在一片宁静的沙滩上，阳光明媚、微风徐徐、海浪轻拍。斯皮尔和他的新婚妻子波阁正在享受蜜月的美好时光。两个人躺在棕梠树下的竹椅上，吹着轻柔的海风，喝着仿真机器人侍者给他们送来的原汁原味的果汁，悠闲的听着古典音乐，二人的“影子”，分别陪伴在他们身旁。他们的“姻缘”是人工智能系统预先设定好的，所以二人具有相同的兴趣和爱好，是“理想”化的完美结合。但二人彼此间与其说是恋人关系，到不如说，是一种程序关系更为确切。由于先天“不足”和连日来的鞍马劳顿，二人都感到有些身心疲惫，对周围的景致和事物，失去了往日的兴致，一副无精打采的样子。

这时，一条临时插播的新闻打断了悦耳的音乐，挑动了他们的神经。一个具有磁性的男中音，振荡着他们的耳膜：由于众所周知的原因，兰星正面临着一场生死存亡的危机，根据最高议会决定，我们将实施一项“寻找基因”的计划。为完成这项宏伟的计划，我们将在全球范围内招募志愿者，男女不限。希望具备条件的有志之士勇跃报名。有意者可通过自己的“影子”机器人终端登入人工智能系统……

听到这里，斯皮尔用外交辞令般的语言，彬彬有礼地对身边的妻子波阁说：“亲爱的波阁！我完全符合选拔的条件，为了星球、为了人类的未来、同时也为了我们自己，我想参加这项伟大的计划。但想到我们新婚燕尔，这样做对你来说，显得很不公平，所以我想征求一下你的意见？”

“我同样也有这个意思，正要同你商量。不如我们一块参加，你看好不好？”波阁燕语莺声地应答中满含羞涩。

“这可能是一个根本不可能完成的任务，在茫茫宇宙中，寻找缺失的基因，无疑于大海里捞针。很可能一去不回还，无聊的在茫茫宇宙中终其一生，你要考虑清楚？”

“与其枯燥地度过一生，还不如冒险赌一把，只有经历些酸甜苦辣，生命才更加充实，才有它的实际意义。”

“我同意你的观点，我们的生活每天都重复着昨天的故事，与木偶有何不同？我们冒一次险，寻求一下刺激，也许不虚此生！”

……

……

不久，他们两人同时被人工智能系统选为志愿者。经过严格培训和层层筛选，斯皮尔被认命为二十艘太空飞船之一的“运气”号飞船的舰长。飞船舰员五十名及他们的“影子”机器人，另外配有五十名多用途机器人。波阁被任命为其中的一名驾驶员。

在一个风和日丽的清晨，斯皮尔他们登上了运气号飞船，告别了兰星，带着使命驶向了茫茫太空……

浩瀚的宇宙广袤无垠，到处都是一派蛮荒的景象，不是轰轰烈烈的星体演化，就是死气沉沉的寂静世界。想要发现智慧生物，找到他们需要的基因，无异于大海里捞针。他们在宇宙中地毯式的搜索，从一个星系飞往另一个星系，从一个星球飞到另一个星球，只有无聊和孤独伴随着他们，每天重复记录着相同的航天日志。

有一天，飞船按照星际图索引，正在自动搜寻一个编号为M7的星域，舰员们都在无聊地打着瞌睡。突然，警示音“嘟嘟”的响了起来，打破了舱内的寂静，讯息员抬头看了看显示屏，马上报告说：“舰长！飞船探测到前方一颗围绕着发光恒星旋转的行星上发出的生物电磁波。它距我们大约十亿公里，经飞船计算机中心分析，它上面可能存在着智慧生物。暂时命名它叫‘M星’。”

终于有了发现，船员们异常兴奋。斯皮尔命令：“飞船退出曲率飞行状态，进入等离子隐形模式，通讯模式转为单向接收状态，减小正反物质引擎输出功率，缓慢接近该星球。”

飞船距M星越来越近，导航员报告：“距M星五十万公里，有一颗M星卫星，它的背面适合我们飞船降落，请舰长指示。”

