为了防止意外，慕容川冶开口说话前，又刻意往后退了两步，和这几位小姐，保持着最安全的距离。

“小爷我和诸位皆不相熟，诸位姑娘不必摆出这种姿态。”

“之所以过来，不过是听到诸位隐晦的提起了兰太后。”

“太后对小爷有知遇之恩，小爷我这耳朵，容不下半点旁人对兰太后的闲言恶语。”

原本面上带笑的韦四小姐，眉眼瞬间耷拉下来。

“你……什么意思？”

慕容川冶理了理腰间的白玉流苏，笑得肆意。

“你们是韦家的姑娘，小爷就卖韦安悬那老匹夫一个面子。今日也不差人割你们舌头了，说几句讨喜的话，便放你们离开。”

韦二小姐满面不解，“什么……是讨喜的话？”

“你们各自想十句称赞的话，不许重样，还得言之有物。三个人说完，小爷便放你们走。”

韦二小姐心底涌起不好的预感。

“夸……谁？”

慕容川冶指了指走廊尽头那紧闭的窗扉，混不吝道：“自然是咱们国色天香的太后娘娘。”

他轻佻的眼眸流转，落在那满面惊骇怒意的韦四小姐身上。

“夸你？你受得起吗？”

韦四小姐：！！！

将慕容川冶视为囊中之物的韦四小姐，怎能忍受这份屈辱！

挣扎着起身，满面悲愤。

“慕容国公府如今也怕了她兰氏吗？她兰氏如此猖狂，真当世上没有天理王法了吗！”

慕容川冶揉了揉眉心，满面不耐。

“天堂有路你不走，地狱无门你非要撞上来。”

“来人——”

他大手一挥，“把这几个口出狂言目无尊长的玩意给小爷绑起来，押回国公府后院！”

“再差人去皇宫里叫来韦安悬那老匹夫，看这三个小姐的清规名誉，值价几何？”

“若还想要这三个孙女，拿东西来赎！”

韦二小姐不可置信地瞪着眼，等那侍卫粗粝的大掌制住她的手臂时，她才反应过来，这混账是来真的！

面色煞白，奋力挣扎，“你……你怎敢如此嚣张！”

若被这么不清不白地绑进国公府，她们姐妹仨还有何闺誉可言？

别说是当皇后了，就是进宫参选，都会成为其他人指点嘲讽的对象！

任她们手脚如何挣扎，内心如何不甘，发起疯来的慕容川冶，连自家老子的脸面都不给，更恍若这几个招人厌恶的韦家小姐了。

他嫌她们吵闹，正要差人将这三位小姐的嘴堵住。

走廊尽头，那扇紧闭的房门被打开。

一身宝蓝色宫装，姿容绝盛，头戴帷帽的女子，被婢女搀扶着，出了包厢。

她深晦的眸色，隔着那帷帽，落在那纷乱的闹剧上。

接着，抬步走来。

停在慕容川冶身侧。

刚刚还骄纵不可一世的慕容川冶，竟搓了搓手，罕见的紧张起来。

艰难地为自己辩解。

“我不是那种随便发脾气的人，是她们讲话太不客气，无奈之下，我只好……”

兰溪等他说完，才温声道：“国公爷大人有大量，就饶了她们吧。”

慕容川冶唇角猛地咧起。

她……夸他了。

还用那么温柔的声音。

直到兰溪的身影消失在尽头，慕容川冶那咧起的嘴角都未放下。

侍卫小心翼翼地过来问，“爷，这韦家的几位……”

侍卫指了指那三个面色涨红，气得气喘吁吁的韦家小姐，请示道。

“咱还带回国公府吗？”

慕容川冶豪气地大手一挥——

“放了！”

能得她一句夸赞，今日这趟算是值了！

……

兰溪回宫后，并未径直回芝兰殿。

而是在那枝叶郁葱间，折道去了碧落台。

碧落台内，除了肃穆巡游的侍卫，再无多余的宫人伺候。

诺大的宫殿，金碧辉煌，琳琅珍宝毕设，却难掩苍茫和荒凉。

萧长卿坐在廊下，一身黑衣，素衣素发，正在批阅奏折。

他头顶生出一缕白发，白得惊心。

为他本就清冷的五官，添了三分病态的羸弱，有种白衣难盛雪的凄美。

他听到侍卫通报的动静，缓缓抬头。

凝聚的眸光和那日光尽头走来的盛装女子，交叠着，汇聚着，目光渐渐明澈起来。

一种浅淡的欢喜，自心间涌起。

她，来找他了。

掩去那挥之不去的虚弱感。

萧长卿撑着桌面起身，因动作幅度过大，衣角打翻了桌上的砚台。

墨渍，顺着那奏章的缝隙，淋漓地往下渗落，滴在他的鞋袜之上。

他却忽略掉这突生的意外，含笑，问她。

“太后娘娘大驾光临，不止有何要事？”

