只是，他虽然笑着，可仍旧止不住脸上越来越明显的苍白。

他越是这样一副强忍着，假装什么事都没有的模样，皇甫离瑶的心就拧得越紧。不知不觉间，因为他那句轻浅的安慰话语，眼泪已经不受控制地爬满了她整个眼眶，然后终于承受不住泪水堆积的重量而掉落下来，砸在马车木板上。

明明只是很轻的“滴答”声，单凭平常人的耳朵，根本听不见那微弱的声响，但是在楚怀逸这里，却能听得清清楚楚。

那声音，在他心里，在他脑海里，响成不可磨灭的回音。

“长公主，这就心疼了？”老者一把拉过皇甫离瑶的头发，将她扯到自己面前。看到她泪流满面的脸颊，语气较之刚刚和善了一些：“才一鞭而已，如果公主不想他受这些罪，那就赶快将碧瑶的下落告诉老夫。只要你交出碧瑶，老夫保证，不仅是逸儿，还有马车外的那两人，老夫都可以保证他们能毫发无损地回到崇封。”

“你真卑鄙。”皇甫离瑶原本就大的眸子此刻瞪得更大，看着老者的目光就像看着恶魔：“他是你们楚家的独子，身为楚家长老的你居然也能下得去手。”

“公主说错了。”老者瞥了楚怀逸一眼，语气有些理所当然：“他身为楚家的一份子，除了享受楚家给予他一切的同时，就已经做好要为了楚家奉献出自己一切的准备了。”他说到这里，然后话锋一转：“看来，公主还是不打算告诉老夫碧瑶的下落了。出现这样的结果，只有一个可能，那就是一鞭，还远远不够。那好，继续打，打到长公主想通了为止。”

老者的话一说完，那边全身裹着黑布的侍卫便又听话地扬起了鞭子。

不知道是不是皇甫离瑶的错觉，她觉得，这一鞭，似乎比前面的那一鞭打下去的力道更大，她几乎都能听到那鞭子中的倒刺插入肉体，划破皮肤，勾出皮肉的声响。

只是这一鞭下去，楚怀逸却是咬紧了牙关，连闷哼声都抑制住没有发出。

除了那额头上积聚的越来越多的冷汗和被他咬得发白的唇外，却是再也看不出其他反应。

“对了。”老者看着楚怀逸强忍着不吭声的模样，锐利的眸子暗了暗，变得更加阴沉：“忘了告诉公主了。老夫之所以要这般对他，除了想让公主说出碧瑶的下落之外，还因为他私自去闯楚家的暗宝阁偷药，而那药，可不就是为了解你身上的冬蝗之毒么。而且，如果老夫猜的没错，你们这一行人之所以来麒麟国，只怕也是为了寻麒麟国宫中那天然温泉去解你这体内的冬蝗之毒罢了。”

他这话一说完，皇甫离瑶原本挣扎的身子便瞬间怔住，记忆开始汹涌而来。原来，她这些日子的不适，并不是南宫亦悠口中的风寒，而是，中了毒么？所以，她才会在醒来的时候发现自己躺在马车里；所以，他们才会无缘无故地来麒麟国来看什么盛典；所以，他们瞒住她，是怕她担心。

所以……

他们所做的一切，全部都是为了她么？

皇甫离瑶不知道自己现在是什

么心情了，试想自己何德何能，竟能得他们如此照顾。照顾到，能够陪她一起出生入死，照顾到，已经超过了朋友之义。

眼看着打在楚怀逸身上的鞭子在下一刻就要挥了下来，皇甫离瑶终于忍不住开始哭喊出声，身子也顺势在老者的钳制下剧烈地挣扎起来：“别打了，不要再打了。我求求你，别再打他了。我是真的不知道，真的不知道。”

回应她哭喊的，是老者从唇角冒出的低沉的一个“打”字，以及……鞭子中倒刺再一次没入肉体的声响。

“不要！”皇甫离瑶哭喊着，在下一鞭子落下的瞬间一把挣脱了老者对她的钳制，向着坐在原地咬牙强忍着，一声不吭的楚怀逸扑了过去，用自己略显得纤弱的身子将他护住：“不要打了，不要打了，我告诉你，我告诉你碧瑶在哪里。”

只是，她这句话说得太慢，而鞭子挥得又太快，以至于在老者口中的那一句“住手”还没有出口的瞬间，满是倒刺的鞭子便已经落了下来，重重地落到了她身上。

皇甫离瑶只觉得身上猛然一痛，然后就是皮肉被撕裂而产生的灼热感整个席卷而来，让她白眼一翻，倒吸一口凉气，差点被打的直接晕过去。

“瑶儿。”楚怀逸一见原本要落到自己身上的鞭子却打在了皇甫离瑶身上，让她水红色的衣衫瞬间就变成了赤红，不由得慌了神。他不再顾及其他，直接一掌拍向一旁的执鞭人，让他整个人都飞了出去，直接撞到一旁的车壁上，发出极大的声响，让待在外面的几人注视着车中情况的几人都忍不住将眉毛越拧越紧。

