阮小幺在里头挑开帘子，瞧着几人一路前行，并不过热闹街市，只沿着一旁屋宅的青石路面不急不缓走着，最后屋舍渐稀，却是出了一道城门，到了京郊。

走了一个多时辰，这才感觉轿子落了，那丫鬟在外头道：“到了，请二位下轿。”

出了去才发现前头是一处寺院，正值初一朔日，香客芸芸，三三两两过往行人执着香牌等相互来去。那丫鬟微低了头，领着两人进去。

寺院不算太大，走过了道场，绕过几间正殿偏殿，这便到了后头的厢房之间。

越走越偏，最后才在一处屋舍前停下来。

丫鬟道了声“请二位在此稍等”，先进去通报。不一会儿，便请两人进屋。

“你家主子这谱摆得可真高。”阮小幺嘀咕了一句。

屋中明亮，小博山炉燃着沉水香，静静搁在一旁。简单的陈设边，一素衣女子闲然安坐在桌边，正描着一张仕女图。

她缓缓放下笔，回过头来，冲两人一笑，整敛衣装，冲两人行了个礼。

那女子面容小巧，唇似樱桃，脸若莲萼，微笑之中自由一股媚态若隐若现，似是江南水乡中从小长成的女儿家，然挽得是个妇人发髻，绸衫层层，压着细密针脚绣上的隐约芙蓉衬底，俱被一件外裳遮了住。

阮小幺道：“你是何人？”

“妾身与二位兜了个大圈子，还请二位休要恼怒。妾身也是迫不得已。”那女子道：“妾身名绫姬，乃是工部尚书李季之第六房妾室。”

阮小幺一呆。

连叶晴湖也有些意外，又看了她一眼。

绫姬又轻轻一笑，道：“说起来，与姑娘本还是一家人。只是我进门晚，姑娘自然是不认得我的。”

如此说来，她竟是在商婉华事发后，李季又新娶的小老婆了。

不过瞧她如此打扮。想必在家中定然很受宠。

“我如今已不是李家之人，你叫我来又是为何？”阮小幺径直问道。

“姑娘之事，妾身也是所闻一二，深表痛心。如今妾身在我家老爷跟前也能说上几句话。若姑娘愿意，我自会向老爷去说说，为姑娘求个情。毕竟，你是我们李家的血脉。”绫姬道。

谁都知道，商婉华在外偷人，生下的女儿也不知是谁的，只当做野种一并驱出家门，这绫姬竟然直说她是李家之人？

此时，叶晴湖终于开口，“说你的来意。”

绫姬轻勾了勾嫣红的唇。缓缓道：“若是姑娘愿与我携手，我可保姑娘安稳无忧地重回李家。”

“条件呢？”阮小幺问道。

她只是笑道：“姑娘冰雪聪明，应当知晓。”

“你要我与你一道陷害自己的姨母？”阮小幺反道：“她再不好，也是我姨母，且我如今在外祖母家。是半个商家的人，为何要听你一个妾室之言？你今日说的一番话，我大可以告诉外祖母。到时，你这‘大不敬’之罪，恐怕是跑不了的！”

绫姬非但未动摇，反倒拍手道：“果真伶牙俐齿。姑娘，我话儿摊开来说。此次找你们来，实是因着我自个儿不便。我是李家内宅之人，内宅之中凡生一点事端，都会惹火烧身。你却不同，你到底是李家的血脉，只要老爷他认了你。你便又是那个风光万千的嫡长女。这可不比那商家不受待见的小玲珑要好得多？”

“你认定了我会同你合作？”阮小幺道。

她有一种被人拿捏在手心里的感觉，十分不爽。

“自然还是要看姑娘的意愿，”绫姬道：“不过妾身听闻，前些日子似乎关于大姐之事，查出了一些苗头？”

“什么苗头？”阮小幺道。

绫姬轻轻叹了一声。“姑娘为何对我如此防备？我们不过是各取所需罢了，我又不会碍着你什么。我耳闻的那些，自然是有些路子的。丹徒可是个好地方。”

阮小幺抿抿嘴，看了一眼叶晴湖。

他向她点了点头。

她心中盘算片刻，似乎应下来也并无不妥，便道：“既是如此，你又想好怎样帮我？”

“妾身自然不能为姑娘鞍前马后，但你那一味药齐全后，总得需一个药引子，这妾身便可帮得上忙了。”绫姬道。

言下所指，是阮小幺该做什么还得自己做，她只不过在李季跟前吹吹耳边风而已。

然阮小幺缺的就是这个。

她终于爽快答应了她的要求，并道：“也好。不若姨娘给我一个信物，届时我寻人也方便。”