“允许飞船着陆，着陆后请将飞船置于静默状态，然后施放二颗隐形飞行器负责警戒。”在飞船巨大的指挥台上，斯皮尔舰长镇定自若地指挥着飞船。

飞船缓缓地着陆后，斯皮尔舰长对副舰长胡思特说：“不知是敌是友，有无我们需要的基因。我想带一个侦察小组，驾驶子舰隐形进入M星进行实地勘察。我走后，飞船由你指挥，你要保持高度警惕，飞船进入战备状态，时刻准备应对不测情况的发生。”

“明白！舰长！”副舰长应道。

子舰进入了M星球的近地轨道，做环绕飞行。一个十分奇异而又壮观的景象映入了斯皮尔的眼帘。

这个星球色彩斑斓、光怪陆离、神秘诡异。据采集的数据分析：该星球比兰星体积大约二倍，但密度相对较小，据推测，其内部必由大量空腔或较轻物质构成。星球表层含有大量的有机物质。大气主要由二氧化碳和二氧化硫等气体组成，辐射强度很高。

视频图像显示，这是一个陌生而又奇幻的世界。它的表面由浩翰的红色海洋环绕多块蓝色的陆地组成。海洋和陆地大约各占星球面积的百分之五十，地表温度大约摄氏四十度左右。天空中不时有一些大小不一、五颜六色的“水母”状飞行物无声无息地穿梭往来其间，把这个星球装点得像个魔幻世界。

每一个大陆的中心都有一个向外隆起，巨大的锥状“火山”口，不时的喷射出大团黄色炽热的气体，将周围的天空染成了一片黄色。“火山”口像一个巨人的嘴巴，一张一合带动周围的地面随着它做规律性得蠕动。

地面上未见其它植物，只有一株株高入云霄深绿色的参天大树耸立在地面上，上面长满了船形粉红色的树叶，一个个橙色巨形蜂巢状物体悬挂在粗大的树枝上，犹如柿子树上结出的一个个大柿子，远远望去就像一片片熟透的柿子林。

子舰下降高度仔细观察，树上每个蜂巢都有一根殷红色的管道通过树干与地面上蠕动的根系状的网络管道相连接。蜂巢下方有一个正六边形的洞穴，一些紫色生物成群结队，飞来飞去、进进出出。它们的体长有两米左右，头顶上有一对触须，两边生有一双黄色的大眼睛，肚子上对生六条腿，背后有两只透明的翅膀。来来往往，一派繁忙的景象。有诗为证：

上天造物育苍生，生命多样不相同。

不见芳草与鲜花，不闻猿啼和凤鸣。

辐射环境育生命，污浊气中智慧生。

生物进化千万种，此处主宰似昆虫。

看到此番景象，机械师莫特斯对斯皮尔说：“舰长，你看这里即没有蓝天白云、和风细雨，也没有芳草鲜花、山泉溪流，和我们的星球截然不同，这是一个昆虫的世界，不可能存在智慧生命和高度的外星文明。”

“那不一定，宇宙如此浩瀚，生命形式又具有多样性，生物不可能按同一种形式进化，你看见地面上那些蠕动的网状结构了吗？我的意念感应告诉我，它能像神经一样发出复杂的生物电磁波。这一点太像我们的脑神经网络了，从外面看这个星球就像一个巨大无比的人类大脑，如果我猜测不错的话，这应该就是一个庞大的、有超强意识的生物母体。而具有这种超强意识的生物，一定是高级智慧生物，也就必然存在着高度的外星文明。”

说话间，子舰降落到了一个空旷地带，见不远处有一个巨大的地下洞穴，不时有一些“水母”状飞行物飘然而出。斯皮尔舰长命令施放一颗隐形机器人进入侦察。

侦察机器人传回的画面，使人犹如身临其境。这个洞穴十分宏大而又谧静，内部四通八达、亮如白昼、空无一人。半空中整齐的悬挂着很多巨大透明，盛满了红色液体的水膜体，一根根管子将液体中的物体与洞顶的管络相连。这些物体大小不一、颜色不同、形状各异，并不时的在颤动，像是具有生命的生物体。

机械师莫特斯说：“舰长，怪不得这个星球密度较小，原来地下有如此巨大的洞穴系统，简直就是一个地下世界。眼前这个洞穴是不是M星的生物标本室？不知这里有无我们需要的基因？”

