城东一座白色石砖雕砌而成的宅院，门口是一条通向东市桥头一丈宽的巷道。院内西侧的小厢房的一张八仙桌放置了一个牌位，展瑛焚香叩拜之后，魏雪絮托起手臂将其扶起。展瑛缓缓展期说道，语调有些低沉，“絮儿，这个事情都过去二十年了是不是该放下了，夫人临终前夫人遗愿是希望你好好活着，不要被仇恨所牵绊。五年前，你谷师父来扶花峰中造访，你便有了想与他学艺的念头，为师执拗不过的你的哀求，托他将你收为徒，现在想想不知道此举是对是错？”

“师父，徒儿心意已决”，魏雪絮一口笃定的说道，轻轻握起她的手，“无论如何我从不后悔与谷师父学艺。徒儿心里明白，师父激将时公子前去参加‘惊蛰夺鼎’，为的是想阻止徒儿。他武功远在我之上，若他去了之后，徒儿位列前六的胜算便少了一分，徒儿知道师父这样做是出于考虑徒儿的安危。”

展瑛叹了口气，其实她心里很清楚难以劝退她复仇的念头，但又不甘心的多言几句，默默祈祷不管成败与否，魏雪絮都能平安归来。那么多年以来，展瑛早已经待她如自己亲生女儿一般。了解她的脾气秉性，过多的阻拦也是无益。

院外破旧而厚重的木门“吱嘎”一声被推开了，师徒两的对话瞬间被打断，心想应该是展蝶和时云川从集市归来，便到院外相迎，推门的人只有时云川一人，展瑛的视线绕过时云川往他的身后扫了几眼，直接称呼他川儿，“蝶儿不是同你一起吗，她怎么还没有回来？”

时云川愣了愣，眉头微皱，“几个时辰前我回了一趟客栈，在东市的桥头与他们分开，她不是和司马公子一同先回来了吗？”

三人在门口疑惑的看着彼此，时云川刚想迈过门槛，突然觉得身后有异样，猛然回头一看，果不其然，三个蒙面人从身后袭来。时云川不由得吃惊一下，迅速扬剑刺去。那三人中两人持刀，一人持剑，双方交手数招。魏雪絮和展瑛大步飞快走向门外，时云川正以一敌三，看情形有些陷入苦战。

魏雪絮手握弓箭朝两持刀的蒙面人射去，两人被逼退两丈以外。剩下的那蒙面人见对方来了帮手，不想恋战，从怀中套出一封信郑向时云川，说道，“两天时间，让展瑛将这封信转交给司马固，司马固见信自会知晓，如若不然，我先杀了那女孩。”

时云川接过信后，意识到蒙面人口中的那女孩是展蝶，疾言厉色道，“你们是什么人，光天化日之后竟敢劫持伤人，不怕报官抓你们吗，而且我怎么知道你们会信守承诺？”

那蒙面人冷冷说道，“我们既然敢做，就不怕什么官府。废话少说，要想保那女孩安全，就照我们说的做，你们没有选择”。说完转身在一个拐角趁机离去。

展瑛见女儿被掳，一时乱了方寸，心急如焚想上前追赶，被时云川拦下，“展大娘，莫要惊慌，他们这次有备而来，与我交手的那人武功不在我之下，冒然前去，非但救不了展蝶姑娘，搞不好还白白搭上性命，都怪我，应该亲自送展蝶姑娘回来的，”说着瞅了一眼那蒙面人留下的信，继续说道，“那伙人的目标并不是展蝶姑娘，目前不会有什么性命之忧？”

展瑛抢过时云川手中的信，看到信封上的名字，惊讶说道，“司马固，怎么会是他？”

“展大娘认识他？他跟司马璆司马公子是什么关系吗？”

展瑛面带疑惑的问道，“你是怎么认识那司马璆的？”

时云川将早上与司马璆相遇之事一五一十的告知展瑛。展瑛心里依旧担心女儿的安危，对时云川的转述没有太多的兴趣，只是听了个大概，才回了时云川提及的问题，“司马固是烜赫斋的老斋主，也是我的一位故友。而这司马璆是这老斋主的儿子，他们将他的儿子抓去，想必是想从这位老斋主身上知道点什么，江湖上很多人都知道我与这老斋主相识多年，故而将我蝶儿也一同抓去，目的是让我将信交与他。”

一旁的魏雪絮非常理解展瑛的感受，对师妹的担忧不比她少，说道，“不管如何，现如今最要紧之事先将师妹救出来。”

时云川的点点头以示赞同，“魏姑娘所言甚是，是我没有保护好展蝶姑娘,就算拼了性命我也一定尽全力将她救出，对了展大娘，看看他们在信里给老斋主写了什么？”

展瑛犹豫了一下，说话变得吞吐了起来，“这...这样会不会不太妥当？”

“与展蝶姑娘的性命相比，顾不了那么多江湖礼数了，我们早一点知道匪徒的意图，他们俩便少一份危险”时云川眼神坚定，语调里透着决绝。

事关女儿的安危，展英顺着他的意思，连忙将信拆开，扫了一眼便之后递给时云川，言道，“云川，你能看出什么吗？”