绫姬也很爽快，拔下了鬓边发簪，交给了她。

阮小幺收了下来，却不见动作，只道：“我娘当时似乎也丢了个发簪……”

绫姬终于不笑了，她无奈道：“那姑娘说，想要何物？”

“不若咱们写点东西吧。”阮小幺兴致勃勃道。

在几道半疑半不解的视线之下，她抽出一张画了九成的仕女图，在空白处写下“今日一见李家长女，玲珑可爱，喜之，赠与此画。”

接着将笔递给了绫姬。

绫姬似乎僵了一僵，从容大气了半晌，终于不甘不愿在画上署了自个儿的名。

回去之时，阮小幺手头便又多了一只簪子与一卷仕女图。

好去好还，绫姬仍让两顶轿子将两人送了回去。

一日已过了大半日，她本打算直接回太医院，却破天荒被叶晴湖留了一顿饭。

席上，他说的最多的一句就是——

“‘玲珑可爱’，嗯？”

那神色似笑非笑，似乎在极认真地琢磨这四个字，说得阮小幺面上一阵红一阵窘。

好歹叶晴湖最后还雇了马车将她送回去了。

阮小幺表示，下个望日再也不去他那处用饭了！

三月春，大宣到了选秀女的时节。

夜间仍是有些吹得人面寒，然白日里正午时，穿着薄衫跑动一晌，便有了燥热之感，恨不得一盆凉水泼在脑袋顶上才好。

每回选秀女时，太医院总是会忙上好一阵子。先要抽调老道医吏对选秀的上百名女子逐一检查，确认各方面都无碍了，才准入宫；入了宫时，太医院中还得时不时出人复查、检验，可谓关卡重重。

每一年都难为了好些个秀女，也难为了好些个医吏。

慧心这几日又忙碌了起来，时时见不着人影，连同其他几个院儿的掌事也是如此。太医院一干新来的小弟子们便乐了，没人管总是好的。

阮小幺仍如往日一般，努力研习医书，是不是往经论阁跑，常与颜阿福两人打个照面，东一个西一个地读读抄抄。

然而慧心却忽把她叫了过去。

阮小幺不明所以，慧心此次专把她叫到了自个儿屋里。

她面色有些憔悴，道：“你在太医院学得怎样了？”

“收获良多。”阮小幺道。

“过几日，你与我的一道进宫。”她道。

阮小幺一惊，“进宫作甚？”

“为今年选上的秀女调养身子。”慧心揉了揉眉，声音中有些倦，“你放心，我只是跟着上头的人一道儿去，每年的惯例，太医三人，余下一级一人，新来的弟子中也可抽出一人。”

阮小幺道：“我们只是去观摩观摩？”

慧心有片刻未说话，似乎在想究竟该怎样回答。

最后，她道：“你只探个脉，并不用说。我需如实上报。”

阮小幺终于明白了她为何这两日心思重重，原来是为着这事。

“可你上头不是还有副使与医使么？纵使你说得不大对，有她们纠正，你也不至如此犯难吧！”她道。

“你知道什么！……”慧心斥了一句，皱眉了半晌，低声道：“上一任的掌事就是因此获罪的。”

“什么！？”

“你道为何我是个管勾，还兼任了掌事的活儿？只因如今静院挑不出个像样的掌事来！从前的马掌事太出挑，如今竟没一个比得过的。因此只着我先任着，向来提人的单子只在判官那处压着，也没个人来管。”慧心道：“那马掌事，不过是在两年前入宫为一个新被临幸的美人号脉时，说错了一句话，便永无翻身之日。”

“什么话？”她不禁道。

“她号出了那秀女是个喜脉。”

上头有副使、医使、太医、判官一堆人物，都号出了喜脉，没一个敢说出口，只她年轻气盛，径直说了。

前一夜刚被临幸，今日便是个喜脉，说是龙种，那便是脑子被门夹了。

皇帝震怒，赐了那美人一死。结果不知怎的，又在冷宫拖了几个月。几月之后，肚子既没大也没动静，这才平了冤。

然而皇帝自此也对那美人没了兴致。至于那马掌事，直接被打入死牢了。

慧心怕的不是医术不精，而是横生事端。

阮小幺纠结道：“即便如此，你拉我一个垫背的也没用啊！”

慧心瞪了她一眼，“我就是爱拉个垫背的。你若到时说不出个一二三来，我即便有事，你也不会好过！”

“……”

她很是郁闷地离开了。

选秀之日已过了足有半月，这才迎来了太医院医吏们入宫的时日。

慧心说到做到，果真把她也一并带上了，只不过不是作为最末一级，而是做了个杂役小跟班。