算起来，两人已数月没见。

芝兰殿这一个多月间，像蒙了一层薄纱一般，被笼罩在云里雾间。

他的人，打探不出任何消息。

唯一能确定的，便是兰絮至今未找到。

为此，他担忧了数月。

因为他知道，她是重情之人，兰絮的失踪，对她的打击定然极大。

如今见到真人了，知她安好，他提着的心，也终于压下来。

对面。

兰溪扶着凝霜的手，毫不客气地坐在对面的金丝楠木雕花椅上。

眼神在他的白发上顿了一瞬，接着，讥讽一笑。

“皇帝虽然是个美差，陛下也别太过得意和放纵，还是得注意自己的身体，这龙椅你费尽力气登上，总得坐稳了才对得起自己啊。”

“更何况……”

兰溪挑眉，眼带锋芒，“哀家不喜欢羸弱的对手，那样……会让人很没有成就感。”

萧长卿将这夹枪带棍的话，自作主张的，当成了兰溪对他的关心。

声音愈发温和。

“太后放心，朕会看顾好自己的。”

兰溪回他又一声冷哼。

空气静止良久。

兰溪这才说出来碧落台的目的。

“今日那株白桃花，哀家赏了一千两的赏银，既是落到你头上，那银子，总得还过来吧？”

萧长卿失笑，“太后娘娘真是精打细算啊，这诺大的后宫交给你打理，朕便也放心了。”

兰溪毫不客气，“打理后宫是哀家的份内之事，和你有何关系？哀家是太后！不是你后宫的妃嫔侍妾！”

萧长卿好脾气地说：“是朕失言了，还请太后娘娘莫怪。”

他这副处处退让的态度，让兰溪极不适应，极为难受！

像一拳打在了棉花上，空有余力，却根本使不出来那股多余的劲儿！

憋在血管中，上也上不去，下也下不来！

兰溪心头火起。

数月不见，这萧长卿倒学会了气她的好招数！

深吸一口气，兰溪压下那燥郁的心情，平复了几吸后，再度开口。

“这银子你若愿意给，今日傍晚之前，差人将票子或银两，送到哀家的芝兰殿便可。”

萧长卿应下，“娘娘放心，定一两不差。”

兰溪面色复杂地点了点头，以做回应。

接着，又道。

“还钱之事，只是小事。”

“今日来找你的要事，跟选妃有关。”

萧长卿挑眉，目色温和如春风。

“是给枢北王选妃之事吗？”

“枢北王不是被你拘了吗？如今在你芝兰殿已绑了一月有余……”

“他已成阶下囚，还用如此隆重地给他选妃吗？”

兰溪摇头。

“陛下误会了，不是给枢北王选妃，是给您选妃。”

萧长卿眸色之中碎雪般的温柔，快速凝结，变成了冷硬的冰寒之色。

“太后娘娘这话是什么意思？”

“给朕选妃？大可不必。”

他这副残败的身子，还不知能支撑几日。

选什么妃？

兰溪拿出孝义来压他。

“陛下如今年近三十，却仍孑然一身，虽有那桑桑姑娘陪着您，但到底无名无份的……”

“陛下如今可不是一人的陛下，是满朝臣子，万万百姓的陛下啊！”

“且不说远的，将来陛下能多诞育几个皇子。”

“就是眼前，陛下都需要几位红袖添香的心上人啊。”

“磨墨这种事，有人接手，陛下自不必像今日这般狼狈了。”

……

萧长卿扫了一眼自己鞋袜上的墨渍。

心头酸涩，也说不清内里是个什么滋味。

他不是缺人，也不是因磨墨技术差，撒的哪儿都是。

只是见到她了，一时情难自禁，手中动作幅度大了些，这才如此狼狈。

可这些话……他要如何同她解释？

他们之间，隔阂似海深。

“你真的……要逼朕选秀吗？”

他未抬头，只问了这么一句。

兰溪的话，比想象中还残忍。

“诞育皇室血统，本就是你身为皇帝的职责，这皇帝你若不想做了，那就让钰然过来坐，省的浪费大家的时间。”

言语似刀，字字剜心。

萧长卿忍着那又开始汹涌的痛意，压下那陡然苍白的唇色。

许久，残忍一笑。

那残忍是对自己。

“那便如你所愿吧。”

萧长卿压下喉间的腥甜。

“四妃之位，都备齐了吧。”

“再选一个皇后，一个贵妃。”

“还有美人和随侍数位。”

“此种劳民伤财之事，一次便可。”

“贵妃和皇后，必要有韦家之人，至于究竟是韦家哪位小姐……”

“朕全权交给太后操办，想必太后不会让朕失望。”

兰溪面无表情，挥手召来凝霜，“陛下交代的这些，务必都记清楚了，万不可错漏，知道吗？”

凝霜点头，“娘娘放心，奴婢都刻在脑子里了。”

兰溪这才起身，扶着凝霜递来的手，同萧长卿冷淡地告别了几句后，离开了这碧落台。

正要坐上玉辇回芝兰殿，忽然想起什么，眉头微皱。

凑在凝霜耳边，细细吩咐了几句。