我的视线才一接触到那几个人腰间的匕首，心中陡然一亮——在我和天嘉土王见面的时候，土王总喜欢把手放在腰间，在他的腰带之上，也有着一柄匕首，当然皮套上的宝石，更要华贵得多。

由此可以推论，这些人和天嘉土王有关。

多半是土王仍然想我帮助他去通过考验，所以才派了那么人来跟踪我。

想到这里，我心情大是轻松，笑道：“其实不论你们开会的结果如何，都和我没有关系——我已经和天嘉土王会过面了。”

我说得轻松，可是我的话才一出口，不但那中年人大是紧张，连周围的那些人也都神情异样，有七八个青年人急速向前跨出了几步，一时之间气氛变成十分恶劣。我也扎定了马步，准备随时动手，因为看起来那些人好像准备向我发动攻击。

那中年人不但紧张，而且十分焦急，他竟然伸手向我抓来。在那一刹间，我当然句以轻而易举地反抓住他的手，可是我却看出他并不是向我攻击，而是在心慌意乱之余，想随便抓住什么，以求心中略安而已。

所以我任由他双手一起抓住了我的手臂。

只见他神情惶恐已极，声音发颤，问道：“你已经答应他了？”

他这样的反应，令我大是讶异——如果他们是天嘉土王派来的人，应该很高兴我已经答应了土王的要求才是，绝不应该有现在那样的反应。

这时不但那中年人像是受到了极大的打击，其余人等更是愤慨莫名，那几个青年更是对我怒目相向，刹那之间充满了敌意。

本来那些人虽然行为鬼头鬼脑，可是我并不感到有强烈的敌意，要不然我也不会估计他们是非人协会的人。

可是现在四面八方紧迫过来的敌意，简直已经化为一股浓浓的杀气，令人心中凛然。

我一感到气氛不对，立刻反手抓住了那中年人的手腕——这样就算所有的人向我发动攻击，我制住了他们的首领，应当可以占到上风。

也就在这时，两个青年已经冲到了我的面前，匕首出鞘，寒光闪动。在他们将攻未攻之间，我徒然心中一动，确定了那些人的来历，我很是恼恨自己直到这时候才想到了对方的身份，不由自主地发出了一声怪叫。

同时那中年人也怒喝：“退开！全退开去！”

我为了表示对他们决无故意，所以在中年人叫嚷之际，我已经松开了他的手——既然已经料定了他们的身份，我当然可以肯定我和他们之间，不会起冲突。

他们的确和天嘉土王有关系，但却不是土王派来的人，不是土王的手下，而是土王的反对者！

我明白了这些人是土王的反对者，就决不会和他们成为敌人，所以大可以不必紧张。

我松开了那中年人之后，立刻就大声道：“没有，我没有答应土王的要求！”

一句话就令得四周围所有人的情绪，刹那之间改变，有的人甚至因为高兴，而发出了近乎呜咽一样的欢呼声，可知他们的心情激动之极。

那中年人比较冷静，虽然他也有意外惊喜的表情，可是他盯着我看，并不出声。

我向他摊了摊手：“如果你们的目的，是要我不答应土王的要球，那你们根本不必向我提出，因为我们认识一致。”

那中年人仍然不出声，一个身形高大的青年叫道：“你也和我们一样，反对土王的统治？”

这个问题，不容易回答，更不是三言两语所能说得明白，牵涉到的问题很多。

当然，在当时那种情形下，我不会和他们作详细的讨论，我想了一想，道：“我反对一切非经人民选举产生的政权。”

那中年人吸了一口气，向四周围摆手，他虽然没有说话，可是他的手势却十分有力，至少有四五十人，转眼之间随着他的手势，无声无息走开去，不到三分钟，就走得踪影不见，湖边只剩下了我和那中年人两个。

那中年人这才叹了一声，又犹豫了一下，才道：“我很高兴，也很幸运，和阁下不是敌人。可是也遗憾之至，我们不能成为朋友。”

