陈萋萋又闭上双眼，手自身后环住段棠。段棠侧过脸在她颊上轻轻一啄，将她扶正。陈萋萋喘息片刻，端起茶杯呷了一口，说道：“兵分两路！”

段棠点点头，示意她接着说。

“殿下应亲点两千精兵，由得力心腹率领，赶在西路军之前出发，沿途设些路障，拖慢行军速度。另再备好乡野粗服，假以山匪身份，游击骚扰，切不可恋战。探子耳目随时传书，禀报西路军动向。”

“东路军呢？”段棠将头歪在陈萋萋怀中，轻声问道。

“东路军离京后，殿下修书一封，向东盈王借兵五千。”

“为何仅五千？”段棠突地抬起头。

“殿下难不成真想与三皇叔兵戎相见？”陈萋萋笑着说道，“南平王有自知之明，必不愿与皇上正面抗衡，殿下若向东盈王施压，他虽会倾囊相助，可殿下若一旦与南平王兵戈相交，保不齐盈王手下，有倒戈的可能。”

“可若万一三皇叔……”段棠对南平王还是有所忌惮，毕竟他的南部十万守军，不但训练有素，且实战经验丰富。段棠着实没有明白北襄王为何只派兵四万，还分了东西两路。

“殿下……何不让太子先手？”陈萋萋说道，“南平王府很快便会得知殿下与太子平叛大军的消息，小女料想太子的西路军，会先遭遇叛军埋伏，届时便看太子的造化了……不过，太子麾下大将也非凡夫俗子，几场埋伏奈何不了他们。届时，唯一能拦住西路军的，只有一条琊龙江！”

段棠想了想，说道：“天堑琊龙江，若真能拦住太子，我却不能贸然强攻……”

“殿下自然不能。”陈萋萋接着说道，“殿下还须派出几路人马，分东西南北铺开，打探顾北以及独隐前辈遗世锦囊的消息。”

段棠听罢，轻轻敲了一下陈萋萋脑袋，笑道：“父皇仅给我两万兵马，被你如此折腾一番，你叫我率不足万人，千里迢迢跑去三皇叔府上，难不成去敲门：三皇叔……侄儿我来将你削爵去官啦……”

陈萋萋却不笑，平静地说道：“敲门的事儿，让太子去做，殿下要做的，是在琊龙江上，搭建一座浮桥，迎太子回宫，万人足够！”

“浮桥一塌，天下人皆知，二皇子篡位！”段棠“嗤”地一笑。

陈萋萋却将他揽于怀中，轻抚段棠脸颊，幽幽说道：“琊龙江畔，川南巡府敬投林，老了……很老了……又有何事是他敬大人扛不起的呢？”

“你为何知道他？”段棠拖着鼻音问道。

“双面海棠也会撒娇？”陈萋萋甜甜一笑道，“其实……人都有双面，敬投林也不例外！”

当然不例外！

敬投林微微笑着，长缨亲切地挽着他的胳膊。

这是一家川南酒家，菜辣酒醇。顾北额头渗出丝丝薄汗，他没有抬头，自顾自夹着盘中的辣子鸡，一个劲儿往嘴里塞，谢柄文更是撸起袖子，边吃边喝。二人已经换上全新的衣袍，远远望去，便是活脱脱两位纨绔子弟，周围桌上的客人瞧着他俩的吃香，无不嗤之以鼻。

“龙口驿站，当真是委屈了二位公子！”敬投林站在门口，笑着对长缨说道。

“敬伯伯……咱先别过去，我担心……担心他有所误解……”长缨微微蹙眉，一双眼睛却离不开包房内的顾北。敬投林听得，拉着长缨寻了一个安静的座儿，长缨一边侧身偷瞧顾北，一边心不在焉地听敬投林说道：“公主……何不让老夫前去为顾公子说个清楚？”

“这哪里是你能说得清楚的……容我再想想。”长缨回过头喝了口水，满脸愁容，“敬伯伯你还是先回去，我将他带回西凉，让父王……”敬投林摆手打断长缨：“莫要如此，顾公子既已置身局中，他自会思虑周全，也会体谅公主的。”

长缨苦笑一下，摇头说道：“他只是爱我……只是爱我……我却平白无辜地强加于他如此多的瓜葛牵绊……父王也是，为何偏偏选中了他，让他介入这场无休无止的乱局？”长缨言语间透出责备的口气。

敬投林镇了镇神，凝望着长缨，慎重地说道：“公主……大王之筹谋，公主切不可辜负，不然，大王十来年的苦心经营，便付诸东流了。”

“可他已是我的夫婿……”长缨嘴微微一撇，似委屈至极，便要落泪啼哭。敬投林双眉一皱，正色道：“公主，这十余年来，西凉国多少人，倾注了多少心血……火长老为打入北国朝局，一家三十余口遣往京城，遭戚楚先满门血洗……乔烈为掩藏身份，整整七年时间，未见家人见上一面，还有那些数不清的商贩，兵卒，工匠，优伶……哪个不是忍辱负重，如屡薄冰？”

“难道我就不能将他带走，及时抽身，隐匿江湖吗？”长缨任性地问道。

“不能！”敬投林一口否决，“虽然他尚未察觉，但他确实已成为决定成败的关键……眼下北襄王派出两位皇子，明里讨伐南平王段义，暗中却为顾公子而来，而两位皇子都已与顾公子交好，这就要看他如何取舍了。还有，那陈明海如今是否已表衷心，决定归顺我西凉？”

长缨摇摇头，回道：“陈元帅一心惦记着家眷，他认为乔烈必定会替他安排周全……一旦有了消息，我想他便会设法解救家人，试图归隐。敬伯伯，可是公子他……他到现在，还在心里歉疚于那两位饮了毒酒的衙役，若我全盘说于他，恐怕他会一时气不过，多饮上几杯酒，糊里糊涂一走，叫我怎办？”

长缨说的认真，敬投林掩面笑到：“公主说的极是……我会通知乔烈，让他务必将陈明海家眷安顿好？”说罢，又皱眉问道，“陈明海之女陈萋萋怕也会随二皇子来吧？”

“那个小蹄子……”长缨微微一怒，“我差点着了她的道儿，得亏敬伯伯未雨绸缪，半路将我截住……敬伯伯，你当初为何肯定公子一定会来寻我？”长缨问着，眼睛却又朝顾北那边瞟了过去，再没收回。

“敬伯伯遣人沿途打听找寻，顾公子当初以为是关刀局的人，并未放在心上……”敬投林说罢，笑着搬回长缨脑袋，盯着她说道，“公主，两位皇子东西两路夹击南平王，敬伯伯不得已，趟入此次浑水，若有个三长两短，还望公主能以大局为重……”

“我不！”长缨一歪脖子，赌气说道，“不许你这般胡说！敬伯伯务必保全自己，我只想……只想和他一起，哪怕如龙口那般，终日厮守也好……”

敬投林知道长缨公主说的是气话，心底却是盼望自己能在此番乱局中设法自保，他心下暗自感动，默默点了点头，说道：“公主，咱过去，敬伯伯去和顾公子喝上一杯！”