特鲁姆普和哈利被派到配电室执行酋长的电刑，特鲁姆普对此并没有反对意见；他还太嫩，不知道给自己的任务是好是歹。他只知道可以透过一个长方形的网眼窗来观看，虽然他可能并不介意看到的是椅子的后背而不是正面，好在那里已经近得可以看到火花四溅了。

那个窗户外面就有一架黑色的壁挂电话，上面没有曲柄和拨号盘，只能接听来自一个地方即州长办公室的电话。那些年里，我曾经看过很多监狱电影，影片中，在电闸即将要为那个清白的傻瓜合上时，总会有上面的电话打过来。不过我在死刑区的这几年里，从没有接到过这种电话，一次都没有。电影里的拯救很廉价，清白也很廉价。你付出几美元，能获得的也就是这点价值的回报。真实生活的代价大得多，而大多数的结局也很不相同。

在隧道里，我们有一个裁缝用的人体模特，用来练习把尸体运上卡车去的，其他部分就用老嘟嘟来充当了。那些年里，老嘟嘟不知怎么的成了传统意义上的犯人的替身，长年累月的，他就像圣诞节人们无论喜欢与否都得品尝的鹅肉一样经典。大多数监狱看守都喜欢他，会被他滑稽的腔调逗乐，那是一种法国腔，不过，那不是移居美国路易斯安那州的法国后裔的腔调，而是加拿大法语腔，加之他长年幽居南部，那腔调被软化得有了独特的个性。连布鲁托见了老嘟嘟都兴奋。不过我倒没有。我觉得他本质上就是更年老、更糊涂的特鲁姆普，是一个神经质到大惊小怪的人，不过他还就是喜好惹事。

演习时我们都在那里，就像正式执行时一样。就像我们所说的，布鲁托被“推到前面”，也就是说他要安放头罩，调试州长电话的线路，一旦需要医生的话就从他站的靠墙位置招呼医生，还有就是等时机到了，发出推到二挡的命令。

如果进行顺利的话，人人各尽其职，一切照常。如果不顺利的话，布鲁托就会遭到见证人的谴责，而我则得挨监狱长的批评。我们没一个人对此有过抱怨，抱怨也没用的。世道变了，就是这样。你可以顺着潮流随之改变，要么就站起来反抗，逆流而上。

墨菲斯、哈利，还有我，我们一起朝酋长的牢房走去，等比尔和他那帮人带着酋长离开这里去“拱廊”后，我们要在不到三分钟时间里开始第一次演习。牢房的门开着，老嘟嘟坐在酋长的床上，纤细的白发拂动着。

“床单上尽是污迹，”老嘟嘟说道，“他准是想趁你们这群家伙把床单退浆前把它给折腾完了。”他咯咯地笑了起来。

“闭嘴，老嘟嘟，”墨菲斯说，“严肃点。”

“行，”老嘟嘟说着，立刻堆出了肃穆庄重的表情，可眼睛还在眨巴着。老嘟嘟只有在表演死刑的时候才如此富有生气。

我上前一步，“乔纳森·德普，我以某某州及法庭官员的身份，被授权执行某事，本次处决将在某日十二时零一分执行，请走上前来。”

老嘟嘟下了床，“我这就过来，这就过来，这就过来了，”他说。“转过身去，”墨菲斯说。等老嘟嘟转过身，墨菲斯检查了一下他满是头皮屑的脑袋顶。明天晚上，酋长的脑袋顶上的头发要被剃了，墨菲斯此时的检查是为了确定对方的头发不需要再修剪了。短茬头发会阻碍导电，增加麻烦。我们今天要做的所有事情就是为了使那活干起来更简便些。

“行了，我们走吧。”我对老嘟嘟说着，接着我们就开步走了。

“我正沿着走廊走，我正沿着走廊走，我正沿着走廊走，”老嘟嘟说着。

我走在他左侧，墨菲斯在右侧，哈利则在他正后方。走到走廊尽头，我们向右一拐，离开了反向的表示生存的操练场，走向死亡之地储藏室。我们走进我的办公室，接着，老嘟嘟没等下命令就跪倒在地。他清楚地知道台词，可能比谁都清楚。上帝知道，他在那里比谁呆得都久。“我在祷告，我在祷告，我在祷告，”老嘟嘟说着举起粗糙的双手。这双手看上去像是那幅著名的雕版画，或许你明白我指的是什么。

“上帝是我的牧羊人......”

