余长宁不慌不忙地肃然一躬，语气却是从容淡定：“大人，在下刚才做的四道菜分别是京酱肉丝、宫保鸡丁、红烧羊排和萝卜烧牛肉，然而我却将做好的菜全倒在了一起，你难道不觉得奇怪吗？”

陈志被他的话勾起了好奇心，缓缓点头问道：“哪是为何啊？”

余长宁轻轻一笑，正色回答道：“刚才小民虽做好了菜式，然则思前想后，总觉得心中不是滋味，反复揣摩朝廷举行厨艺比赛的用意是什么，难道单单是为了弘扬美食，比拼厨艺？”

一旁的荣贵不满地插言道：“想说什么不妨爽快一点，别耽搁我们的时间。”

余长宁喟然一声长叹，环顾一周正色开口道：“我大唐开国二十年来，经过陛下和群臣的励精图治，锐意进取，现已国富民强，繁荣安定，人人丰衣足食，安居乐业，一片大好的盛世气象。”

“然而富贵却能淫，盛世的背后却是奢侈浮华之风大开，不少达官贵族，富翁乡绅钟鸣鼎食，酒池肉林，不知浪费了多少的粮食？就那刚才宾朋楼荣贵的四道菜肴来说，只怕光是食材的花费便不下百两银子，诸位，这是什么概念？一百两银子足够咱们大唐寻常百姓三口之家衣食无忧三十年！”

“诸位评委，古语言：勤俭兴邦，奢侈亡国。现在虽已是太平盛世，然而我们却不能忘记前人没有吃，没有穿的日子，想想战乱时易子相食，饿殍遍野的人间惨剧，难道诸位不觉得可怖吗？”

“饱不忘饥方能恒之以国，勤俭节约方能家业永兴，我觉得陛下举行这次比赛的真正用意，便是让我们饱不忘饥，勤俭节约！”

铿锵有力的话音落点，座无虚席的广场却是安静得唯闻风声，大家皆被这一通如江河澎湃奔涌的话音震撼住了，人们惊愕得张大了嘴巴却没有声音，全场静得空山幽谷一般。

余长宁喟然一声长叹，边踱着步子边高声念诵道：“锄禾日当午，汗滴禾下土；谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。做菜之人若不能体验农人的艰辛，粮食的珍贵，即便是获得了天下第一厨，哪又有什么意思呢？”

“好诗句。”阁楼内的李世民高声一句赞叹，拍案而起走至窗边，负手隔着轻纱注视着场内那个意气风发的年轻人，目光中尽是欣赏之色。

长乐公子细细品味着这首诗句，心中虽恨这个刁民，然而此刻却是忍不住微微敬佩。

听到余长宁将自己做的菜比喻为反面教材，荣贵的脸上不由青一阵，白一阵，尖声嚷嚷道：“即便如此，那你做的这盘乱七八糟的菜式和饱不忘饥，勤俭节约又有何等关系？”

余长宁闻言不禁哈哈大笑，遥指自己的那盘菜肴朗声道：“此菜名为大杂烩，取料简单，制作便捷，只要将各种吃剩的菜式全部混在一起，稍事烹饪加热便可，为的便是将原本只能倒掉的剩菜再次吃掉，杜绝浪费。”

殿中监心头一亮，捻须笑道：“这大杂烩果然是奇思妙想，没想小兄弟竟有此等襟怀，做菜之余还不忘体验民情，难得难得，当一个厨师真是屈才了，你应该当天下人的厨师。”

“你大爷的！当天下人的厨师还不是厨师一名，有什么区别！”

余长宁在心头暗道了一句，显然忘记了“治大国若烹小鲜”这句名言，陈志此话便是说他应该去做官的意思。

陈志又看了大杂烩半响，缓缓点头道：“那好，就算你这菜符合要求，请各位评委品尝一下宾满楼的这道大杂烩。”

