中秋佳节，游人如梭。广南府城主街上的冠南楼，今夜的生意虽比不得燕荔湖的热闹，却精致风雅，客人络绎不绝。

直到后半夜，客人渐绝，林花方去了后院心不在焉地算着账。今夜的事，成与不成，只怕都是血流如河。

林花实在算不下去，放下笔，捡起腰间垂着的玉环，一圈圈地盘着。自从上次沈了了退了腕上的玛瑙珠串当念佛，她想事时便拣自个儿的玉环转。

丑时过半，林花盯着滴漏的眼有些酸，翠喜说施大掌柜来了。今夜施常是去了翠香楼，林花听见赶紧迎进来。

“施大哥，”林花眼里透着害怕：“可是出什么事了？”

施常摆摆手：“没什么大事，我这也没什么大事。”

林花强自定了定，叫翠喜换了茶，待她放下几样点心并一碗梨汤，林花才问：“翠香楼那里，一切妥当？”

施常一边喝着梨汤解酒，一边答：“都妥当，市舶司的人，叫得上名字的都在那儿了。”

放下碗，施常凑近林花：“我来，是问一事：你可知，高大哥跟王爷提没提他当年的事？”

林花蹙眉想了想，答：“高大哥见王爷，我没在跟前，过后还是那个叫秀娘的知会我们。说没说，只怕只有问高大哥了。”

施常点点头。林花忍不住问：“此事不妥？”

施常斟酌半响，说：“我也不清楚。今日文会，有人用‘济云帆’的名号留了两句诗。诗意出众，像是要引人注目。我便想着，高大哥当年的事，在贵人手里根本算不上什么。只是，”

施常稍稍犹豫，再说：“只是，若我们自己不说，待王爷查出来，这知而不言成了有心欺瞒，怕是不好。”

林花思虑片刻，凄然一笑：“咱们把今夜熬过去，明日如何，明日再说。”

施常也跟着哂笑：“可不是！我倒是魔怔了，纠缠这些末节。”

林花定了心神，手里的帐倒清楚起来，扒拉算盘声轻快无比。施常喝完汤，再吃了两块点心，拿帕子擦好手，刚准备走，想起一事。

“梁家那边，”施常踌躇着问：“不会有什么变化吧？”

林花停了算盘，拿笔写个记号，抬头压低声音说：“方姨娘那里，我亲自去的。你知道，梁家一向在咱们撷绣坊做衣服。”

施常坐回桌前，低着头听林花说话。

“方姨娘的儿子，梁三爷，跟梁家大爷一样爱美人。娶了荆湖路永州的丁家姑娘，后宅里头清静了些，但也没断过各种官司。前些日子我瞧着丁三奶奶气色不好，留心打听了，竟是怀上了。”

施常上岸后虽常与官府打交道，却依然光棍一个，后宅之事一窍不通，疑惑地望着林花：“咱们从来不做拿别家孩童做筹码的事。”

“唬，施大哥说什么呢！那损阴德的事怎么能够！”

被林花压着声音啐了一口，施常只得讪讪一笑：“林家妹子，这到底什么意思？”

“前头咱们寻她，原本因为她是罪臣之后，祖上与钟家有仇。可那都多久的事了，咱们也没把握不是？”

施常点点头，王爷吩咐的时候，他们都想破了头。就这么点事，不足以让方姨娘反了钟老夫人。

“后来还是沈了了，瞧着这梁三爷实在不成器，老的小的都往她翠香阁跑也就算了，都看上心容，那算什么！毫无廉耻，脸面都不要了！”

林花恶心地瘪瘪嘴：“后来才知道，梁老爷三个儿子，全是姨娘所出，自小跟着钟老夫人长大。这算是，故意养歪的吧。”

施常怔忡间，明白了林花的意思。方姨娘就生了梁三爷，被钟老夫人养歪了，心里肯定难受。溺子如杀子。这仇，怕是比祖辈的恩怨，来得切肤得多。

“这孙子辈，钟老夫人还要亲自教养？”施常问。

“钟老夫人毕竟年纪大了，精力不济。不过，最近放出了话，说要从孙子辈里挑一个，放到她屋里头，聊慰膝下寂寥。”

林花叹息一声，最后加了句：“丁三奶奶怀上都三月余了，愣是把钟老夫人瞒得死死的。”

施常心下感慨，这一代代的恩怨，真是算不清了。他们大哥高辛，还有二哥，唉……

广南府城往北，便是知州府衙。

章蔓清在工房前的院子里，跟大哥郭清复盘今日的来人。她听到长空说没跟到，只觉泄气。

俞师爷在旁边又捏起了他那为数不多的八字胡。

“姑娘不必泄气。我这有些发现，姑娘一同看看如何？”

