吃过饭，摧尘和定天乾辞别李义南和工倪，驾了一辆马车，载着巽涛向东而去。李义南随工倪转向北行。李义南知工倪不喜言谈，一路无话，只是心中惦记着孙位。那成记酒楼既是目炎手下据点，自己离开这几天，只怕孙位已遭人算计。两人身负皇上重托，并辔西来，虽相交日浅，却已义气相投，情同手足，自己贸然出手，中套被俘，丢失了号令天下忍者的金牌。眼下这金牌恐怕已落入目炎手中，事关天下忍者归统，干系极大，倘若再害得孙位有些许闪失，有何面目再回京城。想到此处，不禁气结。工倪见李义南一路长吁短叹，似乎深知他的烦恼，却微笑不语，只是不断加鞭，催马快行。

两人走到黄昏时分，来到一座山下。四下并无村落，但见清泉绕山，鸟声涫涫，野趣十足，风景甚好。李义南心中盘算：“天已将晚，这里并无市集人家，难道要在此露宿不成？”正要相问，却见工倪躬身说道：“请大人随我上山，那件礼物便在山顶。”李义南心下大奇，转念一想：“莫不是他们已将孙位兄弟救出，约好在此会合？”念及此处，精神大振，道：“有劳兄弟，你我快些上山便是。”工倪点头带路，只见他脚下似乎并未发力，身形便已飘忽前行，李义南心中啧啧称奇，当下施展轻功，跟在工倪身后。

一顿饭功夫，两人已来到山顶，那山虽险峻，山顶却有一大片开阔平地，野花密布，芬芳宜人。李义南四下张望，并不见有人影。

工倪选了一小块平整无草的土地，从怀中取出一张圆形黄布铺在地上，黄布有斗笠大小，上面用朱砂画着方方圆圆的奇怪图形，图形的空隙间还有密密麻麻的小字，却不是汉字。工倪找来八块巴掌大的扁石，每两块叠在一起，分别置于黄布图形的东西南北四角，又取出一个蓝色小瓷瓶，将里面的褐色粉末倒在黄布的周边，成一个密闭的圆圈。工倪掏出火石，将粉末点燃。烟气冉冉，一股浓郁的香气扑鼻而来，原来是一种特制的末香。

工倪说道：“请大人稍坐片刻，礼物很快就到。”李义南看不懂他在搞什么把戏，心想：“难不成又是什么古怪的忍术？”便与工倪一起盘膝坐在黄布边上。

不出片刻，香烟突然在空中凝成一个螺旋形。工倪说道：“来了。”

话音未落，只听见嗖地一声长响划破天空，由远及近。李义南瞪大双眼，竟然见到有一物什从天而降，正落在黄布的中心，却是一个青布小包。

工倪将包裹打开，里面又是一个布包，如此打开了三层，露出一块黄澄澄的牌子，李义南一见，大喜过望，正是被曼陀忍者夺走的忍者令金牌。

李义南将金牌拿在手里仔细端详，扭头看着工倪，大感不解，说道：“工兄，这是……？”

工倪微笑道：“这是我五弟鬼苍、六弟山魁和七弟飞虹送给大人的礼物。”

李义南问道：“他们是如何得来？还请工兄详细相告。”

工倪道：“那夜我在曼陀谷探得大人被关之地后，出谷时又路过曼陀容住处，适逢曼陀美和曼陀妙姐妹出来，曼陀美边走边向妹妹抱怨，说曼陀容有私心，不让她二人与曼陀音一起去给目长老送忍者令，分明是怕同她女儿争功，又数落了曼陀容从前种种偏私之处。曼陀妙劝她说，‘我二人不是被派了别的差事吗？’曼陀美却道，‘那八成是个完成不了的苦差，徐丙丁如今被人杀了，鬼才知道他把信藏哪了，我看多半找不到，到头来还不是让我们跟瞿云那丫头一块儿挨骂。明天瞿云若是不回来，后天曼陀音就会出发去送令牌，她去领功受赏，我们却要去收拾烂摊子，真是气死人了。’后来我又听见曼陀美骂了一通徐丙丁，说他对谁都不信任，自己藏了东西谁都不知道，结果害得她姐俩受连累，当真死得活该。”

