“太子驾到……”一声清亮的嗓音及时化解了倪皇后的愤怒，段棠扶着她来到正殿，见段岭一身正气地跪于阶前。

段棠想笑：日后这北国江山，若由你来坐，岂不正儿八经，毫无生趣？

“儿臣参见母后……咦……棠儿来了……”段岭瞧见段棠，咧开嘴笑了。

“参见太子殿下……”段棠朝太子段岭一跪，段岭马上上去扶着。

“棠儿……想不到你能来……你能来真好……”段岭开心得很，拉着段棠也顾不得倪皇后了，“父皇赏赐了你好些名家书画，可否让为兄一饱眼福啊？”

“那可不行……”段棠上前蒙住段岭眼睛，笑着说道，“哥……你一饱眼福之后，定会全都搜罗回府！”又贴着段岭耳朵说道，“哥……我都给你包好呢，你抽空来拿便是，全给你！”

“哈哈哈……”段岭乐极，“赶紧用膳，我已等不及了……”

倪皇后笑着看着他俩，说道：“哦呦……还有不让母后听的悄悄话呀……岭儿……棠儿，快来用膳……”说罢便往侧室走，二位皇子紧跟在后。

……

从颐阳宫出来，太子与二皇子同乘一辆马车，往兆祥府走。

“棠儿，母后为何不随我俩一起？”段岭即将要收获一堆自己心仪已久的至宝，欣喜之情溢于言表。

“嘿……母后大人怎会屈尊前去，你太子殿肯赏脸前往，已经是兆祥府莫大的荣幸啦……”段棠玩笑道。

“棠儿你莫胡说，不然我不去啦……”段岭佯装正色道，“也不见你来我宫里……”

“你宫里有甚好玩？”段棠斜嘴一笑，“待会，让你见识一个特好玩的，比那些书画还值得鉴赏！”

“难不成父皇私下里又赐了你什么宝贝？”段岭急不可待，催促马车快些。

“不然不然……非父皇赏赐，是自己跑来兆祥府的……”自受封“九锡之礼”后，段棠为人活泛了许多，兄弟二人你一言我一语，好不开心。段棠突然转了一个话题，问道，“听闻哥你上次花都之行，也结识了独隐山人弟子——顾北顾公子？”

“顾公子？”段岭一愣，因为他与顾北有约在先，并不想说过多关于顾北之事，于是打了个哈哈，说道，“我与他确有一面之缘，听他说，他倒是与二弟你相交颇深，一同还祭拜了宜妃娘娘……”

段棠点了点头，沉下脸色说道：“传闻此人已经当了西凉国的驸马，日后哥若再遇到，须得提防才对，此人心机颇深，难免为西凉所用……”段岭听后，神色一惊：“什么？他是西凉国驸马，我却未曾听闻……”

段棠拍拍段岭之手，说道：“你我切莫中了他的圈套便是，他虽为独隐弟子，却不奈何咱北国皇族不是？”

二人说话间，马车已到兆祥府门口，段棠率先跳下马车，兀自站在自己府门口高呼：“太子驾到……”府上一干人等听得段棠呼声，手忙脚乱地冲往府门口，乌啦啦于道旁一字排开，跪着高呼：“恭迎太子殿下……”

段岭还在马车内皱眉思索顾北之事，这一声高呼，惊得他一个激灵，随即一笑，下了马车。不等下人前来，段棠紧跑两步，搀扶着段岭，进了兆祥府门。“果然气派！”段岭边走边观望，“比我宫里大了不少，也自在了不少……”

段棠领着太子段岭径直来到正房，于八仙桌旁落座，段岭等不及上茶，便笑说道：“二弟……还不快快将父皇赏赐的宝贝呈上来！”段棠笑着击掌，顷刻便有几个奴婢捧着一堆包袱上前，轻轻置于桌上后，弯腰告退。

段岭喜出望外，迫不及待地打开包袱，一件件铺开来欣赏。段棠笑道：“太子殿下慢慢鉴赏，我去去就来……”段岭挥手示意，眼不离画。

段棠走出门，绕过花园假山，来到陈萋萋所住的偏房门前，却有两名府兵追了上来，跪到段棠身边，禀道：“殿下……那王大人公子……死了……”段岭一惊，抬起一脚踹翻其中一名府兵，怒问道：“王承业死了？”又补了一句，“在我的府上？”

府兵哪敢再接话，忙不迭一个劲儿磕头。段棠眉头一皱，踏开屋门，屋内无人。“人呢？”段棠喝道。

“回殿下，在后院！王公子才断气不久……”府兵回道。

段棠折身往后院走去，没有几步又退回来，蹲在府兵面前，邪魅地一笑，说道：“详实说于我听！”府兵不敢抬头，嘴里说道：“小姐她……她将王公子锁于后院木桩之上……”

……

段棠听的呲牙咧嘴，脸似有快意恩仇之色，府兵偷偷一窥，心才沉下，当下把后院陈萋萋虐杀王承业之举，起模画样，和盘托出。

回到正房，太子段岭依旧瞧着桌上字画如醉如痴。段棠笑着递上茶水，说道：“都是你的，回去再慢慢品味不迟，我却有个正事得说于你听！”遂令左右将桌上书画收好，拿去置于太子马车内。段岭拱手施礼道：“多谢二弟慷慨……我宫里有二弟能瞧得上的，尽管问我，我遣人送来便是！”

段棠摇头，正色道：“你可知前几日花都命案？死的却是那汪姨娘……”段岭闻言，低下头说道：“我自是知呢……左右不过是听刑部传来消息，说这汪姨娘死得冤，却不知凶手捉拿归案与否……”

段棠凑近他，低声说道：“适才工部王大人将公子王承业送来，说与花都一案有牵连……我便让陈明海之女陈萋萋那丫头好生看着……不曾想……”

“甚么？”段岭直起腰，瞪眉问道，“二弟你将罪臣之女收于府中？若让父皇得知，岂不降罪于你……”

“唉……你有所不知，此女甚合我意……哥，我自幼无人管束，糊糊涂涂活到如今，萋萋这女子，却是解开了我心间的诸多困扰，使得我重新念亲护情，不再如往日那般孤僻暴戾。还望你莫向父皇告密……”段棠说罢，朝太子段岭使了一个天真的诡笑。

段岭听罢，咬唇思忖片刻，便点了点头道：“二弟还须谨言慎行，莫让此事传出府去。”段棠笑道：“此事只大哥一人得知！”

段岭又问：“那王大人之子王承业现在何处？二弟该将他交于刑部，免得夜长梦多。”

“唉……”段棠叹了口气说道，“先前向母后请安……我念在母后与那汪姨娘情同姐妹，想将凶手交于母后，由她处置，二来也有意博母后欢心，谁知……这王承业，仗着自己工部尚书公子的身份，在后院装疯卖傻，一会又要吃肉，一会又要喝酒。这不……喝了几碗下去，醉意朦胧，府兵们才将他捆上了。”

段岭点头说道：“捆上才对，皇城内容不得他放肆！”

段棠紧说道：“二弟我也是太气不过，才命人将他捆了起来……哥，你可知汪姨娘死时惨状，堪比当年宜妃娘娘啊！先是饮了毒酒，而后遭人碎尸……”

“住口！”段岭喝道，“二弟你莫说了，带我去见这个畜生！”太子怒火中烧，拍案而起！