五日后，段棠的东路军浩浩荡荡开到了琊龙江畔，他惊讶地发现，这天堑琊龙江已成了通途，太子段岭的西路军驻扎于此，有条不紊地等着他的到来。

段棠于轿中瞪了陈萋萋一眼，问道：“我军探子何时成了太子的工匠，在此修起了浮桥？”陈萋萋不疾不徐地笑了笑，说道：“殿下，太子有自知之明，明知自己不是南平王的对手，便在此恭候殿下，这不正遂了殿下之意，将平叛之功笑纳么？”

段棠斜嘴发出一个“哼”字，冷冷说道：“你在此候着，我且去瞧瞧我这兄长是何高人相伴，以他的本事，没饿死于江边已是万幸了。”

说罢下了轿，满脸堆笑，向前来迎接的太子段岭施礼：“哥，你果然不负父皇之重托啊，二弟我自愧不如，请受我一拜。”

段岭托住他的胳膊，忧心忡忡地说道：“你总算来了，可急死我了，若再迟上两日，恐怕你得替为兄收尸啊！”说罢两眼泛红，热泪夺眶而出。段棠忙扶着他进入营帐，细细询问：“难不成这三皇叔，先一步出兵？真是狼子野心啊！”

段岭哭诉道：“二弟你有所不知，皇兄我这一路走得可真是万分凶险啊，屡屡被山匪骚扰不说，好不容易到了这琊龙江畔，架起浮桥等二弟前来，不曾想这三皇叔丝毫不念血脉亲情，多次派兵攻打，眼下......眼下我这两万大军，仅剩不足两千，你说......我回该如何向父皇交代啊?”

段岭瞧他哭得伤心欲绝，心底乐开了花，面上却装作义愤填膺，怒道：“太子莫过于悲伤，你且领军守于此地，待我前去将三皇叔......不对，该唤作他为叛军头目，活捉回来，为皇兄雪耻！”转念又问道：“皇兄伤亡如此惨重，为何不见战死将士的坟冢？”

段岭凄然地答道：“你有所不知，叛军攻势猛烈，我军哪有机会安葬阵亡将士啊，只得......”

“只得甚么？”段棠生怕有诈。

段岭抹了一把眼泪，痛心疾首地说道：“只得投江喂鱼，可惜我北国万千忠魂，皆葬身江底，连副完尸都......”段岭此时已哽咽的说不出话来。

段棠此时才放下心来，接着问道：“战事如此惨烈，想必叛军亦元气大伤吧。”

段岭拭干眼泪：“我听闻部下禀报，三皇叔两位儿子，死于我军乱箭，尸首却未寻见，想必......”

“哎呀!“段棠一拍大腿，懊恼道：“皇兄怎能如此大意，为何不将他俩生擒，好歹在攻城之时，留作人质！”

“我未曾出战，却不知他俩会率军前来啊。”段岭悲伤委屈叠加与心，听段棠如此一问，当下气恼地回道。

段棠瞧见他这般神色，不由得“哈哈”笑道：“皇兄不必自责，我这就去见识见这识叛乱之兵，有何能耐，你守住江边浮桥即可，切莫让人断了我军后路！”说罢起身走出帐外，挥手招来一匹战马，骑马巡视了段岭守军一圈后，满意地点了点头，号令东路军：“挥师南平王府，一举剿灭叛军！”

段棠率军离开后，段岭回到帐内，揉着眼对正坐在椅上的顾北问道：“如此这般，会不会对棠儿不公？”

顾北正欲回答，只见长缨与谢柄文进来，四人围桌坐下，长缨嘟起嘴，恨声说道：“陈萋萋这小蹄子当真狡诈，愣是躲在轿内不出，不然我一箭射穿她那张蛇蝎之嘴！”又狠狠捶了谢柄文一拳，责备道：“叫你去掀开轿帘，你却连这点胆量都没有，依依究竟瞧上你哪点了？”

谢柄文疼得直嚷嚷：“这如何能怪我？大哥再三嘱咐，不让二皇子发觉我们几人，我若去掀了轿帘，岂不是前功尽弃了吗？”

顾北与段岭皆笑而不语，这几日，段岭已见识到这位西凉公主的厉害——若非她深爱顾北，处处为顾北着想的话，恐怕以她的性情，自己早已被她的箭射穿了不知多少回。

长缨见段岭暗笑，当下一拍桌子，娇喝道：“你为何发笑？你不知那陈萋萋，阴险狡诈，害的我差点与夫君诀别，你北国女子，难不成皆如她这般，你见怪不怪了？”

“非也非也......”段岭生怕惹火烧身，忙摆手解释道：“公主莫怪，我是瞧着顾公子在笑，便随了他的。”

“你果然不傻，都学会嫁祸于人了！”长缨撇嘴说道：“依我看呐，你那二弟人称‘双面海棠’，却是徒有虚名而已，适才你一番假的不能再假的模样，三岁孩童都能识破，却不知如何将他骗了过去。”

顾北闻言，眉头一皱，忙问道：“殿下，二皇子可有起疑？”

段岭朝长缨一拱手，心道：总算堵住了你这张快嘴。他摇了摇头，对顾北说道：“棠儿生性多疑，几番问我，我皆按公子所说应对，想必不会起疑。”

谢柄文摇头道：“也不尽然......方才他细细查看了我军的军灶，营帐，粮草，询问了几位兵士，却不知他们有无漏嘴，依我看，殿下应多派遣些探子耳目，随时关注二皇子动向才对。”

“久病成医，想不到炳文都这般聪明了。”长缨拍了拍谢柄文肩膀，笑道，“看来跟着你顾大哥，比窝在昌城做赔本买卖强了不少吧！”

谢柄文皱起眉头，左躲右闪地说道：“长缨姐姐，你莫要这般粗鲁好么？倘若与你多待些时日，我这身子骨，岂不被你拍碎了，我还如何迎娶依依呀？”

顾北拉住长缨笑道：“缨儿，这炳文较之竹林那日，却是胆大了不少啊，看来你还得多多操练操练，不然以后见到欧阳伯伯，指不定又会......”谢柄文一听顾北又要拿竹林吓尿裤子一事拿自己开涮，忙摆手说道：“大哥，大哥，咱可是患难与共的兄弟，有些事儿过去就让它过去得了，也不知是谁，寻不得长缨姐姐，整日里茶不思饭不想的，不提则已，一提起‘长缨’二字，那个眼泪呀，临出嫁的新娘都要逊个三分了啊......”

段岭听这三人斗嘴，乐得直偷笑，皇宫里哪会有这般快活啊，当下添油加醋地说道：“炳文快说说，这是哪家的丫头，这般痴情，难不成长缨公主欠了人家的钱，赖账不还，才让他如此心心念念？”

顾北咬着嘴唇不说话，只是侧头瞧着长缨，长缨也笑着一把揽住顾北，打趣道：“哎哟......原来是我家这个小丫头啊......”边说边抚摸着顾北的脸颊，“快给姐姐说说，姐姐欠你多少银子啊，姐姐还你便是，这给我成日里惦记着，委屈成这般模样了都......”