还在祷告，还在祷告，还在和耶稣讲话。老嘟嘟根本没顾到我们的谈话。

“该闭嘴了，你这老家伙，”墨菲斯说。

“我在祷告呢！”

“祷你自己吧。”

“你们这帮家伙怎么这么久？”布鲁托在储藏室里大声抱怨着。那里也被腾空了用来演习。于是我们又回到处决区，确实，那里你闻都闻得出来。

“不行，我得上个厕所。”老嘟嘟说。

“有尿你就忍着吧！”哈利高声喊道，“别他妈的这么不耐烦！”

“祷告呢，”老嘟嘟说，他咧嘴笑着，丑陋的下巴塌陷下来，“为耐心祷告，我会忍着的。就为了那一点点该死的耐心。”

“走了，”老嘟嘟说，“在走，在走，好的，长官，走在通往天堂的走廊。”

他虽然身材矮小，但还是得稍稍低头才能穿过办公室那一头的门。我们其余的人得把头放得更低。这对真正的犯人来说是最让他们胆寒的时刻，当我把视线投向平台上的电伙计那里，看到布鲁托把枪别在手中，我满意地点点头。一切正常。

老嘟嘟走下台阶，停住脚步。那儿早就备好了大约二十把折叠木椅。为了确保能避开那些就座的见证人，酋长将斜穿过去，走到平台处，到时候还要增加五六个看守来维持秩序。由我来负责这些事。虽然，坦白地说，这只是一场预演，我们还从没让一个见证人受到过犯人的威胁，我就是希望能确保这样的效果。

“准备好了，伙计们？”老嘟嘟问道，这时，我们已经回到原来的站位，大家都站在楼梯口，我们是从我办公室一直沿阶梯往下到这里的。我点点头，大家就朝平台走去。我常常想，我们当时活像一支没带旗帜的护旗队。

“我该做什么？”特鲁姆普从隔开储藏室和配电室的电线网后面喊道。

“好好观察，学着点。”我答复道。

“再就是手别握着**子啦，”哈利咕哝着，不过这话被老嘟嘟听到了，他咯咯地笑了起来。

我们领他上了平台，老嘟嘟自己转过身来，真是久经沙场了。

老嘟嘟坐在电伙计怀里。

我右膝着地，俯在他右脚边。墨菲斯左膝着地，俯在他左脚边。这也是一旦那该死的家伙发飙的话，我们自身最容易受攻击的时候，这事不时会发生。我们把竖着的膝盖稍稍朝里侧，以保护胯部。为了保护脖子，我们得垂下下巴。当然了，我们还移动肢体，直到把脚踝放在安全位置，以在危机发生时能做出最快的反应。在最后走步时，酋长会穿拖鞋，但是，他的喉咙将被撕裂，他将倒在地板上痛得死去活来，他的睾丸将肿得像梅森光口瓶一样大，而那时将有很多人是新闻界的绅士坐在椅子上，目睹整个过程。对这样的人来说，“本来可能更糟糕”这句话是不会有什么安慰作用的。

我们夹上老嘟嘟的脚踝，墨菲斯那边的夹子稍大一点，因为是由它传送电流的。等明天晚上酋长坐下来后，他那被剃过毛的左边小腿就会被夹紧。一般来说，印第安人很少有体毛，不过我们还是会力求做到万无一失。当我们夹紧老嘟嘟的脚踝时，布鲁托固定住他的右手腕。哈利稳步走向前去，夹住了他的左手腕。一切就绪后，哈利朝布鲁托点点头，布鲁托回头对范哈伊喊道：“开一挡！”

我听见特鲁姆普在问杰克·范哈伊这是什么意思（真不敢相信他那么无知，他在这段时间里，几乎没学到什么），而范哈伊则低声解释着。今天，开一档没有任何意思，不过，到了明天晚上，范哈伊就会按下按钮，而达菲林后面的监狱专用发电机就会开始转动。见证人会听到发电机发出的稳定而低沉的嗡嗡声，整个监狱的电灯会亮起来。监狱的其他区域里，犯人们就会发现灯光过于明亮，会认为执行已经进行，处决结束了，而事实上，这才是开始。