斯皮尔说：“我认为这里应该是那些水母状飞行器的孕育工厂，膜中的液体是一种营养液，而其中的物体是水母状飞行器未发育成熟的雏形。”

“即然是工厂，为何没有机械，也没有原材料？这里不像是工厂，而像是一处育婴房？”

“我们的生产模式虽然具有很高的科技水平，但仍然走的是机械制造的路子，它们采用的是纯仿生术，走的是另外一条道路，与我们的制造方式截然不同。”

这时，洞的深处有些水母状飞行器发育成形相继破膜而出，按赤橙黄绿青兰紫七色顺序，排成一队向洞口飘去。机械师莫特斯说：“舰长，你的判断太正确了，这里果然是水母状飞行器的孕育工厂。”

“这个洞穴虽然庞大，不过是整个洞系的冰山一角，M星比重这么轻，地下肯定有大量空穴。一叶而知秋，看情形地下是它们的生产区，而地面上那些树林才是它们的生活区，我们不妨到那里碰碰运气。”

收回了侦察机器人后，子舰来到了一棵大树的上空。见一队紫色生物穿过黄色云层正扇动着翅膀，飞向其中一个巨大的蜂巢体，它们共有九个，前边一个体形略大一些，像是一个小队指挥官。斯皮尔舰长见此情景，马上命令再次施放隐形机器人尾随侦察。”

隐形机器人尾随它们，来到了蜂巢体下方一个六方形的洞口。洞口左右两旁各有一个紫色生物摆动触须，像两名哨兵一样对紫色生物进行了身份识别。然后它们进入洞内继续前行，前方来到了一个宽阔的大厅，厅壁上整齐的排列着很多六方型小孔，数不清的紫色生物，正在有条不紊地轮流向孔中吐着一种粘稠状的液体。因为使命不同，它们之间形同陌路，彼此间也不打招呼。

看到这里，机械师莫特斯目盯画面，自言自语地说：“这里像是个蜂巢，紫色生物像是一窝蜂。洞口的那两个像兵蜂，其它的像工蜂，口吐粘稠的液体像蜜蜂回巢存蓄花蜜，这里俨然是一个蜜蜂王国。”

画面在持续，目标又继续急匆匆地前行，最后来到了蜂巢体中心一个六方形的室中，见一个个卵状物正在从管中排出，整齐地码放在一起。旁边一些已破卵的浅紫色小生物，正嗷嗷待哺等待着它们的到来，它们按顺序来到小生物面前，一个对一个，口对口吐喂小生物液体食物，并触须对触须不停的摆动，像是一个母亲在亲吻它的孩子。

斯皮尔舰长对莫特斯说：“刚才我听你自言自语说这里像个蜂巢，我认为不太确切。据我观察，紫色生物分工明确，又能合作照顾幼体，具有社会性群体特性，且这里四通八达厅室相连，所以这里又像是一个蚂蚁的世界。”

喂完小生物后，隐形机器人随小队指挥官来到旁边的另外一个室内，一个比它还要大一些的紫色生物，蹲在一个皮囊上正在忙着什么。小队指挥官连忙走向前去，由下向上用头上的触须在它的触须上面碰了碰，像是在进行某种交流，又像是在相互亲吻。然后，小队指挥官急匆匆地带队向洞外走去。

“舰长，看情形这里更像是一个‘兵营’，最大个的紫色生物是这里的最高指挥官，其它的是它的下属，‘军人’们正在按照它的命令，有条不紊、井然有序的从事各自的任务。”

“不管它是云是风还是雨，能说明的问题只有一个，这里的一切与我们那里截然不同，这是一个陌生而又神奇的世界。”

紫色生物走出洞口，呈一字形，展翅向子舰方向飞来。在经过子舰附近时，它们停了下来，子舰虽然处于光学隐形状态，但它们还是像感觉到了什么，经过一番交头接耳后，小队指挥官率领其它紫色生物一起向子舰摆动起了触须，顿时，一束束生物电磁波从触须顶端发射而出，并汇为一起，从弱到强试探性地向子舰发起了攻击。

