夕阳垂落远山腰，霞光漫染，一鲜衣少年骑着一匹骏马慢悠悠荡回城，途经一座山水别庄，别庄在山坡背后、桑林深处，琼楼掩映。

鲜衣少年便将马速一慢再慢，歪着脑袋，很有感觉地赏着被晚霞浸染的庄园，忽听自那庄园处传来极不和谐的拳打脚踢声，伴着各种不入耳的下流话，险些没将鲜衣少年给骇下马来。

煞风景，太煞风景！他匆匆要骑马而走，忽又听得一声苍老的大喊：“苍天你不开眼啊！”

鲜衣少年立即勒住马缰绳，爱管闲事的他，管不住心里乱蹦的小虫子，掉转马头就往那晚霞浸染的庄园奔去。

寻王府。

屋檐下点上灯，奴仆们忙不停地给主子们端晚饭，饭菜快上齐时，林竺和苏眉走进饭厅来，苏眉跟在后面笑语道：“刚听人说看到唐轩回来了，他呀，也就是捡着门主和您都不管他，出了雪峪山没了重霄师兄的念叨，就彻底野得都能上天了，竟然出去这么长时间才回来，他还晓得要回来啊！”

林竺无所谓地笑笑：“在雪峪山，二长老总拘着他，重霄师兄也总训斥他，这次难得跟着师父出来就随他玩个够，反正最近也没有事情需要他去做。”

碗筷已经摆好，慕洵还没有来，苏眉就先给林竺盛汤，刚舀了一勺到碗中，苏眉忽然大气着扔了汤勺，转过去呵斥夏莆：“不是跟你讲过！小姐近来螃蟹吃得多，要你去嘱咐厨房熬汤的时候往里面加些紫苏茎解寒，为什么现在汤里看不到紫苏茎？”

她突然的这一声喝，别说屋子里的奴仆婢女们，连林竺都被吓了一跳。夏莆浑身一颤，眼泪立即就在眼眶里打转，唯唯诺诺解释说：“我是准备去提醒的，王妃让我先去做另一件事，做完那件事后我就忘记了。”

“听你这么讲，还是小姐的错？！”

夏莆咬着唇不敢吭声了。

苏眉继续生气地骂：“这么点小事情也能叫你忘掉！以后还能放心你做什么事情？！”

夏莆憋屈得眼泪啪嗒滚下来两颗，林竺赶紧打着圆场道：“就是汤里面少放了点东西，忘了就忘了吧。夏莆，你现在去厨房让他们熬一盅苏梗莲子茶，晚上端来我喝也是一样的。”

夏莆执了退礼，抹着眼泪走了。

等夏莆走远，屏退屋里的奴仆，林竺才转过来训苏眉：“你也知道是小事情，那你冲她那么大火气做什么？”

苏眉气哼哼地说：“小姐是不知道她，月例奖赏全都要争最多的，做起事情来却总是慢慢拖拖，说一件才去做一件，我都不知道您为什么要带着她留在身边，她连一般婢女都不如。”

林竺叹气道：“以前她跟着欣妤姐姐在清池台，吃的用的穿的都要去争才可能有，大概是缺怕了，有拿的时候就会想拿得更多。欣妤姐姐脾气好，对她没任何要求，清池台的事情都是她自己看着做的，性子又难免有些懒散。我留她在身边并不是看她能为我做多少事，而是看到她的时候，我就仿佛看到了欣妤姐姐。不管她做的怎么样，她都曾尽心尽力照顾了欣妤姐姐六年，她那时是真的事事都以欣妤姐姐为先。她性情不坏，就是偶尔有些小心眼，凡事你就多让让她好了。”

提到欣妤，苏眉也知道那是小姐心里一道隐痛的疤，就将脾气敛了敛，但仍噘着嘴：“是，我以后会尽量对她忍着点的。不过小姐可真偏心，我就骂了她两句，惹得您这样为她说话。”

林竺伸手去捏她的脸蛋：“是啊，我就是偏心，正因为偏心你，才叫你去让着她！”

苏眉破怒笑了。

林竺低头喝汤，突然发现说了半会话，慕洵都还没有过来。自彤珊岛回来后，慕洵无论多忙都会来陪她吃饭，虽然她再三强调不必，他依然固执坚持，偶尔在外有应酬不能回来，他就会让田姜提前告知她。近来，还从来没有过一次，他人既没有来，田姜也没有来告知的情况。

从来没有过这样的特例，意识到可能是有什么事情，突然没由来的，她眼皮就猛地一跳，紧接着心也扑扑乱跳，一股不好的念头升起。那念头一旦起来就如星火燎原，令她整个人像被什么东西罩住，心慌气短，生出前所未有的害怕，整颗心都悬到了嗓子眼。

