甲寅风风火火的从外面进来，满面尘灰。

秦越把注意力从舆图上收回来，“陈头呢？”

“他说再呆两晚，把祖坟修缮一下。”

秦越爆一句粗口，道：“现在修什么修，待我上个折子，总要帮先人落个好听的名头下来才行。”

沿着故道支流安河溯流而上，便是陈疤子的故乡。三年前助兵王景时，陈疤子未提起，秦越与甲寅无地理概念也想不到，此番来赴任，地理州治简略一看，才知陈疤子此番算是光宗耀祖回了。

在兄弟们的拾掇下，陈疤子只好趁着城墙尚未动工前硬着头皮回趟家乡，非他无情，实在是陈疤子最清楚不过，二十多年过去，家乡早已不是家乡。

甲寅吃厌了酒宴，与秦越打个招呼便跟着陈疤子走了，气的秦越直骂娘。

到了地头，果然物是人非，没有一个乡人是认识的，好在祖坟之地山陡地瘠，依稀尚辩，饶是陈疤子征战多年，心肠硬如铁，触景生情，也是眼眶发红。

甲寅接过秦越冲倒的茶水，一口喝干，方道：“陈头的脾性你又不是不知道，他不会要的，你也不用烦这神。对了，枯坐这多天，可想出什么发财的锦囊妙计了？”

秦越摇摇头：“没思路，曾梧与你师兄把各项事务都规划好了，蔚章也把钱粮开支算出来了，我那五千两，只能勉强支撑两个月，这日子可不好过了。对了，你既然回来了，索性明天陪我先去拜拜码头。”

“拜码头？”

秦越笑道：“见老帅呐，他可一直挂着沿边都部署的头衔，我们这些小虾米，提着礼物，带着恭敬去听教诲，是必须的。”

“那……这里谁来坐镇？”

秦越一股劲气儿就消失了，往椅背上一靠，道：“我发现我讨厌坐这位置了，真他嬢的不自由，不爽。”

甲寅心想，口是心非，刚进凤州境时那大纛飘扬，衙仗居前，旌幢居中，鸣珂金钲鼓角居后，一路热热闹闹，浩浩荡荡的风光也不知谁在享。

三县县令携体面乡绅，赍印迎于道左，迎的又是谁。

留后呐，一州三县之最具权威者，军、民、财政三权于一体，多少人眼巴巴的渴望着这一宝座呢。

所以他对秦越的抱怨声当作没听见，自去沐浴更衣。

凤州距秦州足有二百多里路，要想一天赶到，非一大早出发不可。

秦越十分难得的于星空灿烂时起床，强逼着咽下两碗清粥，见甲寅吃的欢畅，索性把剥好的水煮蛋丢进他的碗里。

刘强与十名亲卫早在厅前候着了，这家伙下到营部干着干着又干回来了，秦越也不勉强，继续让他当亲卫队长。

甲寅只当游山玩水，喊上赤山，把小白也架着，众人一人双马，趁着月色，一路风驰电掣。

王景年已七旬，除重大军务外，都不管各州之事。但人老虎威在，虽然不怎么管事，敌寇也不敢侵边，所以这两年来边境一直安宁。

原本见王景是形式，是尊重。但秦越为钱粮着慌了，便不待州务理顺，赶着去秦州，想向这位身居高位，手握重兵的长辈学学治民管军的智慧。

午时，众人在路边乡野小店打尖，恰有猎户新打的山鸡两只，才下锅，秦越好吃，见路程赶了一多半，便多歇一会，要候着山鸡炖好吃了再走。

亲卫们在屋外照料着马匹，秦越与甲寅两人捡个靠窗的位置坐下，跑马半天，都累的不想说话，只是默然喝着茶水，看窗外风景。

两杯热水一下肚，秦越这才觉着身子骨舒畅了起来，扭扭脖子，正想让店东来续水，却见官道上自东北方向走来一人，秦越不由的多打望了两眼。

只见那人头戴宽边斗笠，帽沿压的极低，身上短打劲装，扎着袖口，胸前用麻绳绑着“万”字如意扣，腰间系扎着棉质护肋，脚上穿着六耳麻鞋，打着脚绑，右手提着长剑，左手拎着一个圆形包袱，大步而行。

秦越见其一路走来，路过小店也是目不斜视，不由的皱了皱眉头，对甲寅道：“这人有问题，截住他。”

甲寅抓起战刀就从窗户跳了出去，“站住。”

那人愣了一下，停下脚步，缓缓的转过头来，头却依然低着，吐出来的话冷冰冰的直拒人于千里之外：“有事？”

“摘下你的斗笠，报上你的名字。”

甲寅一边喝咤，一边快步逼近，刘群等人见状，也各自抄起手弩四散开来，对准那剑客。

那剑客见状，倏的将手中包袱一扬，掷向甲寅，与此同时，一抹寒芒诡异的刺出。

甲寅不防对方竟敢暴起伤人，才避过包袱，青锋冷芒已到胸前，不由大骇，身形急退，左手一用劲，就欲振刀出鞘。

那剑客身处弩机危险之下，打的主意便是揪住眼前人，好当人形肉盾，如今既抢先机，怎会留情，手中长剑连绵杀招递出，动若脱兔，迅如闪电。

甲寅连使几招挪移闪腾身法，却是刀也拨不出，危机也化不得。而刘群等人空有弩弓在手，又怕伤了甲寅，一矢也不敢射出。

秦越见状不妙，正想拨剑相救，只听“呛然”一声响，却是甲寅拼着左臂被对手划了一剑，终于换来机会弃鞘出刀，此时的他胸中闷气尽数变成戾气，双手一合把，刀势一起，如恶虎出柙，咆啸着掠起眩目刀光。

这一下，顿时主客易势，甲寅刀法本就迅猛刚烈，含怒出刀之下，那剑客手中细剑不敢格架，只能凭仗身法游走避退。

旁观的秦越见甲寅刀挟风雷，凶悍绝伦，忍不住低声咒骂了一声，却是不再上前，自家兄弟的脾性他最是清楚不过，这一肚子恶气不出，非憋坏了不可。

不过那剑客的武技也是十分了得，游走避退间，长剑飘忽，仍然趁隙击刺不停，角度刁钻毒辣，招式诡异繁密。

可惜遇上的是三年间有一半时间在战场上的对手，甲寅在刀林箭雨里练出来的敏感与判断，终于让他在二十多招后抓住对手转瞬即逝的空门，趁着刀锋破开斗笠，对方微一慌乱的机会，刀背“当”的一声搭在剑脊上，一记灵蛇缠龟式，迅捷缠绞而下。

那剑客收剑不及，只能撤把，身形急忙后掠。

甲寅一招得手，哪容他逃脱，如影随形跟上，刀尖直抵对方咽喉。

不料那人却是手一抖，缠于身上的麻绳如蛇般的窜出，绳端五爪如意钩直奔甲寅头部袭去。

关键时秦越一声大喊，甲寅刀到中途改劈为压，那剑客已无抵抗之力，被甲寅轻巧巧的用刀刃压住颈部动脉，再也动弹不得，刹那间汗出如浆，一脸沮丧。

刘强见剑客被制，快手快脚捡回那包袱，解开一看，立马掩着鼻子惊道：“是人头。”