斯皮尔舰长顿感一股强大的生物电磁波，穿透子舰向他们袭来，他感觉自己的意识逐渐模糊起来，于是他大声喊道：“不好，这种生物电磁波正在逐渐控制我们的意识，马上开启等离子防护屏蔽！”说话间，屏蔽功能发挥了作用，紫色生物突然失去了目标，你瞅瞅我、我看看你，感到疑惑不解，一副不知所措的样子。

斯皮尔舰长看到这种情景，当机下达了反击命令：“迅速发射激光麻醉梭镖。”子舰连续发出的激光麻醉梭镖准确的击中了目标，紫色生物顿时失去了知觉。斯皮尔舰长成功地捕获了紫色生物后未作停留，迅速带着俘虏飞回了运气号飞船。

回到运气号飞船上，那些紫色生物还没醒过来。斯皮尔舰长指着俘虏对大家说：“这些紫色生物就是主宰这个星球的M星人，趁它们还没有苏醒，我们把那个小队指挥官固定在工作台上，将纳米机器人输入到它的大脑中，链接它与母体间的数据通道，读取母体蓄存的数据内容。”

解码后的三维画面，就像播放一部彩色纪录片，镜头伴随着画外音讲述了它们的进化史：四十亿年前，在这个星球的海洋深处，有很多火山口在喷发着大量的二氧化碳和二氧化硫气体，周围是炽热和强辐射的状态，在这样的环境中，有一种奇异的生命开始了它们的历程。它们从一种无性繁殖的腔肠生物中脱颖而出。形态由“一”字形、进化到“十”字形、再进化到“米”字型，最后呈放射状，头上的端点又一节生一节，呈倍数增长，端点上的触手也越来越多。整个由腔肠组成的母体，逐渐从简单到复杂地进化出了全身的神经网络，它的触手也进化成了可以脱离母体单独活动的个体。它们从海洋走向陆地，形成了很多群落。各群落像树的根系一样不断向外扩展，盘根错节的占居了每一个角落。最终，它们相互连接，形成了一个从外到内，溶为一体的庞大的生物智能网络系统。它的触手也进化成了独立、但又和母体有从属关系，具有智慧的M星人。M星人按赤橙黄绿青兰紫七色分为七个部落，部落内的事务由酋长负责，七个酋长共同听命于母体。但母体仍保留了繁殖后代的原始本能、M星人也保持了为母体提供营养的原始本性。

画面播放到这里，斯皮尔舰长对大家解释说：“就像莫特斯形容得那样，M星就像是一个蜜蜂王国，但同时也具有蚂蚁王国的一些特征。母体就像是“蜂王”，具有至高无上的权力，M星人就像“工蜂”，是母体的“子民”。M星人等级森严、分工明确、各司其职。”

大家不禁感叹造物主的神奇，它的母体是由腔肠动物进化而来，而它的“触手”——M星人，倒像是由“昆虫”进化而成，真是世界之大，无奇不有。

伴随着画外音地解说，面面继续播放：母体在强核辐射的作用下，DNA随机发生变异，它的生物智能系统，优胜劣汰地从中筛选出优秀基因，而使自己不断进化。随着进化的完善，它的细胞具有了自我修复能力，最终，它像“神仙”一样成为不老之身，不必再像其它动物一样要经历生死轮回。

母体不像人类那样每一代的知识都要从零开始学习，会浪费很多时间。它的知识可以不间断地持续积累，所以，它比人类进化的更快、更聪明。它的触手——M星人也和人类有所不同，它的知识不单靠学习，而且还能复制，同样比人类也具有明显的进化优势。

核元素在这个星球上发挥着举足轻重的作用。母体靠核辐射产生的DNA变异而不断地自我进化。同时为母体和M星人提供营养的海藻植物，也只有在高剂量的核辐射中才能繁衍生长。但核元素有一个特性就是不断地发生衰变。久而久之，M星上的核辐射剂量不断减小，导致了M星生态环境的不断恶化，由此而产生了严重后果，致使母体DNA的变异越来越慢，依赖核辐射生长的海藻产量也越来越少。母体认识到了这个关乎它生死存亡的危机，于是它发起了“全球总动员”，将这个星球整个改造成了一个巨大无比的太空飞船，那些众多喷着黄色气体的巨大锥状“火山口”，就是它们众多发动机的喷口。终于有一天，M星带着它的卫星一起驶向了茫茫的宇宙，开始了它的“游牧”历史。作为一个“拾荒者”，它们四处寻找、掠取它们赖以生存的生命物质——核元素及其他所需物质，以确保它们的繁衍生息。