扔掉汤匙，按住自己嗵嗵直跳的胸口，她慌乱地往外跑。

因太着急，在廊亭口不小心撞到木栏，撞得生疼，差点扑到地上，幸而有苏眉跟在后面扶了一把。

苏眉说：“小姐，您慢点。”

她害怕慢，直起身继续向前跑，一路上奴仆婢女着急忙慌地给她让路，又纷纷疑惑不解地回头看她。

她都没去管，如风似地闯进慕洵的书房。屋子里顿时全都静了下来，慕洵看她惊慌失措地撞进门来，被她吓住，立即起身，略紧张地问：“怎么了，阿离？”

她看着眼前完好无缺的他，瞬间懵住，不说话。紧跟在后面的苏眉说：“小姐见姑爷您没来吃饭，还以为您......”

“苏眉！”她着急地喊断苏眉的话。

苏眉住了嘴，又疑惑。

慕洵心思何等细微，只听苏眉的半句话已然清楚事情的始末，立即看向林竺。林竺转身就跑，他一把抓住她。抓紧她，他压制住心里的激动，尽量平静地偏过头去对屋里的田姜吩咐：“你先带他下去安顿。唐轩，晁靖，你们俩去外面等本王。”

听从他的吩咐，田姜命两个奴仆扶着衣衫褴褛、鼻青脸肿的老人退下，唐轩和晁靖也跟着消失在院子门口。

相对沉默了一会，林竺试着收回自己的手腕，慕洵也没有紧抓，她要收回去就顺势放开了她。

她没有再跑，刚刚是脑袋发懵，这会冷静地想，要是就这么跑了岂不显得她太没本事。她先整了整自己的表情，冷冷酷酷的，知道找什么借口也没用了，改为先发制人说：“你别误会啊，我们是盟友，如果你出了什么事，好多事我就不知道怎么办了，所以我会怕你出事，我只是出于对盟友的关心，不止是你，就是田姜，晁靖，或者其他人，我也会一样害......”

慕洵忽然伸手，将她头上因为刚才的剧烈奔跑弄乱的玉珠拨顺，她腹稿了满肚子的说辞当即因他这一动作，全部断了，傻愣愣地什么话都忘了说。

拔顺她的玉珠，手收回来，慕洵没有反驳她的借口，眼角的一点笑温柔浅淡，藏着愉悦，清浅而低语同她道：“我知道了。刚才是我的错，因为事发突然没来得及让田姜告诉你。你回去吃饭，我要带晁请和唐轩去城西找刘潜谈点事情，可能会回来得晚点。”

说完便走了。她杵在原地，感觉不对劲，可就是说不出来哪里不对劲，只觉得刚刚不应该是这样的，可到底该哪样，她也说不上来，总而言之，如果刚才是场无声对决的话，她感觉自己又输给了慕洵！

她懊悔地捂住了自己的脸，在原地直蹦，如疯颤了似的。苏眉不解，问她：“小姐，您怎么了？”

她却忽然又冷静下来，不过一瞬又变得发慌，着急匆匆地往外面跑，苏眉看她一会好一会疯跟中了邪似的，连忙跟在后面大喊：“小姐，您又跑什么？！您慢一点别再又磕到哪了！”

林竺没管后面的苏眉，路上连问了数名奴仆，才在客院门口撞见田姜。她气喘喘地连声问田姜：“发生了什么事，你家殿下为何饭都不吃就要去找刘潜谈事？刚刚那个浑身是伤的老人家是谁？是不是昌陵出了什么大事情？”

“王妃先别着急，今日之事与昌陵无关。”田姜为缓她的着急，语气尽量平稳，先用一句话压下她的害怕，才端然地给她行礼，再仔细回答她的问题说：“此事说来话长，刘大人有个小舅子叫赵驷，在吴盘山有几块桑林，雇了附近几个村的村民采桑养蚕织丝。其中李家村有个叫李宗耀的桑农，正好受雇于赵驷。大概是半个月前，李宗耀说赵驷霸占他家的十五亩桑林，和赵驷起了争执，争执中，他的儿子被打死，儿媳也被赵驷抓了起来，头天夜里好像是受了辱，第二日一早就自尽了......”