他的话听来莫测高深，可是只要略想一想，也就很容易明白。这中年人气度非凡，其余人又对他尊重之至，可想而知他一定是王族中人。

也就是说，他是王位的争夺者。

他反对天嘉土王的统治，目的并不是为了推翻极权，只是为了他自己可以当土王。

所以他成功也好，失败也好，对老百姓来说，完全没有影响。所以我不帮助天嘉土王，和他并不处于敌对的地位，可是也不会是他的朋友。

我突然感到十分厌恶，像这种推翻了一个极权，结果却建立了更残酷以逞的另一个极权的情形，人类历史上屡见不鲜。

更令人恶心的是在这种过程中，必然有一方声称自己为民请命，好像正义公理完全在他这一边，可是结果却是好话说尽，坏事做尽！人类行为之丑恶，以此为最。

所以我退开了几步，用身体语言表示和对方的距离。同时我冷冷地道：“请阁下和阁下所领导的人，不要再在我周围出现，我对于你们的王位争夺战一点兴趣也没有！”

那中年人居然十分知情识趣，立刻连连点头：“是，是，阁下不帮天嘉土王，我感激不尽——”

我不等他说完，就大声喝止：“住口！我作什么或不做什么，都不是为了你，和你的争斗决无任何关系！你要是对我表示感激，可能要面对由此产生的反效果！”

那中年人仍然笑容满面，连声答应。

我不愿和他再纠缠下去，转身就走。他却在我身后叫道，“请等一等，我还有一句话。”

我并没有停住，只是放慢了脚步。只听得他大声道：“请注意一件事——天嘉土王答应给你什么条件，我都可以加倍奉上！”

我陡然转身，同时扬起手来，真想立刻冲上前去，给他两个耳光，可是看到他的样子，却全然不感到自己有什么不对之处，反倒很殷切地盼望着我的回答，令我感到我和他之间完全无法沟通。在这样的情形下，就算把他打死，只怕他也不知道为了什么。

所以我大可以省点气力，我就没有出手，只是冷冷地望了他一眼，就转身走了开去。

他也没有跟上来。我回到旅馆不久，就发现那些人全都不见了。我一心来等白素，却遇上了这件事，自然无趣之至。

除了无趣之外，我还感到非常不自在，因为那些人能够跟踪我来到这里，一定经过周详的布置，我的行动，早已在他们的监视之下，我竟然并不觉察，这种现象，表明我已经不是很适合再在冒险生活中打转了——要是他们想对我不利，就有很多机会可以下手。

而且他们确然有对我不利的理由——要是我答应了天嘉土王的要求，就变成和他们处于敌对地位，对于他们可能加在我身上的暗算，由于我的感觉迟钝，完全无法预防。

有了这种感觉，心中的不快，至于极点！

我也不想再等白素，只想找一个地方，好好的想一想，在我身上究竟发生了什么事，以致出现如今这样的局面。

还真要感激天嘉土王和那中年人，如此看得起我，认为我在他们的王位争夺中，可以起到决定性的作用。

我驱车到了机场，也不问目的地，就上了最早起飞的一架飞机。

飞机起飞之后，我要了一瓶酒，一口气就喝了半瓶，然后闭目养神，心绪极乱，想到自己是不是也应该像白老大一样，找个地方去隐居。可是随即又想到，以白老大之高龄，虽说隐居，可是一有什么事情，他还不是照样参与。由此可知，真正要跳出红尘，绝不是容易的事情。

我想到这里，不由自主叹了一口气。

那口气还没有叹完，就听到我身后传来了一个熟悉之极的声音，在低声问道：“卫君何至于借酒浇愁、长嗟短叹？”

