那晚京墨的目光太过幽怨，以至于丹素在他走了好几日后，脑海里还经常浮现当时京墨望向她的眼神，幽怨中夹杂着一股说不清道不明的其他情绪，着实困扰她良久。

闲来无事时，丹素就在想，如果那天晚上她没有从床上起来没有去到院子里，是不是只会在第二天收到京墨不告而别的消息而不知所以。

京墨说，那是他的责任也是使命，不是她的。

丹素下意识就想说，同为北盛子民，怎能不是她的责任？但话还没说出口，突然从京墨意味深长的笑容里想起她身世的错综复杂，是不是北盛子民还真的不一定，说不定她还可能是北盛的敌人。

后来的后来，丹素终于明白，盛世太平也好，民不聊生也好，战火纷飞也好，所有人本身都彼此息息相关，那是一种人的本能，超越了地域、文化和信仰。

京墨一走，单留几个姑娘和驾车的刘木，路程中立马就显得有几分单调。

这人在身边的时候不怎么在意，可等他突然消失，一路上的欢声笑语好像消失了一半，这才让众人猛然发觉，原来京墨的存在是那么让人轻松。

丹素料的不错，刚出了小村子，丹素就在附近的一个布庄收到了祝余发出的消息，说她有红姨的踪迹，人正在往西疆国都元京赶。

于是丹素吩咐刘木先绕着西疆与北盛交界的边陲小城往北走，尽量在祝余越过边境线的时候先和她汇合，而后再一同前往元京。

在边境走了两日，丹素发现有很多游民从东方的北盛而来，而这其中大多是身负大大小小的行囊包裹，携家带口，无一例外，问就是背井离乡。

战火之下，不过是哀鸿遍野。

丹素这几日约莫是太闲了，在马车上闭目养神的时候，偶尔能想起记忆深处的一点残留，宫墙大院、青砖红瓦，还有人，很多人。

据史料记载，大盛二十五年，在北盛和西疆边境发生过战乱，西疆彼时无人可用，北盛大皇子带兵几乎是横扫西境十五洲。

红姨也是在那个时候捡到她的，那时的丹素才五岁。

按理说，五岁的小孩子应该能记得很多事情，但丹素无论如何都想不起来关于她的一切，除却支离破碎的星星点点，她连自己叫什么、父母是谁都不知道。

红姨说，她这是受到惊吓，她的意识为了保护身体，选择了忘记。

丹素以前从没觉得这些有什么重要，人总归是要活着，怎么活无非都是喜怒哀乐，以什么身份并不重要。

但是自红楼出事、红姨消失，圣都的卷宗和西疆的虫蛊，一切都告诉她，那有关系。

她可以不在意，但是她必须查清楚。

**

在边境晃晃悠悠赶路的第八日，祝余到了。

风尘仆仆、策马扬鞭，已然不是红楼里管事丫头的模样了。

青荀着实是震惊的，她自记事起，就被收进红楼，接受教习姑姑的调教、整日练舞、练琴、练歌喉，若无必要，都不会走出红楼一步，所见的都是红楼接纳的形形色色的人。在这之中，最让她感兴趣的丹素也不过是活泼大胆了些，但也不会再红楼里大喇喇地招摇，英姿飒爽这样的词语大约只存在于她的想象中。

眼下，却是祝余将女子的另一面，活生生演绎在她眼前。

青荀再惊讶也是习惯性地收拢着情绪，扭头看丹素，见她却是毫无意外之色，只在祝余翻身下马的时候微微挑了眉。

“两位姑娘，祝余奉命赈灾结束，特来复命！”

丹素还没开口问候一声，就被两个丫头大惊小怪的声音压在喉间。

“哎呀祝余姐姐，你怎么南下一圈就不一样了呀，变黑了，但是变好看了。”

“啊，我在你刚刚骑马过来的时候就忍不住想，如果祝余姐姐你是个男子，我肯定非你不嫁！”

丹素不由失笑，看着祝余一一应下两个丫头的问候，期间还透过密密的缝隙无奈地望着她和青荀，便清了清嗓子强制打断几人。

“祝余应是累了吧？要不你俩先让祝余姐姐休息休息喝口水再亲近？”

丹素话一出，两个丫头这才想起来祝余刚经历了七八日的奔波，于是手忙脚乱地给她端茶递水递手帕。

丹素懒懒地靠坐在马车外，扔掉嘴里叼着的野草，状似无意地问：“一路走来，怎么样？”

祝余一时不清楚丹素问的是什么，是路上的颠沛流离，还是战火硝烟，或是南边的战争，亦或是别的其他。

于是，忖了片刻，祝余便将路上所见都简单讲了一遍。

“南下赈灾很顺利，有钱公子帮助，剿匪和银钱分发都没有问题，收支我都一一记录在册。赈灾途中，我无意中在红楼收到了红姨递过去的消息，说她不日将到西京，便在灾情稳定之后马不停提地赶过来了。”

“我走的时候，南越大军还没有行至岖川，但据说岖川那边已经集结了江南的大军，商相率领的大军也正在路上。战火还没有烧到姑苏，但是南部的难民多逃往西部，相比起来，北上的难民就少的多。”

丹素想起圣都，就问：“可有听说圣都出了什么事儿？”

祝余摇头道：“并无。”

丹素点头应下，有关王室的变动纠葛，民间大抵也不易流传吧。

“红姨的消息具体怎么说？”

祝余又一次仔细回忆着，道：“红姨是给城外的田庄留下了口信，庄子管事转达的便说是红姨要去西京，再无其他。”

虽然这口信留的很模糊，在丹素看来，红姨离开后又趁灾乱回到姑苏并且特意留下口信，一定是有什么目的或是想告诉她什么。

西京，一个地点，去就是了。

接下来几日，几人便往西京赶，任邻国战火不断，也烧不到西疆百姓的安居乐业，依旧是一片祥和。

晚间一行人就在客栈住宿，白天换马匹继续赶路，脚程不慢，终于在一日晚间赶到了西京城外。