮眼睛，不要上当受骗啦。

真有这么大块龙涎香，还轮得到你们来买？他是大陆来的渔民，为啥不到岸上去卖？那里随便一家药店香料店，不比这岛上卖得贵？

几位要买真货，还是去棚子下面的摊子上好。

这些流动人员卖的货，不靠谱！”

四位掌柜当然听得出，他是一片好心，对他的恶声恶气，也就不计较了。

忙向他道了谢，转身去几座棚子下面，仔细找起货来。