苏眉惯来疾恶如仇，性子又急，听闻此事愤然地打断了田姜的话：“那叫赵驷的太可恶了！”

林竺没表态，示意田姜继续：“后来怎么样了，你接着说。”

田姜继续道：“李宗耀的夫人过世得早，就养了一个儿子，如今死了儿子，没了儿媳，变成孤家寡人，生活没了希望，今天提着两把砍柴刀冲到赵驷的小庄园门前要和赵驷同归于尽，结果反被赵驷的家仆殴打，打得遍体都是伤。”

苏眉气问道：“赵驷霸占他的桑林，杀他的儿子辱他的儿媳，他怎么不找官府告状？怎么还一个人去找赵驷拼命，凭他怎么可能打得过赵驷？”

“江州最大的官府就是赵驷的姐夫。”林竺道。

田姜点头道：“王妃说的没错，李宗耀的儿子被打死时，他去告过，可告上去，赵驷反咬一口说他的儿子儿媳殴打自己，官府反倒不准他为儿子办葬礼，还将他的儿媳抓了起来。他是走投无路才想着要和赵驷拼命。刚才他和殿下陈述的时候，我看他声泪俱下、几尽绝望。刘潜如果争一只眼闭一只眼，官官相护，像李宗耀这样老实巴交的老百姓，确实是伸冤无门。也幸亏他运气好，被回来的唐轩公子顺路撞见。唐轩公子出手替他揍了赵驷的家仆，之后又将他带回府里来治伤。”

“那殿下去找刘潜是要去抓赵驷？”

田姜摇头：“不是，赵驷要抓但不是现在。从彤珊岛回来后殿下就一直在查刘潜，不过我们在江州的暗线太少，基本只能靠云家给的一点人脉，所以查得很慢，到现在很多证据都还不足，还不能去动刘潜。唐轩公子今日这么明着把人带回来，殿下如果暗压着不理，只怕会叫刘潜疑心殿下有动他的意思，他一旦狗急了跳墙，那很多证据肯定会被他提前销毁，所以殿下才要带唐轩公子去找刘潜，假意拿李宗耀这事和他谈谈条件，算是给他吃颗定心丸。”

林竺点头：“我懂了。”

直到夜深更重之时，慕洵才回来，是时林竺坐在花厅里捧着书已快睡着，朦胧中感觉手中的书被谁抽走，她忙睁开眼，就见慕洵坐在身旁。她坐直身，迫不及待就问：“怎么这么晚才回来，和刘潜谈得怎么样？”

慕洵不急不忙将书收起来，端稳地摆放回矮桌上，张嘴正欲回她，跟在后面的唐轩也走了进来，坐到林竺另一旁的椅子上，把话抢了过去说道：“谈得我都想吐了！”

听唐轩先开了口，林竺就转身面向唐轩，见唐轩翻了茶杯，顺手就给他倒茶，连倒边问：“怎么说？”

唐轩说道：“怎么说的，小姐你今天是没去听，我算是真正领教到什么叫黑的能给说成白的，白的能给说成花，刘大人那小舅子自己是个恶霸，偏说那李宗耀一家是刁民，小姐你见过被欺负得家破人亡的刁民吗？反正我是没见过。也亏得殿下忍劲儿好，不然我铁定几拳就打过去了，先打落他一口牙，让他见识见识什么才是真正的刁民！”

说完接过茶来一口倒尽嘴里，又伸了杯子出去示意林竺再给倒一杯，林竺也没觉得什么，提着茶壶又给他倒了一杯，两人都没注意到旁边被当成空气忽略的寻王殿下，目色有多沉。

倒完茶放下茶壶，林竺继续问：“刘潜和他的小舅子这么难搞定？难怪你们谈了一个晚上才回来。”

唐轩极为夸张地道：“难搞！很难搞！带着他那小舅子演苦肉计来探殿下的口风。不过殿下比他更狠，就明白直接地跟他说，说知道他是昌陵某些人的耳朵和眼睛，只要他能不该听的不听，不该看的不看，那殿下对李宗耀这件事也就能全当作没听到没看到。我估计刘大人这会还以为殿下为了昌陵的那些个争斗，有意在拉拢他！”

林竺眉目舒展了些：“这么说，这一晚上我倒是白担心了。”

“担心什么呀，什么事是殿下搞不定的？”唐轩大咧咧地道，很是崇拜地看向慕洵，触到慕洵的目光，猛地一颤，反应向来灵敏的他立即明白过来，自己这盏油灯摆放的不是地方，惹得他的偶像不高兴了。他立即就站了起来喊道：“那、太晚了，小姐，我先滚回去睡觉了！”说完一溜烟跑了。

那边慕洵轻轻咳嗽了声，将林竺的目光引了过去，然后拿起杯子作势要倒茶喝，慢慢吞吞，林竺没领悟到他的深意，只觉悬了整晚的心一松下，困意尤其浓重，打了个哈欠倦倦地跟他说了声：“我也回去睡了。”

说完走了，慕洵握杯的手悬在半空，哀怨地望着她的背影远去。默了良久，他深深觉得自己有必要换个新策略！