俞师爷甫一开声，章蔓清便扭头盯着他细瞧。这人生得可真是不怎么样，偏他一举一动都是自顾风流的模样，如戏文般滑稽。

谁知道这只猞猁葫芦里卖的什么药。

章蔓清三人再次聚集在石桌前，纸上的字迹是俞师爷刚写上去的，一笔骨力遒劲的行书。章蔓清再次心里叹了一声。此般世间，远如章皇后，近如郭清俞师爷，字如其人的论调可以推翻了。

她自己那字，可以不练了吧？

不消三人细看，俞师爷取起纸张，细细解释道：“工房簿籍档存众多，一时无法细查。这些日子与知州查钱粮，我便顺着钱银查物料。你们瞧，”

俞师爷指向纸上的日期：“这是我刚抄录的。过往五年，这石场花销越来越大，我查了档存，原是买的硝越来越多。”

“做什么要这么多硝……”郭清略一停顿，头一个想到的是今夜那些牛皮筋角：“制皮货？”

倒是章节南老成持重些，思虑半响，疑惑地问：“先生，此硝可是制皮的硝？”

俞师爷对于章节南的谨慎甚为满意，捋了捋胡须：“否。此为硝石。”

说完，俞师爷眼睛不停地溜章蔓清。章蔓清敏锐地发觉俞师爷的余光，挑了挑眉，这猞猁瞧她做什么？她知道什么是硝石……硝石，嗐，她还真知道！

“做爆竹的硝石？”章蔓清提点着问，看向郭清：“今夜那声响？”

郭清瞬间领悟，瞪眼看向俞师爷。

俞师爷垂眼点头，轻轻唉了一声。这章府最得天独厚集灵气于一身的，怕就是这位姑娘了。感叹归感叹，也没耽误俞师爷紧着问：“什么声响？”

这次轮到郭清叹气，将燕荔湖口那船，还有那声闷响，逐一告之。

“这般……歹毒！”章节南听完，憋红了脸，迸出了一句评语。

郭清点点头。今夜燕荔湖游船众多，他们已搁在湖口，聚集的小艇和游人更胜往常。即便炸开来伤的人有数，那引发的骚乱，能伤人无数。

这些不逞之徒，更可借乱逃走。今夜，不就跑了几个。

“先是甘草设局，后有火药消迹，南哥儿说他们歹毒，很克制了。”俞师爷轻轻放下手里的纸。

“何先生说过，硝石需官引方可贩卖，他们若想要此物，经广南府衙确实最为便宜。”

章节南想起何言树的话。自从父亲吩咐何先生教授广南民风民情，广南重商，经济事理何先生便全都涵括进来一并教授。

章蔓清瞧着俞猞猁眯着眼，不知在想什么，便道：“单靠硝石，可成不了事。”

俞师爷嘿嘿一笑，愣是让章蔓清一身鸡皮疙瘩。

“姑娘问的是。南哥儿，昨夜胡大掌柜给的单子，你收着呢？”

章节南不解，见郭清也疑惑地望向他，便转身想吩咐临山去取。谁知道还未扬声，临川已一路小跑进来：“哥儿，爷的烧退了！”

说完，又赶紧给章蔓清等行了礼。章节南听罢，急忙带着临川去后院，郭清也抬脚跟过去。

章蔓清晚了一步，犹豫了下，出门前跟在俞师爷身后，轻声问：“先生，硫黄能入药？”

俞师爷与章蔓清，比章节南和郭清慢了几步，几乎并排走着。

“硫黄不仅入药，且能驱蚊除虫。广南路瘴气多，虫蚁更多，硫黄的用量颇大。”

俞师爷说完，又用眼角扫了眼章蔓清：“姑娘蕙质兰心，涉猎甚广。”

“先生，世间如我这样的女子，最不缺的就是时间。”章蔓清抿了抿嘴，下定决心：“而章家，又不缺书。”

章蔓清不求能骗过这只猞猁，只是给他个过得去的说法而已：“宣平十一年立火药作，邸报都有的事。”

说完，快步跟上章节南和郭清。

俞师爷果然眯着眼睛看着前面的章蔓清。邸抄是有火药作的事，可火药成分怎么会堂而皇之公示天下。

成分是与爆竹有些类似，翻翻书确能找到。可难为她触类旁通一叶知秋。

走在前面的三人，南哥儿他自小看着，性子沉稳忠厚，最宜守中。这个郭家少爷，脸看着诚恳老实，为人却是机警灵敏。

而这个章府二姑娘，他知之甚少。但短短两夜，虑事周全闻一知十，如锥立囊中小荷初露。

郭家一门三子个个不同凡响，而章家，子嗣不丰，但有一个算一个。女子出类拔萃，前有章皇后，后来者……俞师爷不由再溜了眼章蔓清，这一场事下来，可就都能看明白了。