接过信纸，时云川喃喃念道，“若想救回令郎，请老斋主见信后立即前往华旁山一叙”，继而将信递给一旁魏雪絮，言道，“老斋主在与匪徒相见之时定要见上司马公子一面，确保无生命危险。我要是匪徒定将二人藏在附近，重兵把守。展大娘，华旁山附近可有什么村镇或者街市？”

“舟当镇”魏雪絮不假思索道。

时云川点了点头，“至于那伙劫匪的身份，估计只有见了老斋主才知道了，展大娘，以晚辈愚见，咱们得兵分两路，我一人前去舟当镇查看劫匪位置所在，另外魏姑娘与你一同前去见老斋主”

展英定了定神，目光转向了魏雪絮，“云川刚来南宏不久，人生地不熟，絮儿，由你带路，与云川一同前往舟当镇，去烜赫斋的路我熟的很，不过就是去送信而已，我自己去就好了，不会有什么危险”。

展英说出来徒弟的顾虑，魏雪絮不由得怔了怔，“可是，师父。。。”

“就那么定了吧”。

时云川魏雪絮片刻不敢多耽误各自翻身上马朝舟当镇骑去。在他们出城的第二天，此时的秋五依旧在城中搜寻暗探，自青衫卫首领纪炎在客栈逃去之后，这一个月以来他发了疯似的到处寻找纪炎的踪迹，无奈苦寻无果。暗探是在他面前逃走，自然让他觉得脸上无光，失落的回到授天府议事厅中，一个身披绒毛斗篷的男子在火炉旁中孜孜不倦翻阅《东岛杂录》。秋五蹑手蹑脚的走到身后，抱拳躬身低声道，“少卿大人。”

左良没有回头，淡淡说道，“还是没有找到纪炎吗？”

秋五神色紧张顺势跪下，“卑职无能，未能找到纪炎，请大人责罚。”

左良叹了叹气，自问自答的说道，“找人不能光靠蛮力，得用脑子。青衫卫一百二十多号人，往我南宏境内，而皇都城郊外扮成刺客刺杀淳王中除了几人逃去，其余五十多人悉数被杀，现在可以断定那逃走的几人中就有纪炎，那么他为何敢冒风险进了皇都城呢，继续完成刺杀淳王吗？纪炎可不会那么傻。上次宣国的淳王遇刺之后，肯定会加强守卫，若再想行刺，难上加难，那么另外一种可能就是...”说到后面转身回头注视秋五。

五顺着左良的提示推敲，脑中一个念头闪过，“莫非留在城中另有任务？”

左良缓缓起身，扶起跪在地上的秋五，继续说道，“没错，前些日子在城中还有他的踪迹，但如今消失的无影无踪，这有可能他已经达到目的出城而去，这几日城里可有什么大案发生？”

秋五眉头邹起，抱拳说道，“大案倒是没有，不过听闻昨日城东有一对青年男女遭人绑架，虽未上报京兆府，但我们已经派人了解，被绑的人乃是扶花峰展英之女和烜赫斋司马固之子，他们皆是江湖人士，想必是扯上了什么江湖恩怨，想来是想江湖是江湖了，所以京兆府的人没有介入”。

南宏历朝历代向来法度严明，各部之间职责划分明细，皇都城内的大案重案或者凡经证实证据确凿的案件的案犯是可以当堂判死刑的以上的直接程至京兆府受理。但朝堂与江湖之间历来似乎有一种不成文的共识，若是江湖之间的纷争引起的案件，没有呈堂上报的，双方可私下以江湖的方式处理。京兆府自然也不愿意处理此类案件，不仅是因为官府、江湖如同井水河水，而且江湖纷争涉及的门派、宗系、恩怨错综复杂，难以决断。

所以在常人看来城东的绑架案只是寻常的一起江湖纷争的绑架，但是对于心思缜密的左良，听到被绑的人是烜赫斋司马固之子，并不认为这是一起普通的江湖，低头沉思片刻，捋顺了自己的思路，迅速扬起了头，径直的走到书案前，看了置于书案上的一张皇都城周边舆图半晌，指出了一个位置——舟当镇，问道：“骁骑营统领司寇邕可在京中？”

“就是司寇将军司寇虎的弟弟司寇邕吗，大人为何要找他？”

左良的视线依旧停在舆图，说道，“如今仲大人已经随首府大人去了皖州查案，不在京中。司寇邕乃是骁骑营的统领，负责都城外的防务，舟当镇离皇都城有一天半的行程，但也是在骁骑营的防区内，我们此次要到那里去抓人，自然需要他从旁协助，况且纪炎武功高强，合你们二人之力才有把握抓到他。”

