舜华回到家，正是中午时分，秉哲兄弟还在上班，只有慧娘带着家里的一众仆从，在大门口迎接。

这些人中，舜华只认识小满和菊儿，其他的丫环婆子，小厮管家，她都叫不出名字，这一刻，她才意识到，这里不是她的家，是兄弟秉哲的家。

慧娘见到他，第一时间上来搀扶，一边喜滋滋地说：“阿姐，告诉你一个好消息，后院里，去年飞走的大雁，又飞回来了！

还带回来几只野雁，慧娘观察了许久，发现是老雁夫妇的儿女，带着他们的伴侣回来了。”

舜华见她红润的圆脸上，满是喜悦，想来家里没什么大事，一颗心才放下来，她也开心地笑了：“咱们那个小池塘，能住得下那么多大雁么？”

慧娘摇头：“住不下啊，后来，二叔捉了两对去西山那个湖里放养，谁知第二天，大雁又飞回来了。”

说着话，只见头顶扑啦啦几只大雁飞过，慧娘无奈地说：“看吧，这是呼朋引伴，去二叔那里吃午饭呢。”

“哦，它们还能这样？”舜华也很好奇，“吃了午饭又飞回来？”

慧娘点头，咯咯笑道：“芷薇那丫头，见这些大雁吃了就走，一点不记情，气得要剪掉它们的翎毛呢。”

姑嫂二人边说，边往舜华的院子里走去，小满早已带人收拾好了屋子，连立春的屋子，她也收拾了一番。

院子里站着几个丫环婆子，慧娘对舜华说：“阿姐身边，只有立春一人，很是不够，这四个小丫环，是去年冬天买的，都调教过了，放在阿姐身边伺候。”

舜华看去，四个长相端正的小丫环，年纪在十二三岁之间，眼神明亮，见她看过来，齐齐跪在地上，叫大小姐。

“你们叫什么名字？”舜华问。

“还没取名字呢，”慧娘在旁边说，“以后，她们跟在阿姐身边，请阿姐赐名吧。”

舜华最不擅长的，就是给人取名，但她不能驳了慧娘的好意，只好说：“按立春和小满的规矩来，你们就叫清明、谷雨、立夏和芒种吧。在院子里，听立春的安排做事。”

四人叩头谢恩，又拜见了立春，才规规矩矩地站到一边。

“这是罗妈妈，西山皇庄的佃户，请来为阿姐打理院子里的花草。”

舜华其实不希望自己身边，围着太多人，她有随时思考的习惯，这些人在身边晃来晃去，影响她工作。

但是，住在前院的汪峰，已经配有小厮和丫环，做为她长辈的舜华，只有立春和于兴的话，连秉哲兄弟，也会对慧娘有意见了。

傍晚，王衍爵出宫，回到小时雍坊的家，连小七也不在了，身边只有王阿福一个人，他突然觉得冷冷清清，心里空落落的。

这几个月来，他身边有舜华，有汪年等几个好兄弟，还有熊明臣等水师将领，一路行来，虽然凶险，他心里从来都是充实的，哪像今天，失落得利害。

“走，去袁小姐家！”他转身就往大时雍坊走去。

袁家姐弟，正围在花园里，看那十几只大雁吃晚饭，管家来报：“王公子来了。”

还没等秉哲迎出去，王衍爵已经走到后院里来了，慧娘躲避不及，只得上前行礼，然后借口安排晚宴，急冲冲地走了。

“我弟媳还在呢，你也不避着点。”舜华责怪他道，“出宫来，怎么没去见你族兄？”

“族兄说我今日累了，让明晚去见他。”王衍爵一边说，一边把岸边的小鱼，撒到池塘里，看着大雁们抢食。

这些大雁，被慧娘喂了一遍，被舜华喂了一遍，秉哲兄弟回来，又喂一遍，现在，它们又开始吃第四遍晚餐，有几只，撑得都游不动了。

不一会儿，管家来通知，晚宴准备好了，请众人入席。

秉哲兄弟二人对视一眼，秉辰便拉着舜华往前边去了。

秉哲叫住王衍爵：“元礼兄，请留步，小弟有几句话要问你。”

王衍爵想起第一次见他，这个小屁孩，还跟着他阿姐，到瑞昌县城卖茶叶呢，现在，已经做了翰林，跟他兄弟相称了。

“何事？”他猜到这兄弟两人要跟他说什么话，他巴不得把话挑明呢。

秉哲见他目光清明，一派淡然的样子，到嘴边的话，却说不出口了，愣了半晌，只得说道：“元礼兄，这次出海，还顺利吧？”

“哪有顺利的？”王衍爵说，“先是遇到风暴，后又在马尼拉，跟西班牙人，打了两仗。”

秉哲一听，吓得瞪大眼睛，结结巴巴地说：“打……打仗？”

“对呀，火枪、大炮、大砍刀，真刀真枪地打仗啊。”王衍爵云淡风轻地说，“要不要听本公子给你讲讲。”

秉哲猛点头：“讲讲。”

把自己留他下来的初衷，都听忘了，直至回到饭厅，见秉辰笑咪咪地坐在那里等他们，他才一拍脑袋：“光顾着听打仗，把正事给忘了……”

因为是家宴，慧娘特意安排了马车，去接了芷薇来，她虽然还没有进门，慧娘早把她当成妯娌了。

秉哲这个大哥，还是很称职的，他私底下嘱咐慧娘：“焦先生是个女儿奴，芷薇小姐从小娇生惯养，怕她过来后，不会掌家，到时候还得麻烦咱们。

你有时间，多教教她，以后二弟的家，让他们自己管。”

连兄弟的后宅，也操起心来。

所以，芷薇是袁家的常客，她很大方，见到板着脸的秉哲，也不发憷，声音甜甜地喊“大哥”，弄得秉哲的冰块脸，也常常融化。

因为有王衍爵和芷薇这两位客人，饭厅里隔了一架屏风，芷薇和慧娘，正在翻看汪年的《九洲异闻录》手稿，不时地发出惊叹声。

秉哲小声地问秉辰：“她们在看什么书？”

秉辰把手上的册子递给他：“阿姐带回来的手稿，听说是南京国子监的一位监生写的。”

秉哲翻开看了头一篇，不以为意地说：“我怎么觉得，跟阿姐讲的故事，怎么那么相似？”

王衍爵疑惑地问：“怎么，这些故事，你们阿爹没给你们讲过？”

秉哲兄弟望向他，愣了一下，便齐齐地说：“讲过，讲过。”

宴席的重头戏，是一盆酸菜鱼，瑞昌赤湖那边，袁大雷已经种出了辣椒，青的红的，晒干后，给北京捎来了两袋。

袁鸿禹一家人吃不惯，全都给了慧娘收起来。

舜华见了，兴致勃勃地下厨，做了一道正宗的酸菜鱼，只放了几颗红辣椒，有一点点辣味，大家表示还能接受。

王衍爵被辣得满头汗，却很开胃，他连吃了两碗饭，还说：“多准备酸菜，以后出海，从海里捞起鱼来，就做这个酸菜鱼。”