现在它们所处的星系并不是它们的“家乡”，而是它们在银河系中一个停泊的“码头”。它们的星球成了名副其实的“游牧”星球，而它们自己则成了十足的“游牧”民族。它们所到之处“乱采乱挖”，就像是闹“蝗灾”，蝗虫过境，风卷残云、寸草不生、一片狼藉。

经过基因的比对，M星人的基因与兰星人的基因完全不同，是两个完全不同的物种。

就在这时，声音戛然而止，画面定格、警笛急鸣，隐形警戒机器人传来敌情。讯息员紧张地报告：“报告舰长！有二艘水母状的飞船，跳跃式的向我舰驶来，分别位于我舰零点钟方向和六点钟方向，距离一百公里，仍在迅速接近。”

“全舰进入一级战备状态，全员进入战斗岗位，开启所有武器系统。”斯皮尔舰长果断的命令。

话音未落，前方的敌舰将生物电磁波集成一束，毫无损伤地穿透飞船舱壁，击中了一名武器操作员。刹时，武器操作员瘫软在座椅上，没有了生命体征。

面对突如其来的敌袭，斯皮尔船长处变不惊、沉着冷静，根据敌情一口气连续下达了几道命令：

“进入等离子屏蔽防御模式！”

“立即向二敌舰发射激光炮！”

“避免与敌舰缠斗，发动机全功率，三点钟方向，加速脱离战斗。”

就像预先猜透了斯皮尔舰长的心思，敌舰迅速喷出一股黑色的雾气，在其前面生成一面浓雾盾牌。激光炮击中雾盾，就像一拳打到棉花包上无声无息，泥牛入海了。与此同时，另一敌舰轻飘飘地像一个幽灵，截断了运气号的去路。

这时二敌舰同时向运气号飞船发出了扇状光栅，交叉形成了一个巨大的光网，将运气号飞船牢牢罩住，动弹不得，就像漁翁网中的鱼儿一样。

斯皮尔舰长见状，大声命令：“发射反物质**！实施最后一击，胜败在此一举。”

“发射系统失灵！”武器操作员大声报告。

“计算机主控系统失灵！”讯息员报告。

“飞船失去动力！”机械师接着报告。

恐怖笼罩了整个飞船，死神就要降临了，大家都紧张地站了起来，目不转睛地盯着斯皮尔，绝望地等待着他最后的决定。这时斯皮尔舰长深情地看了看大家，最后将目光停在了妻子波阁的脸上，无奈而又缓慢地发布了最后的命令：“启动飞船自毁程序。”

就在这时，舰员们的脑海中同时响起了一个清晰而又威严的声音：“斯皮尔舰长，你不要悲观！我们来谈一谈，但我提醒你，这不是谈判，我们双方力量悬殊，你们对我们产生不了任何威胁，消灭你们轻而易举，所以，你们不具有任何谈判的资本。你们擅闯我星球，这是侵略行径，本想让你们付出沉痛的代价，但考虑到你们还未给我们造成严重的伤害，所以，我决定网开一面，给你们一个机会，只要放了我们的人，就给你们留一条生路。”

绝望中的舰员们，犹如在鬼门关上走一遭，摸了摸阎王的鼻子又回到了阳世，又像是在死亡的黑暗中，突然看到了一丝生命的曙光。

“我不知道你是谁？也不知道如何称呼你？我们兰星人没有敌意，请你们相信我们。我们同意你们的条件，但请你们不要食言。”斯皮尔舰长不失尊严地应道。

“我没有必要欺骗你们，因为你们的生死在我一念之间，难道你们还有其他选择吗？”

……

……

双方履行了各自的承诺，运气号飞船与死神擦肩而过，终于躲过一劫。斯皮尔舰长下令收回了警戒机器人，像漏网的鱼儿、出笼的鸟儿，飞速地驶离了M星，又踏上了他们的探索之旅。