“瑶儿，你怎么样？是不是很疼？”楚怀逸无视自己背上此刻火辣辣的刺痛，将皇甫离瑶搂到怀里，紧张地问着，没有了刚才接鞭子时的淡定。

“我没事，才一鞭，而已，我挺得住。”皇甫离瑶抬手推了推楚怀逸，没有半分停留，身子就从他怀里移出来。看着她这般急于撇清关系的行为，让楚怀逸脸上的表情忍不住僵了僵。

“如果老夫没有听错的话，长公主刚刚说的话语，可是答应告诉老夫碧瑶的下落了？”那老者眯了眯眼，看了看两人的动作，没有去管被楚怀逸一掌打趴下的侍卫，直接问道。

“没错。”皇甫离瑶看着他，尽量忽略背上被鞭笞出来的火辣辣的痛，同他周旋着：“不过碧瑶太过重要，而这马车中的闲杂人等太多，不如让他们都出去后，我再告诉你。”

闻言，老者明显变得沉默，有些看不懂她到底耍的什么鬼主意。只是到了最后，他还是抿了抿唇，道了一声：“好。”然后便唤人进来，将楚怀逸和那个受伤了的侍卫一起抬了下去。

直到马车里只剩下皇甫离瑶和他两个人，老者才捋了捋自己的下巴上的胡子，说道：“现在已经没人了，长公主可以说了吧。”

“自然。”皇甫离瑶坐在原地，向着老者招了招手：“你过来，我悄悄告诉你。”

老者的眉头越拧越紧，越想越想不通她到底要干什么。他可不觉得，眼前的这个小丫头会这么乖巧地

告诉他碧瑶的下落。

直到他走到皇甫离瑶面前，俯下身，让她对这自己耳语时，他仍旧抱着这样的想法。果然，耳边传来皇甫离瑶戏谑的声音：“碧瑶我没有，也不知是谁造的谣让你对我这般步步紧逼，不过……既然你一定要我给你个答复，那只有……”

说到这里，皇甫离瑶原本平静的眸子瞬间凛了起来，一时间杀意在其中涌现。不过一瞬间，她就将手中藏起来的簪子一个翻转，猛地向着老者的脖子刺去。

她只是在赌，赌一个机会罢了。

她本来就没有碧瑶，他再问下去她也还是那句话：没有。不过，没有得到碧瑶的下落，眼前这个老家伙，势必不会放过他。横竖都是逃脱不过这一劫，那她何不就这样赌一把。

这一簪子下去，成便皆大欢喜，不成，也无碍。她看得开。

这一簪子，皇甫离瑶下了十成的力道，直插向眼前之人。如果躲不过，那便是必死无疑。那老者一怔，整个身子在簪子落下的瞬间，转了一圈，险险地躲了开。虽然躲得及时，却还是被皇甫离瑶的簪子划伤了皮肤，他苍老的脖子上出现一道血痕，不深不浅。

“皇甫离瑶，敢跟老夫耍花招，你不要敬酒不吃吃罚酒。”

老者眼中是浓浓的怒火，脚下一动，人就已经瞬间移动到皇甫离瑶身前，一把掐住她细嫩的脖子。

“你以为，它只是一根普通的簪子吗？”皇甫离瑶被他掐住脖子却也面不改色心不跳，一双大眼睛里全是幸灾乐祸：“我在那簪子的顶端涂了毒，只要一粘上，想逃也逃不了。”

“笑话。”老者微嗤了一声，嘲笑她不自量力：“老夫活了这么多年，吃的盐可比你吃的饭还多，像这种谎话，也能骗到老夫吗？”

“信不信由你。”皇甫离瑶冷眼看着她，语气中的鄙夷比他的更加强烈：“既然我身上都能中冬蝗这种毒，那能随便涂点毒在簪子上又有什么稀奇的。你不要忘了，我身边的南宫亦悠，既然有神医的称号，那自然能救人，也能杀人。”

她这话一说完，便明显的感觉到老者掐住她脖子的手有一瞬间怔滞。

正当她将那老者唬得一愣一愣的时候，紧闭的马车车帘突然被人从外面掀了起来，将原本阴暗的马车内室照得明亮一片，也将那老者掐住她脖子的动作照得清晰无比。

皇甫离瑶只感觉一道强大的剑气向着身前的老者扫了过去，那只掐住自己脖子的手便在剑气扫过的瞬间猛然松开，向着一旁退了几步，像只壁虎一样，后背靠在了马车车壁上。

皇甫离瑶摸了摸自己的脖子，松了口气的同时，眸子便也在下一刻向着被掀开的车帘望了过去，瞥了一眼，就让她瞬间惊讶的张大了嘴巴。

不知道是不是幻觉，逆着光，她看到了那个在自己脑海中出现多次，却在现实中几不可见的人。

他拿着剑，如墨的发丝在光影中飘扬，暗黑色的衣衫金线镶边，还是那般眉眼如画。

只一眼，就足以让她瞬间泪如雨下。

（本章完）