那声音我再熟悉不过、所以刹那之间我还以为是自己的幻觉，以为是酒喝得太急了所造成的，故而我并没有转头去看，反倒又叹了一声。

这时候有一人坐到了我身边的空位上，我也懒得去看是什么人，从我这时的行动中，可以看出我当时心境之不佳，简直已经到了极点。

在我旁边坐下的那人，竟然伸手在我的手背上轻轻拍了两下，像是在安慰我，叫我不要那样心绪不宁。

这一下令得我大吃一惊——虽然我已经感到自己的反应开始迟钝，可是还不至于迟钝到了这种地步！

我立刻一翻手，抓向那只手的手腕——这是武术中的一招小擒拿手，我不敢说自己出捷逾闪电，但也绝对只是半钞之内的事。

我既已出手，视线也自然而然投向我攻击的目标。

只见那只手动了一下，分明可以在电光石火之间避开我的那一抓，可是却立刻静止不动，给我一下抓个正着。

这再明白也没有，对手是怕我一下抓不住，心中更不好受，所以才让我抓住，来安慰我的。

到这时候，我对于身边的是什么人，自然再无疑问，苦笑了一下：“几十年夫妻，何必相让！”

那人——当然就是白素，声音柔和：“一时情绪不佳，不必心灰意懒。”

我抓住了她的手，自然知道她曾经经过精心化装，因为那只手看来肤色很深。我抬眼向她看去，忍不住笑了起来。白素她化装成一个妇女，眉心之间还点着鲜红色的一点。

我一面笑，一面指着她的鼻尖：“还少一个鼻环。”

白素也笑：“已经够好了，至少——”

她讲了一半，就没有再说下去。我自然知道她想说什么，她是想说至少在我身边已经打了不少转，而我没有认出她来。她没有说下去的原因，当然是怕又刺激我。

我自己也觉得好笑，摇了摇头：“我心神恍惚，听到你的声音，还以为是幻觉！”

白素望定了我，我摊了摊手：“连这班飞机目的地是何处，我也不知道！”

白素没有说什么，只是握住了我的手。我把在湖边等她，遇上了那些人的经过，告诉了她，同时也说出了因此而产生的不宜再过冒险生活的感觉。

白素听了，仍然好一会不出声。

过了许久，她才感叹地道：“其实我们都不是主动地喜欢冒险，只不过是许多事情逼上身来而已。所以无所谓是不是适宜冒险生活——除非你不再要生活！”

我想了一会，还是很有些无可奈何之感，摇了摇头：“至少可以主动地避开会带来麻烦的事。”

白素忽然笑了起来：“只怕生活不会依照主观愿望来进行！”

她竟然讲起这种所谓“充满哲理”的话来，未免叫人啼笑皆非，同时也叫人不明白实际意义何在。

我刚想进——步询问，白素已经向我使了一个眼色，我呆了一呆，循她的眼光看去，机舱中人并不是很多，不超过十个。不过我在一望之下，就发现至少有三个人，目光正从我们身上，迅速地收回。

他们的行动，表示刚才他们正密切地注意我和白素。

我相信这几个人，是一直跟踪我上飞机来的，看他们的外貌，还是和土王一类。这些人竟然如此阴魂不散，真是岂有此理，叫人忍无可忍！

我向白素作了一个手势，示意她留在座位上，我起身向离我最近的一个人走去，那是一个看来很有身份地位的老者，我不能肯定是不是曾在湖边见过他。

我去势汹汹，可是对方并不感到惊讶，反倒略欠了欠身，表示欢迎，神情镇定。

我来到了他的身边，坐了下来，冷冷地问：“你属于哪一边？拥护天嘉土王。还是反对天嘉土王？”

老者神情优雅地笑了一下：“既不拥护，也不反对。”

我瞪着他，正想口出恶言，他已经道：“作为王族中辈分最长、和可以代表许多人的身份，只是希望能按照传统的规矩办事。”

我还是忍不住：“那是他妈的你们家里的事，你们这样阴魂不散地跟着我，算是什么！”

老者的态度仍然很优雅，他道：“很感激你来要求解释——”

他话没有说完，我已经对他那种软皮蛇的态度感到不耐烦，我冷笑道：“不是我要求，是你们必须解释！”