工倪边说边将地上的黄布收好，放回怀中，又将那八块石头向四周扔掉，继续说道：“我出谷后便约齐我另外五位兄弟商量，由我和大哥、二哥来营救大人和四弟，五弟、六弟和七弟在路上拦截曼陀音一伙，盗回忍者令。我们算好时间和路程，让五弟他们动手不可太早或太晚，免得万一失手惊动了曼陀谷，便会连累我们营救大人和四弟。”

李义南心想：“这工倪平时不爱开口，一旦说起话来却叙事详细，头头是道，竟将那二人的对话记得清清楚楚，可见确是个有心计的人。”又问道：“那他们是今天才将忍者令取回的？”

工倪答道：“不错，应当就在刚才。在此以北百里之外有一村落，是曼陀音一伙必经的歇夜之处，进村前有一段山路甚是狭窄，我们计划让六弟山魁以山手之术将路用巨石封住，待曼陀音她们下马清路时，再由五弟鬼苍出手盗取令牌，转而交与埋伏在暗处的七弟飞虹。之后，五弟和六弟会一直向北，引开曼陀音一伙，七弟则在暗中等我信号，将令牌以飞手之术传送过来，然后再动身离开，免得万一被发现，致使令牌再入贼手。”

李义南心下暗自佩服，这七手族几位忍者将行动步骤安排得如此精当，时间、地点不差分毫，竟如和敌人商量好一般。又想工倪的几个兄弟为帮自己夺回忍者令，不惜犯险，尤其是老七飞虹，万一他传送忍者令时被发现，则必然身陷重围，九死一生。当下心生感激，说道：“工兄的几位兄弟大勇大义，现下处境恐怕多有凶险，我们这就前去助他们脱围。”

工倪却道：“不可，我们绝不能再让大人涉险。大人现在手握忍者令，关系天下安危，即便我兄弟七人肝脑涂地，也要保证大人和忍者令的安全。大人此番持令而来，定是要召见诸道忍者，我这就护送大人到牛货道的风子婴风长老那去。”

李义南心头一热，不想这些人竟然如此忠君爱国、为义忘身，与曼陀一伙有天壤之别。先前见三兄弟在曼陀谷与敌人交手时便不失分寸，出手留情，定天乾更是礼让有加。自己误中圈套，害得巽涛断手受刑，七兄弟不但不怪罪，反而安慰自己，现在更是舍命帮自己夺回令牌，其忠可鉴，其仁可表，其勇可敬。本想坚持前去相助飞虹等人，但觉工倪所言在理，自己虽一身武功，在这些忍者面前却不值一提，只能成为七手兄弟的负累。况且忍者令关系天下安危，确实不能因自己义气用事再次犯险。

反复思量，李义南抱拳道：“工兄，你说得确实不错，我李义南死不足惜，却不能让忍者令落入叛贼之手。然飞虹诸兄的安危也不可不顾，你现在便赶去助他们一臂之力，我自己先回秦州去看看我同来的朋友，我只怕他别也遭了瞿云一伙的毒手。”

工倪怪道：“大人还有同伴在秦州？”

李义南一愣，他本以为工倪等人理应知道孙位和自己同来，仔细一想，自己确实从未向他们提起过，而工倪一路暗中追着自己和巽涛、瞿云，并未见过孙位，先前还以为工倪领着自己来和孙位相会，未免有些想当然了。

李义南便把孙位和自己受皇上嘱托，奉命同来探访联络各道忍者之事说了。

工倪合十道：“属下等该死，不知还有一位钦差大人在秦州，没能前去照顾周全，惶恐惶恐。”

李义南忙道：“这怎能怪各位兄弟，是我疏忽了。工兄这就按我说的，与我分头行动吧。”

工倪哪里肯依，坚持要陪李义南前去秦州，说秦州还有瞿云和曼陀美等人，万万不能让李义南只身犯险。李义南心想万一孙位落入瞿云等手，自己也确实无法相救，便答应工倪同去。二人于是在山顶宿了一夜，次日一早下山，向东北而去。

策马骎骎，翻山越岭，二人走了一整天，黄昏时分行到贝母村，想找个人家投宿，不想却意外地碰到了孙位。