走进荷亭，云台先见礼，云穋海常见长孙，便只点了点头。

接着云济和两个弟弟上前见礼，云穋海开了口道：“云济也来了。”

云济拥着笑容说：“想爷爷了，就跟着表哥一起来看看爷爷，济祝爷爷身体安康，长命百岁。”

云穋海露了笑容，转而去看慕洵。

慕洵和林竺上前，算是第一次正式拜见，两人都行了跪礼，慕洵说：“外孙洵见过外公，愿外公金安。”

林竺也跟着简单说：“外公金安。”

云穋海凝眸望着慕洵，又看向林竺，如狼环鹰视的目光深深盯了林竺一眼。

林竺忽然莫名紧张，心狂跳。

默了会，云穋海收了视线，淡淡对他们道：“起来吧。”

两人起身，后面的晁靖突然上前来扑嗵跪下，闷闷地给云穋海磕了三个响头。林竺听慕洵提起过晁靖的身世，晁靖是被云穋海从外面捡回来的，云穋海看他筋骨奇特专门请了很多武学师傅教授他武艺。云家对晁靖有救命之恩和养育之恩，晁靖这几个头自然是该磕的，但一言不发却让不知内情的其他人看得满头雾水。

云穋海反而笑了笑，对着晁靖比对着慕洵要热络得多，温厚笑道：“你也起来吧，上次见你还是个硬朗的少年，如今添了不少粗犷，功夫可有长进？”

晁靖站起了身，仍执礼回答：“谢太爷记挂，太爷的教导，靖未曾有一日敢忘，每日练功，不敢松懈。”

“看得出来，还是以前一样的憨直，”云穋海赞许地点头，指了指方向说道：“那你就去花园入口站着，只要有人擅自靠近这座荷塘，你都可以先杀后禀，去吧。”又对云台说道：“你带他们都下去，没有叫你，别让任何人过来。”

云台听出爷爷这是有话要和慕洵说，应了声是后就要和云济以及两个弟弟退礼离开，云济却不肯走，说道：“爷爷，我才刚来，还想陪您再多唠几句话。”

云穋海也不怪，温厚笑道：“晚膳的时候，你就坐到我身边来，你想怎么唠，就听你怎么唠。”

“爷爷......”云台忽然去拉他，强行拉着他退出了花园。

“大哥，你干嘛？我知道爷爷是有话和表哥说，可咱们不都是一家人吗，还要回避什么？”

“爷爷让我们回避自然有回避的道理。行了，你先自己去玩吧，我在这里等着爷爷的传唤。”

“好，我去玩，我知道我就是个没用的人，除了玩，你们也不会再让我做别的事了。”云济甩袖子就走，云台猛地拉住他：“你说的什么混账话？”

云济破罐子破摔，摊着手道：“你觉得我说的不对？你看我得管自己的三伯叫亲爹，管自己的亲爹叫三伯，在三伯家我像个外人，在亲爹家我也像个外人，到了自己的亲爷爷家，我还比不得一个外孙来得亲。总之在哪我都是个外人，家里的事你们都不会让我去做，你们把我当客人捧着，挺好，我就每天到处玩，我玩得很开心，多开心啊。”

云台被他一通反话哽得好气，愠言训他：“你怎么非往偏处想，怎么不想想你有两个家，等于有两个父亲和母亲疼你？二叔对你不好吗？他疼你可半分不少给昭弟和祁弟，是你自己非要去考功名，违逆二叔对你的安排。”说到此处，他忽然往荷亭中的几个模糊影子望了一眼，严厉警告云济：“云家子弟不准入仕途，这是祖训，你可千万别犯浑，别想着去讨好慕洵，让他给你谋个一官半职，爷爷和两个叔叔肯定不会同意，这事你最好想都不要想！”

云济见他动了真气，又有些怕了，含含糊糊地应：“行，我知道了。”

荷亭中，云穋海让仆丛将棋盘撤走，备上火炉酒器后，摆手让仆丛们都退下，亭中就只留了他和慕洵夫妇。林竺觉得他们谈话，自己是个女子最好也跟着回避，但两人都没开口，她也不便唐突地提。那一少一老的两个男人，一个只是认为她没有回避的必要，另一个看一个只屏退婢女，也就没有说话。

三人一时都没有说话。

云穋海伺候着桌上的酒，盛了清水的青铜酒盘搁置在小火炉上，盛了酒的三只青铜耳杯也依次放进酒盘里，没过多久，火炉温着酒盘里的清水袅袅生起了白雾，耳杯里的酒跟着白雾渐渐溢出了酒香，林竺盯得有些馋。