老者摊了摊手，道：“我们知道，天嘉上王要求你陪伴他一起通过考验，所以我们必须知道你是不是答应——你答应或是拒绝，意味着天嘉通过或是通不过考验，我们要先做好准备，这是我们国家的头等大事，不能在没有准备的情形下，仓猝从事。

我又是骇异，又是好笑：“你们太看得起我，怎见得一有我参加，天嘉土王就可以通过考验？”

老者也笑了起来：“老实说，阁下是何等样人，一个月之前，我还一无所知。只是我知道天嘉土王在三年前就已经开始物色人才，陪他一起通过考验，结果他认定了阁下是最佳人选，我相信他的选择不会错！”

我大摇其头：“不但错了，而且大错特错——因为我根本不会答应他的要求！”

老者用很是疑惑的眼光望着我，明显地表示他并不相信我的话，这令得我很气恼：“你举三个不相信我的原因给我听。”

老者应声道：“一个就够了——要是你不答应天嘉土王的要求，为什么你会到我们国家去？”

我又想口出恶言，问他谁想到他那种地方去。可是话没有出口，就听到白素在我身后轻轻咳了一声。我心中陡然一动，失声道：“这飞机是飞到你们那里去的？”

老者瞪大了眼：“别告诉我，你不知道飞机的目的地！”

我苦笑，回头向白素望去，白素向我作了一个无可奈何的表情。我也真是无可奈何之至，一面摇头，一面道：“你不相信，我也没有办法！”

出乎意料之外，老者居然道：“我相信——因为这一个月来，我已经完全知道阁下是何等样人了！”

我松了一口气：“谢谢你肯相信我。”

老者叹了一声：“那是天嘉土王的不幸，是海高的大幸——我可以开始筹备海高土王的登基典礼了。”

我当然知道海高就是我在小湖边见过的那个中年人，这时候老者也道：“天嘉和海高两个人你都见过，你觉得他们两人谁当土王更好？”

这问题本身已经十分好笑，再加上他问得一本正经，煞有介事，更令我忍不住哈哈大笑。

机舱之中，除了我和白素之外，其余大概全是老者的从员，所以他们都向我怒目而视，怪我对老者无礼。

老者的反应却很认真：“你的意思是，他们两人谁当土王都是一样？”

我出言讽刺：“你居然明白！”

老者缓缓摇头：“其实大有不同，有的土王对百姓好，有的土王对百姓不好——这其间就大有差别。”

我冷笑：“古代百姓不懂，只好祈求上苍赐一个好土王，现在百姓早已知道自己有权选择一个好‘土王’，这是人类文明进步的成果。虽然还有不少地方，土王们用枪杆剥夺了百姓的这种权力；可是在文明国度，‘土王’是由百姓选出来的，叫做‘民主’，这你只怕不懂了。”

老者闭上了眼睛一会，并没有接我的话——对于还有土王制度的国家来说，民主选举国家领袖是一个遥不可及的梦，老者当然无法回应我的话。

不过老者按下来的反应，倒也大大出乎我的意料之外。

老者苦笑了一下：“想要天嘉土王接受全民选举，来决定他的地位，是不可能的事情。”

我问道：“为什么？听你的话，天嘉土王似乎颇得民心，比海高要好。”

老者一味摇头：“虽然如此，天嘉土王宁愿接受传统的考验——虽然在历史上从来没有一个土王可以通过这种考验，而且个个下落不明，生死难料。所以他算是一个极有勇气的人——”

他顿了一顿，才继续道：“可是最有勇气的土王，也不敢把自己的王位交给全民去决定，这是所有类似土王那种统治者的死穴。别说付诸实现，他们只要一想起来，都会害怕得全身发抖，精神失常，行为疯狂。我们只不过是地球上微不足道的小地方，当然不能逃出这个规律。连有的巍巍大国，也是一听到全民选举就发神经病，可知这种毛病之根深蒂固。”

就是这一番话，令我讶异莫名，大大出乎意料之外。

老者看到了我惊讶的神情，笑了笑：“我有三家大学的博士衔头，其中有一个是政治学博士。”