秋五虽然到现在都还没有弄清楚左良是如何断定纪炎的藏身之处，但从来都对他的判断从来都是深信不疑的照办，应了一声“是”字之后怆惶离去。

皇都城外的军营校场，嫩绿色的青草铺满了外围，上面一层薄薄的霜覆盖的上面。白布围裹的主营帐前，十几排的将士组成了数目过百的一个方阵正在进行晨时的操练，从他们整齐一致的出拳姿势和回荡的吼声中可以看出这是一支纪律严明且训练有素的军队。主营帐内，是一间宽敞的里堂。旭日初升的朝阳透过左边的横纸窗照射到一张墨漆案桌，案桌两旁，摆着几张陈旧的楠木椅。整个布局看起来十分简约，可以依稀窥出这营帐主将的行事低调。

案桌前站着一个身披黑甲的男子，犀利的双目正注视案桌上的一张羊皮制的舆图，门外的传令兵匆忙的进到大厅，抱拳说道“大人，营外有一人自称是授天府四司左副司主的秋五大人，有事求见”

“他怎么来了？”男子自我低声喃喃着，“快快有请。”

传令兵退去少焉，秋五大步的走了进来，一边抱拳一边寒暄道“司寇统领，别来无恙，听闻前些日子司寇统领率骁骑营荡平了一直滋扰皇都除外附近几个县的匪患，秋某人先在这里提前祝贺司寇统领。”

男子正是司寇虎的弟弟司寇邕，面无表情的说道，“职责所在罢了，秋大人大老远到我这里来不单单是来祝贺的吧。”

“秋某今日前来却有一事相求，需要骁骑营的帮忙。”

司寇邕迷惑的微微皱起了眉头，正色道，“授天府四司向来都是奉命抓拿敌国暗探，而我这骁骑营负责的是都城外和周边临县的防卫，历来都是各司其职，不知能帮上贵司什么忙？”

对于这眼前有些傲气的男子，秋五也是司空见惯。毕竟其父乃是南宏国的柱国大将军，官阶一品，私下五皇子彦王相交甚密。虽说是将门之后，但年岁才二十三四的他如今已经是骁骑营的统领，年少功成，有些傲气是自然的。秋五放低了姿态，抱拳躬身道，“我司追踪到中豫青衫卫出现在舟当镇，人数有七八十人之多，为首的就是他们镇抚使纪炎，而舟当镇是司寇统领的管辖之内。左大人为保周全，特地命我前来求司寇统领帮忙。”

若放到平时，协助抓拿案犯诸类事情，自然不会怎么放在心上，但青衫卫镇抚使纪炎这个名字引起了他的兴趣，视线又回到案桌上的舆图，神色和语调都很严肃，“从这里到舟当镇最快也要一天的行程。我们现在赶过去，那也是得明天早上了”说到这里停顿了一下，但协助办案这类话可不是什么简单的事，若办好了那是授天府的功劳，要是搞砸了指不定被倒打一耙。这种也是常有的事，司寇邕不想吃这个暗亏，继续说道“骁骑营率属皇城卫军，若是协助，授天府抓拿暗探，调动得上报兵部。”

秋五解了到司寇邕话中的深意，改口到，“司寇统领说笑了，这哪里是协助，是授天府和骁骑营联手共同抓拿暗探。”

司寇邕眉毛一挑，面色稍缓，“秋大人想到哪里去了，抓拿暗探一直是你们四司的事情，况且纪炎的位置所在是秋大人跟踪到的，我怎可贪功，不过事急从权，况且骁骑营遇紧急之事，主将可自行定夺，不必呈报于兵部。”

听到司寇邕说是自己找到纪炎的位置，秋五心里有些惭愧，说道“那就有劳司寇统领了。”随即走近案桌上的舆图与司寇邕商讨起了关于抓拿暗探、人数部署事宜。

经过一日一夜的赶路，时云川和魏雪絮两人来到了舟当镇。烈日炎炎烈日炎炎骄阳似火，镇子虽然没有皇都城那般热闹但也不小，想要这镇上找人也不是简单的事。也到了中食的时辰，时云川挑了镇上一家人来人往的客栈，魏雪絮刚坐下，眼眸露出不悦之色，语气抱怨道中略带讽刺，“都这个时候了，时公子居然还有心思吃饭，可真是心宽。”

时云川一手抓过桌面上的茶盏，没有太在意她的话，缓缓的倒起茶来，“魏姑娘这一路上寡言少语，刚才也算是第一次主动与我说话了。”说着将倒满茶水的杯子推到魏雪絮面前，继续道，舟当镇说大不大，说小也不小，想在这里找到人光凭我俩一家一家的找，那得找到猴年马月，更何况匪徒只给我们三天的时间？”

“那你可有什么办法？”

时云川端起茶杯一饮而尽，淡淡说道，“吃饭的地方人多嘴杂，还怕打听不出个什么事吗。我们对舟当镇仅仅是推断，并不能完全确定，我们已经赶了一天一夜的路程了，如果他们在这里，想必也是刚到这里不久。”

魏雪絮脸上的不悦渐渐褪去，想到时云川心里早有盘算，拿起茶杯饮了一半。店里的伙计见有客人，慌忙赶来笑脸盈盈的对两人问道，“二位客官，是要打尖还是住店？”

时云川不假思索的说道，“一斤牛肉，一壶好酒。”