云穋海却盯着她，她听到他吩咐晁靖的那句“先杀后禀”，就知道他想谈的事情非同一般，此刻见他一直盯着自己，心下不由生出紧张。

云穋海凝望着她的模样，忽然没头没尾地问：“雪峪山的清修，是你什么人？”

林竺不知他为何有此一问，先侧头看了一眼慕洵，慕洵也有些意外。她不好欺瞒长辈，据实道：“是我的师父。”

云穋海深深看她一眼，又深深盯住慕洵，缓了缓，转了话问慕洵：“你上彤珊岛是为了什么？”

慕洵回道：“过来看您。”

“这是你的真心话？”

“外孙到了江州地界，离彤珊岛不过两个时辰的水程，论情论理都应该来看您，岂有半分假意？”

云穋海拨了拨小火炉子里的银炭，毫不客气地冷讽道：“你敛藏六年锋芒，为了薛家军的兵权娶了她，如今看来雪峪门都站在你这边，你上彤珊岛只是来看我这个老头子，这话说出来可没什么信服力。”

慕洵道：“外公的意思我明白，不管您信与否，我真的只是来看您的。云家移居东海百年不涉朝事，我只当得半个云家子孙，何德何能让整个云家为我一人让步。”

云穋海有几分意外地看向他，却只是一瞬，重新冷冰冰地道：“你母亲当年就怨憎我冷血，你难道没有想法？”

慕洵道：“母亲的想法我不能去置喙，我个人不觉得您冷血，至少就在刚刚您屏退他人的时候，是在为我考虑。”

云穋海执酒的动作顿了一顿，慕洵眼中的那一汪海洋平静清澈、一揽无余，他看得出他的真诚和坦诚，只是他反而更摸不准眼前这个年轻人的想法。

他收了视线先将酒杯先端给林竺，对林竺说：“尝尝，我亲手酿的。”

被看穿心思，林竺微觉不好意思，赶紧谢过。其实已经迫不及待想将整杯酒倒入口中，不过在长者面前不敢失礼，尤其是眼前这位云家的当家主子云太爷，就更不敢失礼。她小饮了一口，微笑地称赞酒香味醇，云穋海微微对她点了点头，意为承了她的赞美。

云穋海再端了另一杯酒给慕洵，开门见山道：“话既然谈到这里，我就问问你，你这几年所为是为了保全自身，还是为了谋夺皇位？我想听的是你的心里话，千万要想好了再回答我。”

慕洵却没有多想，坦然回道：“两者皆有之，保全自身是无奈之举，谋夺皇位是必须要去做的事情。”

“必须？”云穋海咀嚼到两个字，语气里是无尽的嘲讽和冷屑，他点点酒杯，呵呵笑道：“渴了喝茶才叫必须，谋夺皇位就像这酒只是欲念，在皇族眼里倒成了必须，听着还真新鲜。”

“不是在皇族眼里，是在我眼里。我去谋那个位置，一来是要知道母亲病死的真正原因，这个原因只有皇帝能告诉我，我必须坐上他的位置才有可能去问他。二来是因为有人要窃夺楚国的江山，我的大哥和七弟都只忙着内斗，其他弟弟不是附庸他们就是明哲保身，我无法置之不理。”

“话很好听，理由也很充分，难道你就没有一点私心的想法？没有一点私心的欲望？贪恋那个位子背后无尚权欲的人不少你一个，也不多你一个。你生在皇族，有资格觊觎它，又何须耻于承认！！”

慕洵默声，眼里有风云翻搅，静了会才道：“您或许不信，我确实没有想法。我做过九年的太子，百官俯首，可教天下称臣的权力不是没拥有过，却不是拥有一切就真的能掌控一切。我记得第一次学习射箭时，因为准头不行如何练习都射不中靶心，教我射箭的师傅却偏偏夸我的箭术是最好的，我不信，问了很多人，人人皆言我的箭术是最好的。后来我想，当我坐的位置太高时，就会有很多人费尽心机想来捂住我的眼睛，阻挡我去看清事实本身，我要么就做一个瞎子，要么就要时刻警惕，他们是不是都在对我撒谎。欺骗，和质疑欺骗，循环往复，于我而言太累。”

林竺闻言有些怔，这是第一次知道他并不喜欢如今正拼了命去努力的东西。

云穋海不理会慕洵的话，反而转问林竺：“他说的，你也认同？”

“昂，”林竺一时没反应过来，愣了会，才理正自己的神情，认真地回答长辈的问话：“是，我认同。有句话反过来叫彼之蜜饯、我之砒霜，人人向往之不代表我们也要同往之，您讽刺的东西，孰不知我们又何尝愿意去要。”