话音落点，红衣吏员们疾步上前夹了菜肴放到玉碗内，转身恭敬地递给了评委。

第一位吴奉御细细吃了片刻，却是轻轻一叹，目光幽幽地盯着余长宁竟是不说话。

余长宁知道她必定认出了自己，索性也不遮遮掩掩，拱手正色道:“请吴奉御为大杂烩打分。”

吴奉御默然有倾，冷冷开口道：“虽然我不喜欢你的为人，而这道菜也不合我的胃口，但我不得不承认刚才你说得很对，勤俭才能持家，勤俭才能兴业，光凭你烹制这道大杂烩的想法，我便应该为你加一分。”

余长宁闻言一怔，没料到吴奉御竟没有公报私仇，不由深深一躬，真诚地说了一声谢谢。

第二位白发老者叹息一声放下了碗筷，捋着白悠悠的长须老脸满是缅怀：“这少年郎说得不错，当年隋末战乱时，老夫便有三个孩子死于饥荒，现在想起来仍是忍不住老泪纵横，即便每天面对着珍馐美味，但一想起饿死的孩子，却是怎么也吃不下去，饱不忘饥，信哉斯言！老夫加一分。”

转眼便得到了两分，余长宁大是振奋，炯炯的目光望向了第三位评委。

那评委是一个面容黧黑的中年人，他思忖片刻，正色道：“话虽说得不错，但咱们今天是举行的厨艺大赛，当然只能以厨艺论事，我不给分。”

此言一出，余长宁心头不由一沉，却还是很有风度地给他深深鞠了一躬。

第四位评委是一个衣衫富态的老妪，她淡淡地笑了笑，手中龙头拐杖猛然一跺地面，高声道：“老身也给这少年郎加上一分。”

“第五位评委？”

“加分。”

“第六位评委？”

“加一分。”

片刻之间，台上的六位评委都已给出了分数，竟是达到了五分之多，简直超过了余长宁原本的预料。

如今，就只有阁楼内的那两位评委了。

李世民放下玉碗用白丝巾擦了擦嘴角，淡淡笑道：“丽质，你觉得这大杂烩怎么样？”

长乐公主气鼓鼓地开口道：“菜品俗气，味道俗气，人更俗气，难吃得要死，我不加分。”

李世民闻言丝毫没有觉得的意外，颔首笑道：“不错，这菜的味道确实比不上刚才那位大厨，然而我却准备将这一分给他。”

“父皇……？”

李世民见长乐公主似乎有些不满，不由哈哈笑道：“朕治国理政十余年来，只有三个人让朕觉得耳目一新，一是卫国公李靖，用兵天马行空不按常理；二是莱国公杜如晦，治国理政如庖丁解牛；第三便是眼前这个名为余长宁的少年。”

长乐公主听父皇竟将余长宁与两位功勋卓着的国公相提并论，一时间不由大感意外，惊声道：“不就一个区区厨子，怎能得父皇如此奖掖？儿臣不明！”

太宗幽幽一叹，肃然沉声道：“名臣易寻，风骨难求，余长宁的话不仅使朕豁然醒悟，更使我大唐盛世豁然醒悟，什么是天下第一厨？他已很明确地告诉世人，真真的天下第一厨便是让所有的百姓能够吃上饱饭，不会易子相食！不会饿殍遍野！粮为政之首，民以食为天，所以天下第一厨不能是别人，只能是朕！”

长乐公主呆呆地望着神情已有些许激动的父皇，显然被这一通言论所感染，所震撼，一时间竟说不出话来。

见阁楼内两位评委久久未通报得分，余长宁手心紧张得冒出了细汗，看台上的观众亦是屏息静气，齐刷刷的目光盯着阁楼大门却不移开。

一通细微的脚步声远远响起，余长宁心头不自禁地猛然一通剧跳，心头暗道一声来了，便看见一个红衣吏员从楼内跑了出来。

眼见答案即将揭晓，场内的空气仿佛一瞬间凝固了，安静唯闻轻轻地喘息声。

(本章完)