我忍不住道：“阁下既然有这样深刻的认识，为何不努力改革贵国的政治制度？”

这一下轮到他哈哈大笑：“我为什么要改革？一旦改革，我的地位也要交给全民去决定了——我也同样害怕！”

我一点也不感到好笑，只觉得恶心。我冷冷地道：“人们这种人，看起来是威风八面的统治者，实际上却是彻头彻尾的懦夫，比老鼠还不如，是人类的渣滓邪秽，一定会受到历史的荡涤和消融！”

这一次，老者的反应更出乎我的意料之外，他现出很疲倦的神情，连声音都变得苦涩，他居然对我的话表示赞同：“你说得对，这就是为什么我们这种人一听到全民选举就又恨又怕的原因。”

他承认了这一点，我冷笑一声，不再说下去。

我回到了座位，白素双手互拍，虽然没有发出声音，可是当然是对我刚才那些话的喝彩。然后她又低声道：“飞机飞到土王的势力范围之内，卫大英雄只怕会有麻烦。“

我大声道：“欢迎之至！”

我这句话是说给机舱中某几个人听的——我相信在老者率领的那些人中间，必然有天嘉土王的耳目在。权力斗争的卑鄙肮脏、下流无耻，是自古已然，于今尤烈的事。不但在老者的那些人中，有天嘉土王和海高的耳目，在誓死效忠的天嘉土王和海高的部下之中，当然也各有反叛在。

至于见风使舵，见权就跪拜，有奶便是娘，早上说黑，晚上说启，脸皮比牛皮还厚等等更是全挂子的本领，所以我相信我的话一定会传到土王的耳中。

我倒要看看这个表面上勇敢，实际上胆怯的土王，能把我怎么样！

白素明白我的意思，扬了扬眉，表示支持。

我心中感到好笑——不久之前，我还在想找——个地方隐居，不问世事。可足现在却又无事生非，唯恐天下不乱，由此可知真是江山易改，本性难移。

机舱中暂时变得平静，过了一会，从驾驶舱中走出穿着机长制服的人，直来到我面前，神态十分恭敬，弯下身子：“卫斯理先生，有你的电话。”

我还没有反应，就听得那老者发出了一下闷哼声，接着机长压低了声音，神情郑重之至：“是土土的电话。”

我自然也明白了老者何以有此反应，因为他知道在机舱中已经有人秘密地把发生的事情报告了土王，所以土王的电话才会打到飞机上来。

我索性做戏做到十足，懒洋洋地道：“麻烦你告诉土王，我现在不想听电话。要是他想和我讲话，只要他有办法赶在我的前面，先在机场上着陆，我倒可以给他一点时间。”

机长的神情，看来像是不相信他自己的耳朵，呆在那里，不知如何才好。

那老者扬声道：“就照卫先生的话去做。”

机长这才连声答应，走回驾驶舱去。

机长走开之后，老者学着我的腔调，也懒洋洋地道：“想不到阁下也深明讨价还价之妙——这架子端得越大，条件就会越好啊！”

本来我对这老者颇有好感，因为他能把一些人竭力在遮掩的事情直截了当的说了出来。

可是如今他这样讽刺我，证明我和他之间还是有着不可跨越的鸿沟。我冷冷地道：“对了，我有许多条件要提出来，第一条就是要天嘉土王把你贬为平民。”

老者的脸色，变得尴尬之至。这人是一个悲剧人物——他的知识和他的行为完全相反，在这种情形下，他只要不是天良丧尽，多少还有一点人性的话，他就会感到痛苦莫名。

看现在他的情形，他正在矛盾之中，感到难过——可是要他放弃现在享有的特权，那只怕还是比登天更滩。

我不再对他说什么，只是自顾自把在古堡中的情形，向白素叙述。当然也提到了天嘉土王将要通过的考验。

我们用家乡的方言交谈，我相信机舱中不会有人听得懂，这一点可以从他们的表情上看得出来。

我又叙述了齐白的混蛋行为，在说的时候，我仍然十分气愤，当然也少不了口出恶言。